Nikola Mektić i Wesley Koolhof očito su odlučili u velikom stilu zaključiti suradnju na teniskim terenima te pred kraj sezone stigli u vrhunsku formu. Hrvat i Nizozemac osvojili su, naime, Masters 1000 turnir u Parizu, čime su zaokružili sjajnom razdoblje iza njih, ali i najavili da će biti itekako opasni na skorašnjem ATP Finalsu u Torinu.

U završnom meču turnira u Bercyju sa 3:6, 6:3, 10-5 pobijedili su Britanca Lloyda Glasspoola i Čeha Adama Pavlašeka, inače dvojice odličnih igrača parova, ali koji su prvi puta zajedno kao tandem igrali neki turnir. Možda su i baš zbog toga uspjeli - kao i prethodne mečeve na turniru, a dobivali su sjajne parove (Gille - Vliegen, Bolelli - Vavasorri, Purcell - Thompson) - iznenaditi Mektića i Koolhofa te dobiti prvi set, ali poslije toga ipak su u prvi plan došli veća uigranost i iskustvo hrvatsko-nizozemskog para.

Uživamo igrati zajedno

Nikola i Wesley u drugom su gemu drugog seta propustili tri vezane break-lopte, pa kod 3:3 spašavali dvije prilike suparnika za oduzimanje servisa, da bi potom napokon načeli čvrstu igru Glasspoola i Pavlašeka te stekli prednost koja je odvela finale u odlučujući “match tie-break”.

Tamo su od samoga starta Mektić i Koolhof bili u prednosti, da bi u samoj završnici 35-godišnji Zagrepčanin s nekoliko odličnih voleja i reterna okončao posao.

DIMITAR DILKOFF Afp

Ovo je peti trofej za Nikolu i Wesleya u 2024., što je najviše na ATP Touru za bilo koji aktualni par, a već treća Masters 1000 titula. Bili su pobjednici u Indian Wellsu i Šangaju, a usto imaju i naslove iz Rotterdama (ATP 500) i Aucklanda (ATP 250).

- Osvojiti tri Mastersa u godini nevjerojatna je stvar. Imali smo teško razdoblje sredinom sezone, ali prije azijske turneje znali smo što trebamo učiniti da se izborimo za ATP Finals - rekao je Koolhof, koji se inače oprašta od igračke karijere na koncu ove sezone, tako da su mu ovo jedni od posljednjih tjedana na Touru.

Inače, nakon četvrtfinala US Opena, Mektić i Koolhof nadovezali su polufinale Pekinga, titulu u Šangaju, finale Basela, a sada, eto, i titulu u Parizu. U međuvremenu su potvrdili svoje mjesto na ATP Finalsu, turniru koji okuplja osam najboljih parova svijeta, a koji su i osvojili 2020. godine.

Poslije toga su se razišli, jer se Mektić upario s Matom Pavićem, ali početkom ove godine opet su se ujedinili.

- Imamo jako dobro prijateljstvo, međusobnu energiju i razumijevanje na i izvan terena - otkrio je Mektić “tajnu uspjeha”.

- Uživamo igrati zajedno i to je, mislim, presudno i za dobre rezultate.

Blizu braće Bryan i Nestora

Gledano individualno, Koolhofu je ovo ukupno šesta Masters 1000 titula u karijeri (tri je osvojio s Britancem Nealom Skupskim kroz 2022.), dok je Mektić u tome nešto uspješniji. Zagrepčaninu je, naime, ovo jubilarna deseta “tisućica”, čime je i najuspješniji hrvatski tenisač u ovoj prestižnoj kategoriji turnira. Štoviše, po tome je najtrofejniji od svih aktivnih tenisača u parovima na svijetu! Odvojio se od Marcela Granollersa i Marcela Mela, koji imaju po devet.

Nadalje, ovo mu je sedmi različiti osvojeni Masters, od devet koliko ih postoji, odnosno samo mu još dva nedostaju - a to su Mastersi u Cincinnatiju i Kanadi - da popuni kolekciju za Career Golden Masters. To je termin koji, dakle, označava osvajanje svih devet Masters 1000 turnira kroz karijeru, a da to nije nimalo lagano kazat će i činjenica da su samo trojica to u povijesti uspjela. Dvojica zajedno, američki blizanci Bob i Mike Bryan, te Kanađanin Daniel Nestor. Mektiću, dakle, malo nedostaje da se priključi toj ekskluzivnoj listi.

Nikola je svojih deset Mastersa osvojio s pet različitih partnera - Peya (1), Zeballos (1), Škugor (1), Pavić (4), Koolhof (3).