Rezultat je bio 5:5 u ‘match tie-breaku’ i onda je Nikola Mektić uzeo stvari u svoje ruke. Poput policijskog presretača je uhvatio poluvolej Roger-Vasselina na mreži i poslao neuhvatljivi volej kroz sredinu za 6:5. Potom je uputio dva prva servisa, koja su Melzer i Roger-Vasselin samo dotakli, 8:5. Četvrti poen u nizu bio je retern winner na servis Austrijanca, 9:5 i četiri meč-lopte. Tu je Melzer pukao, napravio dvostruku pogrešku, a Mektić i Wesley Koolhof su postali osvajači ATP Finalsa.
Ne, nismo zaboravili i Nikolin ‘play of the day’, također u ‘match tie-breaku’ kad je Melzerova loptica skliznula po mreži i nastavila ‘bježati’ prema sudačkoj stolici. Nikola je u sprintu stigao lopticu i odigrao sa strane, pored držača za mrežu, spektakularno. Da, 31-godišnji Zagrepčanin je zaslužio MVP nagradu za ono što je odigrao u finalu u Londonu.
Poraz je bio presudan
- Nevjerojatan je ovo osjećaj. Ne, nije samo u tome na kakav smo način završili godinu. Ovo je nešto što ću pamtiti cijeli život. Ovo je definitivno moj najveći uspjeh, nešto što će vječno ostati u sjećanju.
Prije nego se uputio na aerodrom, Nikola se javio iz Londona, a na kompliment da su od prvog meča u skupini izgledali sjajno i kao mogući pobjednici, ako zanemarimo onaj nevažni poraz od Lukasza Kubota i Marcela Mela kad su već osigurali polufinale, efektno je poentirao:
- Možda je baš taj poraz bio presudan, jer očito da mi moramo izgubiti, da ne možemo završiti turnir bez poraza. Kad smo to izgubili, mogli smo opet pobjeđivati, haha...
Prošli smo opet kroz sve one fantastične poene koje je odigrao od 5:5.
- Mislim da je jedna od mojih kvaliteta to što dobro reagiram pod pritiskom. Moj partner je prethodno napravio duplu pogrešku, vidio sam da se stegnuo, pa sam odlučio preuzeti odgovornost. Da, jedan volej, dva servisa i onda na kraju onaj retern za kojeg sam mislio da će biti jedan metar u autu.
Da bi doživljaj sreće i zadovoljstva bio potpun nedostajali su samo gledatelji u O2 Areni. Ovako su se Nikola i Wesley mogli radovati samo s trenerima Goranom Orešićem i Marcom Kroesom, te Nizozemčevom djevojkom, Julijom Görges, koja je prošli mjesec objavila da se povlači iz tenisa.
- Najgore od svega jest što smo se mi već navikli da nema gledatelja, tri mjeseca tako igramo. Šteta je utoliko veća što je za nas igrače u paru ovo zbilja poseban turnir, jedan od rijetkih, ako ne i jedini, kad je uvijek puna dvorana i na našim mečevima. Prije dvije godine kad sam prvi put igrao to je bio nevjerojatan doživljaj, 17.500 ljudi, pravi užitak. Nadam se da neće još dugo trajati ovaj tenis bez navijača.
Koolhof nije zamjerio
Mate Pavić je u ponedjeljak u Sportskim novostima objasnio kako vas je stavio pred gotov čin i da ste pristali igrati zajedno u 2021. godini. Prvi put hrvatski tenis ima tako jak par, dva igrača iz Top Tena.
- Meni je uvijek bila želja igrati s Matom, ali nikada prije se nije dogodilo da zaigramo. Gledajte, Mate je za mene broj jedan, najbolji svjetski igrač u paru, on nema slabu točku. Jak na servisu, jak na reternu, jak na mreži, a mislim da sam i ja u svemu tome dosta solidan. Iznad toga, mi smo veliki prijatelji, posljednje dvije godine se intenzivno družimo. Jednostavno ne vidim zašto to ne bi moglo funkcionirati.
Čini se da vam Koolhof nije zamjerio, na terenu ste djelovali skladno, bilo je tu i osmijeha…
- Bila je užasno neugodna situacija. Rekao sam Wesleyu da je Mate jedini tenisač zbog kojeg bih raskinuo partnerstvo s njim. Mate i ja jesmo razgovarali ove godine o tome, izrazili želju za zajedničkim igranjem, ali ništa dalje od toga. Onda je on došao, rekao da je prekinuo sa Soaresom i da me mora prvog pitati, a ja neka odlučim. Nije pritiskao, rekao je da će tražiti dalje, ali da sam ja prvi na listi. Imao sam osjećaj da bi me proganjalo do kraja karijere da sam ga odbio, jednostavno mi moramo probati igrati zajedno. Uvjeren sam da možemo postati najbolji par na svijetu.