Wesley Koolhof i Neal Skupski već su dobili u Torinu trofej namijenjen paru koji će tenisku 2022. zaključiti kao prvi na ATP listi, nitko ih dakle više ne može skinuti s broja 1, ali to još uvijek ne znači da će proći i u polufinale ATP Finalsa, turniru koji je okupio osam najboljih svjetskih parova u sezoni na izmaku.
Nizozemac i Britanac uoči današnjeg 3. kola u Zelenoj skupini u Torinu imaju impresivan omjer 55-18 u ovoj godini, osvojili su sedam turnira zajedno, uključujući tri Masters 1000 titule (Madrid, Montreal, Pariz), a igrali su i finale US Opena, dok su na ostala tri Grand Slama, pak, ispali u četvrtfinalu ili ranije.
Oni koji ih mogu spriječiti da dohvate polufinale u Torinu jesu Hrvat i Amerikanac, Ivan Dodig i Austin Krajicek. O ishodu njihova današnjeg međusobnog okršaja (prvi meč dana u 11.30) uvelike će ovisiti konačni poredak u Zelenoj skupini, makar će se nešto pitati i tandeme iz drugog dvoboja, Mektića i Pavića te Kokkinakisa i Kyrgiosa (18.30).
Rafin častan oproštaj
Situacija je, naime, uoči posljednjeg kola takva da sva četiri para još uvijek imaju šansu za prolaz u polufinale, a jedini koji nikako ne mogu ispasti su oni koji jedini imaju omjer 2-0, a to su Mektić i Pavić. Međutim, Nikola i Mate itekako mogu biti aktivni sudionici raspleta. Štoviše, mogu izravno pomoći sunarodnjaku i suigraču iz reprezentacije da dohvati polufinale.
Statističari ATP-a izračunali su ukupno deset različitih scenarija kako može okončati borba za poluzavršnicu, a za Ivana i Austina povoljne su samo tri opcije.
Iako je Dodig s Krajicekom trenutačno na omjeru 0-2, hrvatsko-američki par još je uvijek “živ” zahvaljujući činjenici što su osvojili set u oba poraza. Pa tako uspiju li danas pobijediti Koolhofa i Skupskog (set omjer 2-3), a ujedno Pavić i Mektić pobijede Kyrgiosa i Kokkinakisa (3-3), zatvorit će se krug od tri para s omjerom 1-2, te će onda odlučivati set-razlika.
Dodigu i Krajiceku (2-4) prolaz nosi pobjeda u dva seta, ako Mektić i Pavić ne izgube, odnosno Dodig i Krajicek će igrati subotnje polufinale i s pobjedom od tri seta, ali onda Mektić i Pavić moraju pobijediti u dva seta, pobjeda Nikole i Mate u tri seta ne bi u tom slučaju bila dovoljna Dodigu u omjeru s Australcima.
Bit će zanimljiv dan u Torinu...
U međuvremenu, Rafael Nadal časno se oprostio od još jednog ATP Finalsa. Španjolac je izgubio prva dva meča (Fritz, Auger-Aliassime), a za kraj ipak dobio Caspera Ruuda, kojem meč nije baš ništa značio jer je već osigurao polufinale i to s prvog mjesta. Nadalu je ovo prva pobjeda još od US Opena, ali je u međuvremenu igrao još samo Pariz (poraz od Paula).
- Osvojio sam u 2022. dva Grand Slama, na visokom sam drugom mjestu ATP ljestvice, a u mojim godinama ne mogu tražiti više od toga. Možda sezona nije završila kako sam htio, ali barem je za kraj stigla ova pobjeda protiv sjajnog igrača - podvukao je Rafa.
Osvajač 22 Grand Slam turnira u svom 11. nastupu na završnom turniru sezone peti put nije prošao ni skupinu, a u preostalih šest navrata, dvaput je došao do finala (2010., 2013.). No, pobjednički trofej još nikada nije podigao...