Točno 121 dan trajala je nepobjedivost Novaka Đokovića na teniskim terenima. Od finala Wimbledona i Carlosa Alcaraza do 2. kola ATP Finalsa i Jannika Sinnera. Nije u međuvremenu možda prvi tenisač svijeta igrao mnogo, ali je zato sve što je igrao pobijedio i osvojio. U seriju od 19 pobjeda ugurao je i Grand Slam titulu (US Open) i dva Masters 1000 turnira (Cincinnati, Pariz), vratio broj 1 na ATP ljestvici i osigurao ga na sljedećih barem mjesec dana te pri svemu tome nezaustavljivo “gazio” sve konkurente iz svjetskog vrha (Alcaraz, Medvedjev, Rune, Rubljov, Zverev...).

Ali, sada se pojavio Jannik Sinner. Mladi Talijan, zbog kojeg su domaći navijači u Torinu skoro pa probili krov Pala Alpitour arene taman negdje kada se utorak prelijevao u srijedu.

Jer njihov je junak upisao najveću pobjedu u karijeri, istina koja mu u teoriji još nije donijela ništa, jer ovo je samo 2. kolo skupine, ali koja će se možda pokazati kao prekretnica u karijeri 22-godišnjaka iz Južnog Tirola.

- Kad se jednom u budućnosti budu pisale knjige o Sinneru, ovo će biti meč za koji će se moći reći “ovdje je za njega bio početak velikih stvari” - opisao je to Andy Roddick.

TIZIANA FABI Afp

Iz četvrtog pokušaja

Sinner ima u karijeri već deset titula, jedna od toga je i s Masters 1000 turnira (Toronto ovog ljeta), i makar se o njemu već godinu-dvije-tri govori kao o predvodniku nove generacije, još uvijek nije eksplodirao kao što je to, primjerice, uspio Carlos Alcaraz. Talijanov razvoje ide možda nešto sporije, ali zato konstantnom uzlaznom krivuljom. Tako je ove godine tek prvi puta zaigrao u polufinalu Grand Slamova (Wimbledon), ali onda potom, prije koji tjedan, pobijedio i Alcaraza (opet) i Danila Medvedjeva u Pekingu, pa Medvedjeva i Andreja Rubljova u Beču, da bi sada i trijumfom nad Đokovićem potpuno iskoračio u prvi plan. U posljednjih pet mečeva protiv Top 5 konkurencije Sinner ima 5-0.

- Sve je to dio procesa - pokušao je opisati tijek sazrijevanja.

- Kad imaš 22 godine, još uvijek možeš puno naučiti i napredovati. Moj proces, pogotovo ove godine, bio je jako dobar. Trenirali smo puno, radili na raznim stvarima i sada to počinjem primijenjivati u mečevima. Radili smo i na kondiciji, a nisam ni igrao previše turnira tako da sam ostao sam svjež za kraj sezone.

Jannik je iz četvrtog pokušaja prvi puta dobio Đokovića, s time da ga je prošle godine u Wimbledonu vodio 2:0 u setovima, pa izgubio. Igrali su u All England Clubu opet i ove godine, ujedno i posljednji put prije ovog okršaja u Torinu, ali drugi put je Sinner ostao bez osvojenog seta. Makar je odmah poslije meča tvrdio da je sada bio bliže pobjedi nego godinu ranije, kada je, dakle, vodio 2:0 u setovima. U tom kontekstu je to zvučalo čudno, ali očito je Sinner znao što govori.

- Da, i dalje stojim kod toga jednostavno iz razloga što sada igram s puno više samopouzdanja. Čak i da sam sada izgubio ne bih bio toliko razočaran jer znam da sam odigrao jako dobar meč - govorio je u Torinu objašnjavajući pobjedu nad Novakom.
- Za moj um bilo je važno znati da mu mogu biti blizu, pa i da se pobjeda nije dogodila sada, to saznanje bi mi koristilo za neke sljedeće mečeve protiv njega. Kažem, sve je to dio procesa.

Odigrao je fantastičan meč

I doista je pobjeda u utorak bila do njega, radi njegova tenisa, a nikako zbog eventualno loše Đokovićeve večeri. Dapače, malo je toga Srbin učinio loše ili krivo, štoviše imao je i više winnera (46-37), neznatno više neforsiranih grešaka (14-11), više asova (20-15), općenito više ubačenog i iskorištenog servisa... Uostalom, na kraju su imali i potpuno jednak broj osvojenih poena: 109 Sinner, 109 Đoković.

- Nemam osjećaj da sam ja izgubio, već da je on pobijedio - vrlo je izravno opisao i sâm Novak.

- Odigrao je fantastičan meč, a razliku je učinilo to što je na ključnim poenima bio hrabriji od mene, odlučniji i agresivniji i zato je potpuno zasluženo slavio.

Osim fizičke komponente, koja ga je u nekim ranijim dugačkim mečevima znala izdati, pokazao je Sinner sada i novu razinu mentalne čvrstoće. Jer nakon što je u trećem setu imao, pa prokockao break viška (4:2), ostao je “u sedlu”, dapače odigrao potom i fenomenalan tie-break (poveo 5:0), što je inače omiljeno Đokovićevo “psihološko igralište”. Uostalom, kada je meč odlučivao tie-break zadnjeg seta (trećeg ili petog, svejedno) Novak je u takvim situacijama u posljednjih deset godina gubio od samo dvojice tenisača: Dominica Thiema i Carlosa Alcaraza. I sada od Jannika Sinnera.

- S obzirom na okolnosti, na veličinu turnira, da igram kod kuće u Torinu, da je on broj 1 na svijetu i osvajač 24 Grand Slam titule, ovo je svakako moja top, top pobjeda u karijeri.

Talijan je s ovime otišao na omjer 2-0 u Zelenoj skupini pojedinačne konkurencije ATP Finalsa, ali iako je dobio najboljeg na svijetu to mu svejedno još uvijek ne garantira i mjesto u polufinalu.

Od 16 mogućih kombinacija ishoda mečeva posljednjeg kola za poredak u skupini, u 14 Sinner prolazi dalje. Od dvije koje mu ne odgovaraju jedna jest da ga Holger Rune u četvrtak pobijedi u dva seta, te da Đoković istovremeno u dva seta svlada Huberta Hurkacza, koji će zamijeniti ozlijeđenog Tsitsipasa. Onda dalje idu Đoković i Rune.

Težak posao s Hurkaczom

Druga nepovoljna kombinacija za Sinnera je da izgubi i u tri seta od Runea, ali onda bi o poretku u skupini odlučivao bolji postotak osvojenih gemova u trokutu Sinner - Đoković - Rune budući da bi sva trojica imala omjer mečeva 2-1 te omjer setova 5-3. Đoković tu, međutim, sigurno prolazi dalje, a između Sinnera i Runea bi ovisilo s kolikom razlikom u gemovima bi Danac pobijedio.

S druge strane, Đoković, koji se do prekjučer činio sigurnom okladom ne samo za prolazak dalje, već osvajanje turnira, sada je u određenim problemima. No, i dalje je u dobrom položaju, dapače čak i uz još jedan poraz, od Hurkacza u posljednjem meču skupine, još uvijek može proći dalje, samo što bi to zahtijevalo nužnu “pomoć” od Sinnera, u vidu pobjede nad Runeom.
Doduše, protiv Hurkacza ga u teoriji čeka možda i teži posao nego što bi to bilo protiv Tsitsipasa. Jer bombastični servisi Poljaka na brzoj podlozi u Torinu imaju puno veći efekt nego li Tsitsipasovi. No, s druge strane, Hurkacz nikada u šest odigranih međusobnih mečeva nije pobijedio Đokovića...