Mate Pavić ni iz drugog pokušaja nije uspio osvojiti posljednji djelić koji mu nedostaje za popuniti kompletan mozaik s najvećim trofejima u karijeri. Splitski je tenisač sa svojim suigračem, Salvadorcem Marcelom Arevalom, poražen u finalu ATP Finalsa od njemačkog para, Kevina Krawietza i Tima Pütza sa 7:6 (5), 7:6 (6).
Za Pavića je ovo bilo drugo finale na ovom turniru, odnosno drugi put ga je jedan meč, jedna pobjeda dijelila od osvajanja jednog od rijetkih velikih trofeja koji mu nedostaje u bogatoj karijeri. Poražen je i prije dvije godine, kada je igrao s Nikolom Mektićem.
Nije se tako uspio 31-godišnji Splićanin pridružiti društvu samo petorice tenisača u povijesti koji su u parovima ostvarili Career Super Slam, odnosno kroz karijeru osvojili sva četiri Grand Slama, olimpijsko zlato i ATP Finals. U toj petorci su Mark Woodforde, Todd Woodbridge, Daniel Nestor, Bob i Mike Bryan.
A bili su Mate i Marcelo jako blizu trijumfa, jer u meču u kojem nije bilo niti jednog oduzetog servisa, odnosno u kojem je bila samo jedna break-lopta, odluka o pobjednicima finala pala je u dva neizvjesna tie-breaka, a prevagnula su samo dva-tri poena. Uostalom, koliko je tijesno bilo pokazat će i konačna statistika po kojoj su Krawietz i Pütz u meču osvojili 73 poena, a Pavić i Arevalo 70.
- Niste nas pobijedili samo jednom, već dvaput ovog tjedna, tako da zasluženo titula ide u vaše ruke - s malo je humora poslije meča Mate Pavić pokušao ublažiti poraz.
S Krawietzom i Pützom su, naime, Mate i Marcelo i otvorili turnir u Torinu, mečom 1. kola skupine, i zatvorili u finalu, a nažalost po hrvatskog i salvadorskog tenisača pobjednici su oba puta bili Nijemci. Štoviše, kada se gleda cijela 2024., Kevin i Tim protiv Pavića i Arevala imaju ukupno pet pobjeda i tek dva poraza.
- Dosta ste nas često pobjeđivali, nadam se da će sljedeće godine toga biti malo manje - dodao je Pavić.
Priča prvog seta svodila se na servise. Oba su para imala jako dobar dan na početnom udarcu, pa su tako do tie-breaka Pavić i Arevalo osvojili 22 od 24 poena nakon ubačenog prvog servisa, a Krawietz i Pütz bili su tek nešto slabiji u toj kategoriji, ali opet jako dobri - 20 od 25. Jedinu break-priliku imali su Nijemci i to na Pavićev servis kod 3:3 i to nakon što su Hrvat i Salvadorac imali relativno sigurnih 40:15. No, prvo je Pütz odapeo sjajan retern za 40:30, a onda je Splićanin dvostrukom servis greškom omogućio break-loptu suparnicima. Srećom, Arevalo je bio siguran na voleju u prvom udarcu nakon servisa pa je gem ipak pripao Mati i Marcelu.
U tie-breaku opet u prvom planu servis. Od ukupno 12 odigranih poena, bio je samo jedan jedini promašen prvi servis (Pütz). Nijemci su svejedno uspjeli dva puta doći do mini-breaka prednosti, prvi put nakon Matina promašena smeša u prvom poenu, ali odmah ju je u sljedećem poenu Arevalo poništio. Na Pavićev je servis Krawietz odlično reternirao što je donijelo novu prednost njemačkom tandemu (1:3), ali Pütz je tri poena kasnije neprisiljenom greškom vratio stvari u ravnotežu. Bio je to prvi od tri uzastopno osvojena poena Hrvata i Salvadorca, jer su potom dodali Matin volej i Arevalov servis winner za prvo vodstvo u tie-breaku - 5:4.
Uslijedio je, nažalost, istovjetni niz s druge strane, Krawietzova dva servis winnera donijela su set-loptu (5:6) Nijemcima, a u sljedećem je poenu Arevalo propustio smešom završiti poen, pa je morao odigrati još jedan udarac, ali s njim je poslao lopticu u aut, što je značilo i gubitak seta.
Vrlo slično se odvijala i druga dionica, uz jedinu razliku da do novog tie-breaka nije bilo niti jedne break-lopte. Nijemci su čvrsto branili svoj početni udarac, a iako nije bilo konkretne rezultatske prijetnje, stalno se činilo da imaju mrvicu više kontrole na terenu. S vremenom se to osjetilo i na Pavićevu govoru tijela, pa je krajem meča počeo pokazivati male znakove frustriranosti. Jer stalno je nešto malo falilo, nikako njemu i Arevalu nije prolazio barem jedan retern u važnom trenutku ili da uzmu neki poen koji je na granici. U toj igri sitnih nijansi, svi su takvi poeni nekako odlazili na stranu Nijemaca.
U drugom tie-breaku opet su Krawietz i Pütz dva puta imali mini-break prednosti, pa ih ispuštali, ali su izborili i treći, što im je donijelo i prvu meč-loptu (5:6), uz servis Krawietza. No, Arevalo je odigrao dobar retern, a Mate potom dobio zicer na voleju za 6:6. Krawietz je potom servisom winnerom donio novu meč-loptu, a servis je preuzeo Pavić. Pogodio je Mate prvi, retern je išao visoko po sredini terena, Pavić je u trku prema mreži vikao "moja", ali smeš, koji vjerojatno inače zatvorenih očiju pogađa, otišao je u aut po dužini i to je bio kraj.
Utjeha ostaje da je ove godine osvojio Roland Garros, posljednji Grand Slam koji mu je nedostajao u kolekciji, da se ponovo vratio na broj 1 pojedinačne liste igrača parova, odnosno da je već četvrti put u karijeri (2018., 2020., 2021.) završio godinu kao dio najboljeg para sezone. Ukupno su u 2024. on i Arevalo osvojili četiri turnira iz šest finala.
- Marcelu i meni je ovo prva zajednička godina i teško smo mogli zamisliti bolju sezonu. Puno titula, Grand Slam, broj 1 na kraju godine... Nadamo se sljedeće sezone tako nastaviti, pa i biti bolji - rekao je Pavić, koji na koncu, dok se zahvaljivao svima kojima treba, nije mogao suspregnuti suze na spomen obitelji, supruge i djeteta.
Ipak, uspio je još na talijanskom jeziku prozboriti nekoliko rečenica kako bi se zahvalio gledateljima i izmamio veliki pljesak u dvorani Alpitour.
- Hvala Mati na suradnji, koju smo počeli tek ove godine, a kraj smo dočekali ovdje u finalu. Htjeli smo ovo završiti na drugačiji način, ali moramo prihvatiti i poraze. Iako smo ostali bez nagrade, super smo ponosni na ostvareno u 2024. i to nam daje veliku motivaciju za sljedeću sezonu u kojoj ćemo se vratiti još jači - dodao je Arevalo.
Nikola Mektić ostao je tako jedini Hrvat koji je osvojio ATP Finals, bilo je to 2020. s Wesleyem Koolhofom, dok su s druge strane Krawietz i Pütz postali prvi Nijemci koji su stigli do ove prestižne titule. Štoviše, jedini njemački finalisti na ovom turniru prije ove godine bili su još 1975. Jürgen Fassbender i Hans-Jürgen Pohman. Pojedinačno su njemački pobjednici bili Boris Becker, Michael Stich i Alexander Zverev.
Krawietzu je ovo bio četvrti nastup na ATP Finalsu (2019., 2020., 2021.), ali ni jednom prije nije prošao skupinu, dok je Pütz prvi put igrao završnicu sezone. Ovo im je drugi naslov godine, uz Hamburg, ali igrali su i finale US Opena. U dvije zajedničke sezone, lani i ove godine, imaju 3-5 u finalima.
- Nevjerojatno. Prije dva tjedna nisam mogao ni hodati, a evo nas sada ovdje s titulom - rekao je Pütz, koji je imao problema s koljenom.
Inače, u polufinalu su dan ranije protiv Australaca Purcella i Thompsona nadoknadili set i break zaostatak u drugom, pa onda još i spasili meč-loptu...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....