Prije tri dana otpuhao 37 svjećica na torti, a sada nakon 8 godina slavio u Šangaju i zakazao teniski klasik

Marin Čilić prekinuo je niz poraza te nakon skoro puna tri mjeseca ponovo je upisao pobjedu na ATP Touru. Na startu Masters 1000 turniru u Šangaju svladao je Gruzijca Nikoloza Basilašvilija (ATP 104) sa 6:3, 7:6 (5), a u sljedećem kolu čeka ga dvoboj s Novakom Đokovićem.

Hrvatski veteran, koji je prije tri dana proslavio 37. rođendan, posljednju je pobjedu upisao još na Wimbledonu, odnosno posljednje tri (Collignon, Draper, Munar) s kojima je stigao do osmine finala travnatog Grand Slama, a zaustavio ga je Flavio Cobolli. Potom je, međutim, uslijedilo loše razdoblje za Međugorca jer poraze je upisivao na startu US Opena (Bublik), pa dva u sklopu Davis Cupa protiv Francuza (Rinderknech, Moutet), te potom i u 1. kolu turnira u Hangzhouu (Basavareddy), gdje je inače branio lani osvojenu titulu, a oprostio se u Pekingu također odmah u 1. kolu (Sinner).

U Šangaju je trebao ponovo igrati s Corentinom Moutetom, koji ga je nadigrao nedavno u Osijeku, no odustajanje Carlosa Alcaraza od nastupa u najvećem kineskom gradu uzrokovalo je preinake u ždrijebu, a pritom je Čilića zapao Basilašvili. I dobro je da je tako ispalo jer 33-godišnji Gruzijac nema neku posebno upečatljivu sezonu i makar je na azijskoj turneji počeo skupljati nešto pobjeda (računajući i kvalifikacije), svakako je bio bolji izbor nego li u posljednje vrijeme razigrani Moutet (polufinale u Hangzhouu, pet pobjeda u zadnjih sedam mečeva).

No, jednako tako vrijedi istaknuti kako je razlog pobjede protiv Basilašvilija bilo i puno bolje Čilićevo izdanje nego li u mečevima koje je igrao u posljednje vrijeme. Tako je, recimo, njegov postotak ubačenog prvog servisa sada napokon išao preko 50% (59%) - i protiv Sinnera i Basavareddyja bio je ispod te granice - pa je tako upisao i velikih 17 asova, što mu je jasno donosilo "besplatne poene" i olakšavalo osvajanje gemova. Basilašvili je imao samo dvije break-lopte u meču, i to je bilo još "na zagrijavanju", u prvom gemu dvoboja, ali kada je to Marin spasio, u nastavku više nije dopustio Gruzijcu ni da primiriše breaku. U drugom setu je, primjerice, Čilić izgubio svega pet poena na servisu, od 33.

No, nakon što je prvi set riješio ranim breakom za 2:0, u drugom setu ni Basilašvili, nekad i 16. tenisač svijeta, osvajač pet ATP turnira, nije popuštao na servisu pa je presudio tie-break. Iako je tu Čilić prvi izgubio servis (1:2), osvojio je i dva uzastopna poena na Basilašvilijev početni udarac pa pobjegao na 5:2. Prvu meč-loptu (6:4) prokockao je bekhendom u mrežu, ali zato je na drugu bio odlučan i potegnuo forhend uz crtu, što je Gruzijcu bilo nemoguće stići.

Sa 29 izravnih poena (winnera), što je 11 više od suparnika, te 21 neprisiljenom greškom (samo četiri više od Nikoloza), bila je to pobjeda u klasičnom Marinovu stilu, meč u kojem je on vukao konce i gdje je konačni ishod ovisio gotovo isključivo o njemu i njegovoj igri. Ovog je puta to bilo dovoljno dobro za drugi puta u karijeri (Stuttgart 2021.) svladati Basilašvilija te upisati svoju prvu pobjedu na nekom Masters 1000 turniru poslije pune tri godine.

GREG BAKER Afp

Posljednja mu, naime, datira iz 2022. iz Cincinnatija, gdje je u 2. kolu pobijedio Finca Ruusuvuorija, pa izgubio od Carlosa Alcaraza u 3. kolu. No, razlog tako dugačke stanke prije svega leži u Marinovoj ozljedi zbog koje je izgubio skoro dvije cijele sezone. Zapravo je od tog Cincinnatija do sada Šangaja odigrao još samo četiri meča na turnirima ove kategorije, pa to daje malo drugačiju perspektivu.

S druge strane, međutim, nevjerojatno zvuči podatak da je Čiliću ovo prva pobjeda u Šangaju još od - 2017. godine! Nije, dakle, tada još bio ni u 30-ima, a eto nova je pobjeda stigla nakon što je otpuhao 37 svjećica na rođendanskoj torti.

Makar, i tu ima olakotnih okolnosti jer od tih osam godina "praznog hoda" pola otpada na činjenicu da se u Šangaju uopće nije igralo zbog pandemije i kasnijih ograničenja 2020., 2021. i 2022., a 2023. Marina nije bilo zbog ozljede. Posljednji put kad je pobijedio nekog u Šangaju otišao je sve do polufinala i tijesnog poraza od Rafe Nadala 7:5, 7:6.

Sada bi bilo malo pretjerano razmišljati o takvom dometu, tim više što ga već na sljedećoj stepenici čeka Novak Đoković. Srpski tenisač četiri je puta osvojio Masters u Šangaju (2012., 2013., 2015., 2018.), a lani je igrao jedino finale u kojem je poražen (Sinner). U međusobnom omjeru Đoković vodi sa 19-2, s time da je bilo 14-0 prije nego je Čilić upisao dvije vezane pobjede (Pariz 2016., Queen‘s 2018.). Posljednji su puta igrali prije tri godine, u finalu Tel Aviva...