Sezona za tenisačice na WTA Touru bliži se kraju, štoviše ovotjedni turniri u Cluju, Nanchangu i Monastiru zapravo su posljednji “klasični” turniri u kalendaru. Ostaju još samo specijalni turniri, odnosno WTA Elite Trophy i WTA Finals, na koje dolazi samo probrano društvo, odnosno mogu ih igrati samo tenisačice temeljem renkinga.

Među njima je i jedna hrvatska tenisačica, Donna Vekić, koja će biti sudionica WTA Elite Trophyja, što je turnir koji okuplja tenisačice od 9. do 19. mjesta na WTA listi (plus jedna pozivnica), odnosno prvi ešalon tenisačica koje se nisu uspjele plasirati na završni WTA Finals, gdje će igrati osam najboljih iz ove sezone.

Linija se spustila za pet mjesta

Elite Trophy još je jedan povratnički azijski turnir, budući da se nije igrao 2020. zbog globalne pandemije, ali ni sljedeće dvije godine (i zbog restrikcija i zbog bojkota radi situacije sa Shuai Peng) budući da WTA očito nije uspio pronaći zamjenskog domaćina. No, čim su se, eto, vrata Kine ponovo otvorila za svijet tenisa, odmah je u kalendar vraćen i ovaj turnir. Domaćin je od prvog izdanja turnira, 2015. godine, bio kineski grad Zhuhai, a tako je opet i sada.

NISHIKAWA, TOMOYUKI/AFLO/PROFIMEDIA Nishikawa, Tomoyuki/aflo/profimedia

Od sljedećeg tjedna, točnije od 24. do 29. listopada, tamo će se, dakle, okupiti 12 tenisačica, ali ne i u najjačem mogućem sastavu. Jer od onih koje imaju pravo nastupa temeljem renkinga, dakle koje zauzimaju pozicije od 9. do 19. mjesta na WTA listi u trenutku “zaključavanja” liste, neće biti terceta Maria Sakkari (WTA 9), Petra Kvitova (WTA 12) i Belinda Bencic (WTA 14).

Linija se, jasno, u tom slučaju automatski spušta, odnosno kao zamjene ulaze sljedeće tri najbolje po renkingu, no i među njima su dvije odustale - Jekaterina Aleksandrova (WTA 21), Viktorija Azarenka (WTA 22). Tako se u biti linija i spustila do Donne Vekić (WTA 23) te Poljakinje Magde Linette (WTA 24), koje su ušle u skupinu 11 tenisačica po plasmanu, dok je pozivnicu dobila Kineskinja Wang Yinyu (WTA 38).

Za hrvatsku će reprezentativku ovo biti drugi nastup na Elite Trophyju budući da je igrala i 2019., dakle posljednjem izdanju prije trogodišnje stanke. Tada je poražena u skupini od Belgijanke Kiki Bertens i Ukrajinke Dajane Jastremske, dok je u drugoj skupini igrala i Petra Martić. Ona je izgubila od Madison Keys, a pobijedila Kineskinju Zheng Saisai, no nije prošla dalje zbog slabijeg gem-količnika u odnosu na Kineskinju.

Što se tiče ovogodišnjih nabrojanih izostanaka, Sakkari ima dobre razloge za vjerovati kako će zapravo dobiti priliku i na WTA Finalsu, budući da su tamo zbog ozljeda nesigurni nastupi Karoline Muchove, Markete Vondroušove i Ons Jabeur. Velika je vjerojatnost da će barem jedna otpasti, pa će Grkinja dobiti priliku kao zamjenska igračica u Cancunu (Meksiko) od 29. listopada do 5. studenog.

Nagradni fond 2,5 milijuna $

Nadalje, Bencic se i sama bori s ozljedom, Kvitova je jednostavno odlučila ne igrati, baš kao i Aleksandrova i Azarenka.
Tako je mjesto dobila Donna, koja će s ostalih 11 tenisačica biti podijeljena u jednu od četiri skupine s po tri tenisačice (ždrijeb će biti naknadno održan), a nakon što svaka odigra po dva meča, pobjednice četiriju skupina plasirat će se u polufinale.

Nije zanemariv ni nagradni fond, jer će se u Zhuhaiju dijeliti 2,5 milijuna dolara. Samo za dolazak i sudjelovanje na turniru dobiva se 46.500 dolara, a pobjednica maksimalno može zaraditi oko 720.000 dolara, koliko je otprilike vrijedilo i polufinale Wimbledona ove godine.