Teniska elita na Dalekom istoku: Alcaraz se izborio s ozljedom, Sinner ‘preživio‘ zahuktalog Francuza

Tri tjedna nakon vatrenog završetka njihove Grand Slam trilogije, dvojica najboljih igrača svijeta, nedodirljivi teniski vladari današnjice Carlos Alcaraz i Jannik Sinner otputili su se prema Dalekom istoku. No, nećemo zasad gledati njihov novi veliki obračun u finalu jer su odabrali različite turnire za predstavljanje azijskoj publici - Sinner se odlučio za Peking, dok je Alcaraz otputovao još malo istočnije i zaustavio se u Tokiju. U subotu su obojica izborila četvrtfinale, premda su imali pred sobom neugodne izazove. Sinner je protiv sebe imao tvrd orah u liku zahuktalog francuskog tenisača Terencea Atmanea, dok je oko Alcaraza bilo upitnika zbog ozljede koju je zadobio u prethodnom meču u japanskoj prijestolnici.

Za podsjetnik, Alcaraz je početkom mjeseca svladao Sinnera u finalu US Opena, osvojio svoj šesti Grand Slam naslov i smijenio Talijana na prvom mjestu svjetske ljestvice. Prije toga je Španjolac nadigrao Talijana i u finalu Roland Garrosa, a Sinner mu je uzvratio u Wimbledonu.

U svakom slučaju, Tokio je prvi turnir koji Alcaraz igra kao ponovni svjetski broj 1, a početak nije bio idealan jer je u 1. kolu protiv Argentinca Sebastiana Baeza ozlijedio lijevi gležanj. Uspio je nakon ukazane pomoći doći do pobjede, ali u njegovom je stožeru vladala zabrinutost oko toga što će biti kad se gležanj ohladi. U petak zbog bolova nije ni trenirao, a u subotu se pojavio na terenu s bandažom na gležnju. Zabrinutost njegovih navijača se povećala kad je Belgijac Zizou Bergs odmah na početku meča napravio break, ali teniski genijalac iz Murcije brzo je vratio zaostatak, pa do kraja uz određene probleme izborio pobjedu 6:4, 6:3.

- Bilo je teško i bilo je stvarno jako važno da se u ovih dan i pol oporavim što je bolje moguće. Već sam to rekao i ponovit ću - imam najboljeg fizioterapeuta na svijetu kojem vjerujem sto posto. Posao koji je odradio na mojem gležanj bio je sjajan. Mogao sam igrati normalno, što je odlično. Ponekad sam bio zabrinut zbog nekih pokreta, kada bih osjetio gležanj, ali općenito sam igrao sjajan tenis, sjajan meč - istaknuo je Španjolac.

Carlos Alcaraz

PHILIP FONG Afp

Alcaraz je 2023. ostvario rekordnih 65 pobjeda na Touru i izjednačit će taj broj uspije li u nedjelju pobijediti Amerikanca Brandona Nakashimu u četvrtfinalu.

Za francuskog tenisača Terencea Atmanea malo je tko čuo do nedavnog Masters 1000 turnira u Cincinnatiju gdje se pobrinuo da ga ljubitelji tenisa dobro upamte. Prošao je tamo najprije kvalifikacije, pa potom u glavnom dijelu turnira nanizao pobjede protiv Flavija Cobollija, Joaa Fonsece, Taylora Fritza i Holgera Runea, da bi u polufinalu pao u dva seta protiv Sinnera. Sa 132. je došao na današnje 68. mjesto na ATP ljestvici, a samopouzdanje mu je naraslo do neba.

Vidjelo se to i u subotu u Pekingu gdje ga je put ponovno odveo na Sinnera koji je imao ozbiljnih problema protiv 23-godišnjeg Francuza. Atmane je zaigrao puno hrabrije, posebno u drugom setu u kojem se brzo našao u zaostatku, ali ga to nije nimalo omelo. Opustio je ruku, ukrotio Sinnerov prvi servis i napravio čak tri breaka. No, kako to često biva, nakon osvojenog seta protiv velikog favorita, došlo je do emocionalnog pražnjenja, napali su ga i grčevi i u trećem setu više nije mogao konkurirati Sinneru koji je slavio sa 6:4, 5:7, 6:0 i došao do 13. uzastopnog četvrtfinala na turnirima na tvrdoj podlozi.
- Njegov stil igre je prilično jedinstven, a uz to je i ljevak, a takvih nemamo puno. Sjajan je igrač i jako je napredovao od Cincinnatija. Malo se mučio u trećem setu s grčevima, ali bio je to težak, nezgodan meč drugog kola. Dvaput sam imao break u drugom setu i nisam ga uspio iskoristiti, ali to je sport i to se događa. Možda mi je koncentracija u nekim trenucima malo pala i bilo je malo nervoze, ali jako sam sretan što sam prošao u sljedeće kolo - rekao je Sinner koji je na startu turnira svladao našeg Marina Čilića, a za plasman u polufinale će igrati protiv Mađara Fabiana Marozsana.

Sinnera su u Pekingu pitali i o gubitku prvog mjesta na svjetskoj ljestvici, a premda je bio pun pohvala za Alcaraza, ipak je dao do znanja kako smatra da je prisilno propuštanje nekih turnira ove godine uvelike pridonijelo aktualnoj situaciji. Nakon što je prošle godine pao na doping-testu, Sinner je prihvatio tromjesečnu suspenziju, pa nije igrao od početka veljače do povratka u Rimu u svibnju. Ta odsutnost omogućila je Alcarazu da smanji razliku na ljestvici i u konačnici ga prestigne.

- On je igrao više turnira i sve je turnire odigrao jako, jako dobro i zato zaslužuje biti na vrhu. Podijelili smo Grand Slamove između sebe, ali imali smo dvije vrlo različite sezone. Ja sam jako zadovoljan sezonom koju sam odigrao ili igram, ali ponavljam, Carlos zaslužuje biti na vrhu.

Sinner je također naglasio da je iznimno motiviran uoči završnice sezone u kojoj bi ga mogli čekati novi okršaji protiv Alcaraza na ATP 1000 turnirima u Šangaju i Parizu, na ATP Finalu u Torinu, a možda i u finalu Davis Cupa u Bologni.

- Sezona još nije gotova. Renking je prolazan, vidjet ćemo što će biti do kraja godine.

Važno je ipak naglasiti da Sinner ima puno više bodova za braniti u sljedećih nekoliko tjedana jer je prošle godine osvojio Šangaj i ATP Finale, pa ga čeka iznimno težak zadatak ako želi završiti sezonu kao prvi igrač svijeta ispred Alcaraza.