Prije tri godine šokirao svijet, a sad s 28 završava karijeru: ‘Prisiljen sam...‘

Ponekad tijelo odlučuje drukčije od glave, ključna je poruka Tima van Rijthovena, a najavljuje loše vijesti. Još uvijek mladi Nizozemac, koji je u travnju ove godine napunio 28 godina, primoran je završiti karijeru premda se prije tri godine pokazao pravom "kutijom iznenađenja" i učvrstio mjesto pod teniskim suncem.

"Teška srca objavljujem nešto što sam dugo pokušavao odgoditi. Prisiljen sam otići u mirovinu zbog stalne ozljede lakta koja se, unatoč svim rehabilitacijama i medicinskim zahvatima, ne uspijeva sanirati. Moram reći zbogom sportu kojem sam bio posvećen cijeli život. Volio bih da je ispalo drukčije, volio bih da se mogu oprostiti pod svojim uvjetima, s reketom u ruci i publikom na tribinama. No, tijelo ponekad odlučuje drukčije od glave", napisao je van Rijthoven na društvenim mrežama ovog tjedna.

Van Rijthoven u karijeri je osvojio samo jednu ATP titulu, no ta je uistinu nezaboravne prirode. Godine 2022. stigao je na travnati turnir u ‘s-Hertogenboschu (ATP 250) te podigao pehar. Priča bi bila manje čudesna da nije stigao na temelju pozivnice, a onda redom pobjeđivao Matthewa Ebdena, Taylora Fritza, Huga Gastona, Felixa Augera-Aliassimea te u finalu - Danila Medvjedeva, tada drugog tenisača svijeta. Nizozemska je tako dočekala prvu ATP 250 titulu još od Sjenga Schalkena 2003. godine.

Zatim je Van Rijthoven dobio pozivnicu i za Wimbledon, bio mu je to prvi nastup na Grand Slam turnirima. Otvorio ga je pobjedom nad Federicom Delbonisom, zatim je s turnira ispratio i Reillyja Opelku te Basilašvilija, da bi mu u osmini finala na kraj puta stao Novak Đoković. Malo je Van Rijthoven poljuljao Srbina, ali nije mu uspio uzeti više od jednog seta.

- Sve što se dogodilo posljednjih tjedana ostat će mi u sjećanju do kraja života - govorio je tada Nizozemac, ne sluteći da se više nikada neće naći na travnatom Grand Slamu.

Pamti se i US Open iste godine (2022.), kada je spasio čak sedam meč-lopti i porazio Zhanga Zhizhena, što će mu u konačnici ostati jedini meč od pet setova u karijeri. Kratko se zadržao na američkom turniru jer odmah je naletio na Caspera Ruuda.

Prije ozljede lakta i svih posljedica koje će iz toga proizaći, Van Rijthoven je imao i ozbiljne tegobe s leđima, te je u više navrata uzimao duže pauze koje su ostavile traga.

Ove godine pokušao je nastupiti na Wimbledonu i Roland Garrosu, ali nije se uspio kvalificirati.

"Unatrag gledam s velikom količinom ponosa i zahvalnosti. Hvala svima koji su me podržavali na ovom putovanju, ne znam što će se sljedeće dogoditi, ali znam da će tenis uvijek biti u mom srcu", završno je poručio prerano umirovljeni Nizozemac.