Kad uđe u finale, kad igra za titulu, Petra Marčinko jednostavno - ne gubi. Mlada hrvatska tenisačica još je jednom potvrdila tu za sportaše itekako poželjnu paradigmu u portugalskom Caldasu da Rainhi, gradu na obali Atlantskog oceana.
U nedjelju je 17-godišnja Petra (WTA 176) sjajan tjedan na jakom ITF turniru, koji se igrao za nagradni fond od 60.000 dolara, zaključila još jednim slavljem u finalu, a ovoga je puta “žrtva” bila Leolia Jeanjean (WTA 151). Deset godina stariju Francuskinju svladala je sa 6:4, 6:1.
Zagrepčanka je dominirala mečom od početka, štoviše oduzela je servis Francuskinji u prvom gemu dvoboja, povela sa 2:0, a onda novim breakom za 5:2 zakaparila set. Doduše, Jeanjean je zaprijetila povratkom, ali jedan izgubljeni servis (5:3) nije poljuljao Petru, koja pri drugom pokušaju nije dopustila da se stvari zakompliciraju. Zatvorila je set bez izgubljenog poena na svom servisu.
Skok se do 143. mjesta
Jednako je tako otvorila i drugi set, ali s bitnom razlikom da je to bilo na servis Francuskinje, odnosno odmah je to bio novi break u Petrinu korist. Kada je u trećem gemu još jednom potpuno umrtvila početni udarac Jeajean te povela sa 3:0, te malo kasnije i 4:0, bilo je jasno kako će priča završiti. Štoviše, u jednom je intervalu, od posljednjeg gema prvog seta do drugog poena u četvrtom gemu drugog, Marčinko osvojila čak 17 od 19 poena!
Do svog šestog trofeja na ITF razini stigla je, dakle, iz jednako tako šestog finala, odnosno Marčinko u svojoj profesionalnoj karijeri još uvijek ne zna kako je to izgubiti u finalu. Štoviše, ako ćemo otići i još malo dalje u povijest, vratiti se u dane kada je igrala juniorske turnire, na ITF stranici treba “skrolati” sve tamo do rujna 2020. godine kako bi se pronašlo posljednje finale koje je Petra izgubila. Uz važnu napomenu da je tada imala svega 14 godina...
Poslije toga, dakle već pune tri godine Petra u svakom finalu koje igra - pobjeđuje. A unutar tog razdoblja, pored spomenutih šest ITF trofeja, “ugurala” je još četiri juniorske titule, uključujući i onu pobjednice juniorskog Australian Opena te prestižnog Orange Bowla.
Aktualni trijumf u Portugalu njezin je drugi najveći u mladoj karijeri gledano po razini turnira, a koja se najčešće reflektira u nagradnom fondu. Prošle je godine osvojila W80 (80.000 dolara nagradni fond) u francuskom Poitiersu, koji se kao i ovaj u Portugalu, igrao na tvrdoj podlozi, a u lipnju ove godine slavila je i na zemlji Rima (W60). U Caldas da Rainhi također se igrao W60 turnir, ali uz “hospitality” (plaćeni boravak) organizatora, što ga ipak čini vrjednijim, uostalom tamo i pobjeda vrijedi više bodova (100) u odnosu na “klasični” W60 turnir (80).
Marčinko će osvajanjem turnira napraviti i značajan skok na WTA ljestvici, odnosno u najboljem slučaju za 33 pozicije te će novi tjedan započeti na 143. mjestu. Dosad joj je najbolji renking bilo 161. mjesto iz ožujka ove godine.
Još će impresivnije zvučati da je trenutačno treća na svijetu u poretku tenisačica mlađih od 18 godina. Ispred nje su samo dvije tenisačice o kojima se u teniskim krugovima već dugo govori kao “programiranim budućim zvijezdama” - Ruskinja Mira Andrejeva, koja je 62. na svijetu, te Čehinja Brenda Fruhvirtova (i mlađa sestra Linde), koja je na 135. mjestu.
‘Kriva’ Jekaterina Makarova
Imali smo u nedjelju još jednu hrvatsku tenisačicu u ITF finalu. Lucija Ćirić Bagarić (WTA 272) igrala je završnicu turnira u rumunjskoj Sloboziji (W25), ali je sa 5:7, 6:4, 7:5 poražena od Ruskinje Jekaterine Makarove (WTA 240). Makarova (27) je osam godina starija od Dubrovkinje, ali nije riječ o istoimenoj Moskovljanki i nekadašnjoj Top 10 igračici svijeta i osvajačici Wimbledona u parovima, budući da se “prava” Jekaterina Makarova (35) umirovila prije pet godina.
Za Luciju, koja je ostala na četiri ITF trofeja u karijeri (svi osvojeni u zadnjih deset mjeseci) ovo je još jedan uspjeh u nizu, štoviše ovo joj je četvrto finale u nepuna tri mjeseca (jedna titula), a nedavno je ostvarila i debi na WTA Challenger razini te odmah stigla do četvrtfinala u Ljubljani. Sve su to razlozi što je 19-godišnja Dubrovkinja od 1. srpnja do danas napredovala oko 230 mjesta na rang listi, te je sad 250. tenisačica svijeta.