Venus Williams nije imala povratak kakvom se nadala prošloga tjedna u s-Hertogenboschu (poraz od 17-godišnje Naef), ali zato je u Birminghamu sve nadoknadila. Američka veteranka, koja je prije četiri dana proslavila 43. rođendan, slavila je protiv Camile Giorgi (WTA 48) u dramatičnom okršaju na startu turnira.
Štoviše, bio je to na koncu sa 3 sata i 17 minuta njezin drugi najduži meč, otkako se taj segment prati od 2008. godine. Samo je dvije minute bio duži meč protiv Urszule Radwanske u Roland Garrosu 2013. godine, meč koji je izgubila 7:6 (5), 6:7(4), 6:4. Ali, tada je Venus imala samo 33 godine, igrati tri sata sa 43 godine i protiv suparnice koja nije “mačji kašalj”, potpuno je drugi film.
- Igrala sam jako dobro, a Giorgi je igrala nevjerojatno - rekla je starija sestra Williams.
- Iznenađena sam kako ona nije broj 1 na svijetu. Bilo je toliko trenutaka kada sam pomislila “gotovo je, ovaj meč je moj” i onda bi odjednom ona niotkud pogodila neki fantastičan udarac. Tjerala me da budem bolja nego što sam mislila da mogu biti. Nisam igrala puno mečeva i drago mi je da sam uspjela dobiti ovakav jedan.
Venus nije igrala od siječnja zbog ozljede mišića, dok je sada izazvala brigu jer je kod 3:2 u prvom setu tražila pomoć fizioterapeuta, a u nastavku igrala sa steznikom oko desnog koljena.
- Probala sam ignorirati koljeno, iako se nisam mogla kretati najbolje, ali sam pokušavala što bolje doći do svake lopte.
Mučila se, vidljivo šepala između poena, ali nije popuštala. Nije ni Giorgi, ali i takva Venus, sa 43 godine, s bolnim koljenom, na travi je i dalje vrhunska klasa. Osvajačica pet Wimbledona (2000, 2001, 2005, 2007, 2008) dobila je meč s konačnih 7:6 (5), 4:6, 7:6 (6), iako je imala manje osvojenih poena (121-222) i manje oduzetih servisa (4-5) od Talijanke.
S ovim je Venus postala tek treća tenisačica u ovom stoljeću koja je pobijedila u WTA meču s 43+ godine, pridruživši se Martini Navratilovoj i Kimiko Date.