Legendarni švicarski tenisač Roger Federer (41) objavio je kako će nakon Laver Cupa, koji se igra sljedećeg tjedna u Londonu, okončati svoju veličanstvenu karijeru.
Putem društvenih mreža Federer se od navijača oprostio dirljivim oproštajnim pismom i audio porukom, koju prenosimo u cijelosti.
"Mojoj teniskoj obitelji i šire,
Od svih darova koje mi je tenis dao tijekom godina, najveći su bili ljudi koje sam upoznao tijekom godina, prijatelji, suparnici i navijači koji ovom sportu daju život. Danas s vama želim podijeliti jednu vijest.
Kao što znate, u protekle tri godine imao sam velikih problema s ozljedama i operacijama. Naporno sam radio kako bih se vratio u punu natjecateljsku formu, ali isto tako znam ograničenja svoga tijela, kao i poruku koje mi u posljednje vrijeme šalje. Ja imam 41 godinu, odigrao sam više od 1500 mečeva tijekom 24 godine. Tenis mi je pružio mnogo više no što sam se usudio i sanjati i moram priznati kako je vrijeme okončati svoju karijeru. Laver Cup u Londonu sljedećeg tjedna bit će moj posljednji nastup. Igrat ću još tenis u budućnosti, naravno, samo ne na Grand Slam turnirima ili na ATP Touru", započeo je Federer.
"Ovo je gorko-slatka odluka jer će mi nedostajati sve što mi je Tour pružio. Ali u isto vrijeme ima toliko razloga za slavlje. Smatram se jednim od najsretnijih ljudi na Zemlji. Dan mi je posebni talent za igranje tenisa i igrao sam ga na razini na kojoj nikad nisam mogao ni zamisliti i to puno bolje nego li sam ikad mogao zamisliti. Posebno bih se želio zahvaliti svojoj divnoj supruzi Mirki, koja je svaku minutu proživljavala sa mnom. Zagrijavala me uoči finala, gledala bezbrojne minute čak i kada je bila više od 8 mjeseci trudna i izdržala je moju ćudljivu stranu na turneji više od 20 godina. Želim također zahvaliti svoje četvero divne djece na podršci, što su uvijek bili željni istražiti nova mjesta i stvoriti usput divne uspomene. Vidjeti moju obitelj kako navija za mene je osjećaj koji ću njegovati zauvijek. Također bih se želio zahvaliti i odati prizinanje svojim divnim roditeljima i mojoj dragoj sestri bez koje ništa ne bi bilo moguće. Veliko hvala i mojim bivšim trenerima koji su me uvijek vodili u pravome smjeru. napisao je Federer u dirljivom pismu. Bili ste divni. Hvala i Švicarskom teniskom savezu koji je vjerovao u mene kao mladoga igrača i omogućio mi idealan start. Zaista želim zahvaliti i odati priznanje svom divnom timu. Ivan, Dani, Roland i posebice Seveu i Pierreu koji su su mi dali najbolji savjet i uvijek su bili tu za mene. Također hvala i Toniju koji je vodio moje poslove više od 17 godina. Svi ste divni i volio sam svaku minutu provedenu s vama. Želim se zahvaliti svojim sponzorima, koji su mi poput partnera, i marljivim ekipama na ATP turnirima koji su nas stalno primali gostuljubivo i ljubazno. Također bih se želio zahvaliti svojim suparnicima na terenu. Imao sam sreće odigrati toliko epskih mečeva koje nikada neću zaboraviti. Borili smo se pošteno, strastveno i intenzivno i uvijek sam pokušavao dati sve od sebe poštujući povijest igre. Osjećam s eiznimno zahvalan, Tjerali smo jedni druge i zajedno smo odveli tenis na nove razine. Ali izna svega moram posebno zahvaliti vama, mojim nevjerojatnim navijačima. Nikada nećete znati koliko ste mi snage i vjere dali. Osjećaj izlaska pred pune stadione i Arene bio je posebno uzbudljiv trenutak u mom životu. Bez vas bih bio usamljen u tim uspjesima. Posljednje 24 godina na Touru bile su nevjerojatna pustolovina. Ponekad imam osjećaj da su prošla svega 24 sata, ali osjećaj je bio tako čaroban da mi se čini kao da sam već proživio čitav životni vijek. Imao sam sreće igrati pred vama u više od 40 različitih zemalja. Smijao sam se i plakao, osjećao zadovoljstvo i bol i više od seve osjećao sam se nevjerojatno živo. Tijekom putovanja sam upoznao puno divnih ljudi koji će ostati moji doživotni prijatelji. Oni su odvajali vrijeme od svojih zgusnutih rasporeda da bi me došli gledati kako igram i navijati za mene diljem globusa. Hvala vam.
Kada je moja ljubav prema tenisu započela bio sam klinac, skupljač loptica u mom rodnom gradu Baselu. Gledao sam igrače u čudu. Bili su za mene poput divova i počeo sam sanjati. Snovi su me tjerali da radim više i jače i počeo sam vjerovati u sebe. Neki uspjesi dali su mi samopouzdanje i krenuo sam na putovanje koje je dovelo do današnjeg dana. Želim vam zahvaliti iz dubine srca, svima koji su mi pomogli da ostvarim snove. Da se snovi mladog švicarskog skupljača loptica ostvare. Na kraju poruka divnom sportu tenisu: Volim te i nikad te neću napustiti. S ljubavlju, Roger", napisao je Federer.
Federer će brojnim će teniskim obožavateljima zauvijek ostati apsolutni broj 1
Federer je obilježio posljednjih 20-ak godina tenisa na poseban način, zajedno sa svojim rivalima Rafaelom Nadalom i Novakom Đokovićem dio je trijumvirata koji je tenisu dao posve novu, nezamislivu dimenziju. Kao najstariji od njih bilo je logično da i prvi odstupi, iako je odolijevao možda i više nego je itko očekivao, pa i on sam.
- Nedostajat će mi sve što mi je tenis dao, ali s druge strane toliko je razloga za slavlje. Smatram se jednim od najsretnijih ljudi na Zemlji. Dobio sam poseban talent za tenis, a igrao sam na razini na kojoj nisam mogao ni zamisliti i puno duže nego sam mislio da je moguće - dodao je.
- Posljednje 24 godine bile su nevjerojatna avantura. Nekad se čini da je sve prošlo u 24 sata, istovremeno je bilo toliko čarobno da se čini da sam doživio i prošao toliko toga kao za cijeli život. Smijao sam se i plakao, osjećao i bol i sreću, ali više od svega osjećao sam se živim.
Roger Federer u briljantnoj karijeri osvojio je 20 Grand Slam trofeja, što je početna točka bilo kakve rasprave o najvećem svih vremena, odnosno u engleskoj verziji G.O.A.T. (Greatest Of All Times). Nadal ga je prestigao i zasad stigao do 22 trofeja, a nedavno je u Wimbledonu i Đoković napravio odmak osvajanjem svog 21. Grand Slam trofeja.
Bez obzira na tu statistiku, Roger Federer brojnim će teniskim obožavateljima zauvijek ostati apsolutni broj 1 i jedini pravi G.O.A.T. Jer kao njegovo naslijeđe neće se pamtiti samo brojke i rekordi, makar je vlasnik tolikog broja da se svi ne mogu ni nabrojati, već će u kolektivnoj teniskoj memoriji zauvijek ostati njegov profinjeni stil, neponovljiva elegancija u udarcima, perfekcija, lakoća i jednostavnost izvedbe, poezija u pokretu, neki bi rekli, svakako i nenadmašna teniska inteligencija, ali i taj jedinstveni, samo njemu svojstven dodir čarolije s kojom udara lopticu.
Svime time te uz gospodske manire, auru pobjednika, prizemnost i karizmu, bio je najbolji mogući ambasador tenisa i zapravo je na neki način definirao pojam globalne sportske superzvijezde. Jer možda ne znate i ne morate ništa znati o tenisu, ali teško da ne znate tko je Roger Federer. Njegov utjecaj na tenis i popularizaciju istog jednostavno je nemoguće dovoljno dobro opisati.
Federer je u karijeri osvojio 103 turnira (šest manje od apsolutnog rekordera Jimmyja Connorsa), a prvi je bio u Milanu 2001. godine. Prvi Grand Slam osvojio je 2003. godine u Wimbledonu, koji je osvojio ukupno osam puta, što je rekord za najveći svjetski turnir, a 2009. kompletirao je Grand Slam kolekciju osvojivši i Roland Garros. Posljednji Grand Slam uzeo je 2018. na Australian Openu.
Posljednji meč u karijeri (ova na Laver Cupu će se voditi kao službeni mečevi, ali zapravo su više ekshibicijski) odigrao je na središnjem terenu Wimbledona, u četvrtfinalu 2021. pobijedio ga je Hubert Hurkacz. Otad je krenula kalvarija s ozljedom koljena koje je više puta morao operirati i odgađati mogući povratak, dok je, eto, 14 mjeseci kasnije odlučio reći "zbogom".
Na vrhuncu karijere, a bilo je to u prvoj dekadi 21. stoljeća, bio je praktički nezaustavljiva sila, poput teniskog Supermana. Najbolje će to dočarati podatak da je igrao u čak 18 od 19 uzastopnih finala na Grand Slamovima u razdoblju od Wimbledona 2005. do Australian Opena 2010. Jedino finale koje je propustio - a stigao je do polufinala - bilo je u Australiji 2008. i to jer se borio s mononukleozom.
Federer je u razmaku od samo sedam godina osvojio čak 16 Grand Slam titula i pri tome nadmašio prijašnji rekord koji je držao Pete Sampras sa 14.
Najveći mu je rival svakako Rafael Nadal i njihovo rivalstvo jedno je od najvećih i najspektakularnijih uopće u povijesti sporta. U međusobnom omjeru Nadal je uspješniji sa 24-16, kao što je uspješniji i Đoković sa 27-23, što će pobornici Španjolca i Srbina izvući kao bitan podatak u njihovu korist u određivanju GOAT-a.
No, u očima Rogerovih poklonika nikakva količina Grand Slam trofeja ne može biti dovoljno mjerilo za magiju koju je Federer stvarao svaki puta kada bi izašao na teren.
Sada je, međutim, došao kraj. Reketi su u torbi, svijet tenisa ide dalje, ali bez Rogera Federera više neće biti isti...