Unatoč velikim očekivanjima, pa i poduzetnim akcijama kao što je zamjena izbornika kako bi se osigurao najbolji mogući igrački kadar - jer sve ono što su naši tenisači izjavljivali navodi na zaključak kako se možda i ne bi svi odazvali pozivu da je Velimir Zovko ostao izbornik - hrvatska reprezentacija nije uspjela doći do pobjede nad Francuskom, odnosno plasirati se u četvrtfinale Davis Cupa.

Nakon što smo igrali finale 2021., pa polufinale 2022. sada treću godinu zaredom ostajemo bez mjesta na završnici “svjetskog prvenstva” u tenisu, odnosno u ovom slučaju među najboljih osam reprezentacija.

Nije to, jasno, tragedija, jer znali smo biti i u lošijim pozicijama, štoviše ova godina pokazuje i korak naprijed u odnosu na lanjsku jer sada smo opet došli jako blizu samog vrha. Izgubili smo, k tome, od suparnika koji ima jedan od najvećih i najbogatijih teniskih saveza na svijetu, iza kojeg je ogroman pogon, a onda posljedično i široka lepeza igrača s kojom se ne možemo mjeriti. Francuzima u Osijeku nisu došla dva najbolja rangirana tenisača, Arthur Fils (ATP 23) i Ugo Humbert (ATP 24), a oni to nisu ni osjetili jer imaju takav izbor da su njihovih sljedećih sedam tenisača i dalje bolje rangirani od našeg prvog. Uostalom, imaju 13 igrača u Top 100, mi tek jednog.

Hrvatska Davis cup pogrešno odabrala podlogu

Već smo u najavi osječkog okršaja pisali kako je Ivan Dodig za izborničku premijeru dobio vjerojatno težeg suparnika nego svi njegovi prethodnici u svojim debitantskim ogledima.

- Da, dobili smo najtežu moguću reprezentaciju za ovaj play-off. Francuska uvijek ima jaku reprezentaciju, bez obzira na imena i praktički je uvijek favorit u svakom meču, a vjerujem da će biti i na završnici koja će se igrati u Bologni. Nikad ih ne možete otpisati jer uvijek imaju kvalitetne igrače iz svjetskog vrha. Tako da ni nama sada nije bilo lagan zadatak - podvukao je Dodig.

Ostaje mali upitnik oko podloge, odnosno za početak izbora zemlje, a onda i kvalitete same podloge. Izvršni direktor HTS-a Josip Krstanović rekao je za podlogu kako je “ocjena igrača 9 od 10” po pitanju zadovoljstva, ali po onome kako je Marin Čilić komentirao podlogu i uvjete, to bi ipak možda bilo bliže 4 od 10. Ili još niže.

- To nije ispalo onako kako smo zamišljali.

Marin Čilić

MARIN FRANOV Cropix

Na koncu, mi smo sami birali podlogu, a umjesto da uzmemo onu koja najviše paše igri naših tenisača, išli smo na opciju da uzmemo onu koja najmanje odgovara suparnicima. No, Francuzi, ponavljamo, imaju 13 igrača u Top 100 i sigurno mogu pronaći dvojicu jednako dobrih za svaku podlogu, uključujući i zemlju.

S podlogom smo si na koncu sami pucali u nogu, ali opet, svemu tome unatoč, nadali smo se kako će, prije svih, naš veteran Marin Čilić vratiti malo vrijeme unatrag pa da ćemo uz parove, u kojima se uvijek imamo pravo barem nadati pobjedi, biti ravnopravniji Francuzima. Tim više što je Čilić do sada imao zavidnu statistiku baš protiv Francuza.

Naime, prije ovog vikenda naš je veteran imao 5-0 u mečevima kontra Francuza u sklopu Davis Cupa: pobijedio je u oba “singla” u finalu 2018. (Tsonga, Pouille), u oba singla u polufinalu 2016. (Pouille, Gasquet) te s Dodigom u parovima (Herbert, Mahut).

Čilić u Davis cupu ima omjer 33-19

Štoviše, Marin je do Osijeka imao još jedan fascinantan statistički detalj, da bi se u petak i subotu dogodilo nešto što nije doživio u svih prethodnih 20 godina igranja u Davis Cupu (debitirao je 2006.). Nikada, naime, nije izgubio oba pojedinačna meča u jednom dvoboju, dakle od istog suparnika.

Prije Francuske je bilo 17 takvih slučajeva, a od toga je u deset navrata pobijedio u oba “singla”, dakle imao 2-0, dok je sedam puta upisao po pobjedu i poraz (1-1). Sada je prvi puta ostvario oba poraza.

Prvo Arthur Rinderknech, onda i Corentin Moutet. Na papiru suparnici koji ne bi trebali predstavljati toliki bauk našem Grand Slam pobjedniku, ali pod uvjetom da je Čilić u pravom izdanju. U Osijeku to, realno, nije bio.

Makar će on to vidjeti drugačije i kazati kako je odigrao dobro, čak doslovce i fantastično na trenutke, ali da je poraz posljedica toga što su i Rinderknech i Moutet bili još bolji, u svojim top izdanjima. Pa su mu, eto, unatoč njegovim sjajnim servisima, ukupno devet puta oduzimali servis u četiri seta.

Čiliću su ovo bili 18. i 19. porazi u pojedinačnim mečevima u Davis Cupu. I dalje ima sjajan ukupan omjer 33-19, ali u prethodnih 17 poraza samo je šest puta gubio od igrača koji su u tom trenutku bili izvan Top 30 na ATP ljestvici. No, od toga su trojica bili u nekom trenutku karijere Top 20 (Stefan Koubek, Andreas Seppi, Sam Querrey), četvrti je Juan Martin del Potro, o kojem valjda ne treba ništa dodavati. I tu su još dva poraza od značajnijih autsajdera - 2021. od Mađara Zsombora Pirosa (ATP 282) i 2024. od Belgijanca Zizou Bergsa (ATP 131), makar je ovaj potonji sada Top 50. I sada su u tu grupu Čilićevih Davis Cup poraza izvan Top 30 u istom vikendu ušli još i Moutet (ATP 39) i Rinderknech (ATP 57).

Sve u svemu, dokaz da to nije bio Marinov vikend. A kad je tako i Hrvatska teško može računati na uspjeh. I to je zbog neizbježne biologije, nažalost, nešto na što se moramo početi privikavati. Marin slavi 37. rođendan za dva tjedna...

- Vatre za reprezentaciju uvijek ima, međutim treba biti iskren i svjestan da vrijeme dolazi za nove momke i da njima treba dati priliku - rekao je Čilić po svršetku osječkog programa.

- Ja ću i dalje biti tu kao iskusni igrač, nositelj reprezentacije, ali bilo bi mi drago da mladi naprave iskorak u karijerama i da preuzmu važnije uloge i s reprezentacijom. Ne želim zasad ništa najavljivati, ima dosta vremena do iduće godine i sljedećeg meča u Davis Cupu, pa ćemo vidjeti do tada.

Nove generacije tek dolaze

Nije, dakle, isključeno da se Marin vrlo skoro oprosti od reprezentacije, makar sigurno ne bi htio da to bude na ovakav način, s ovim porazima u Osijeku, pa ga ipak treba očekivati da ćemo ga opet u “kockastom” dresu. Uostalom, izbornik mu je i kum, pa će tu sigurno Dodig imati dobru pregovaračku poziciju za sljedeće nastupe. No, svjestan je Dodig da to neće biti još dugo tako.

- Marin ostaje vođa ove reprezentacije. Treba mu skinuti kapu za sve godine koje nam je dao i još uvijek daje. Istina je da ga godine stišću i nije mu lako igrati kroz cijelu godinu, ali nadam se da će skupiti još nešto snage za igrati.

U međuvremenu se treba “regrupirati” i okrenuti budućnosti.

- Kroz proteklih više od deset godina navikli smo na na dobre rezultate u Davis Cupu, ali moramo biti svjesni da će to sada biti puno teže, da se u godinama ispred nas treba vratiti u realnost. Trenutačno smo u fazi gdje nove generacije tek dolaze. Borna Ćorić se, nažalost, muči s ozljedama, a za repku uvijek bio važan faktor i nadamo se da će se vratiti. Borna Gojo također je ozlijeđen, onda su tu još mlađi Dino Prižmić, Luka Mikrut, Mili Poljičak, Duje Ajduković... Trebaju napraviti iskorak u karijerama i skupiti iskustvo jakih mečeva i na Touru i Davis Cupu, a koji su i mentalno i fizički zahtjevniji, a svi se zajedno s njima trebamo potruditi da oni isplivaju na tu višu razinu. Trebamo biti spremni prihvatiti da će nam trebati vremena za taj razvoj.