Emil Ruusuvuori je u subotu u Splitu donio povijesnu pobjedu finskoj teniskoj reprezentaciji, svladavši 13. tenisača svijeta, Amerikanca Tommyja Paula, odveo je Finsku prvi put u četvrtfinale Davis Cupa.
"Osjećaj je jako dobar. Tako mala zemlja kao što je Finska je među osam koje će se boriti za veliki pehar u Malagi."
Pobjedom Otte Virtanena nad Mackenziejem McDonaldom, Ruusuvuori je gurnut u poziciju da može osigurati svojoj državi najveći uspjeh u natjecanju koje traje već 123 godine, ali nije dobro krenuo u dvoboj s Paulom.
"Na početku sam tražio svoju igru, mučio sam se. Nisam se ugodno osjećao. Pokušao sam igrati duže poene, pokušao sam kratiti, ali ništa mi nije polazilo za rukom. Tražio sam ravnotežu u svojoj igri. Ključno je bilo što sam počeo bolje igrati u dužim izmjenama. Počeo sam i bolje servirati, reternirati. Počeo sam se boriti za svaki poen. Kako je meč odmicao dizao sam razinu svoje igre."
Na kraju je imao problema završiti meč. Na servisu kod 5-3 je propustio tri meč-lopte, ali je to nadoknadio već u sljedećem gemu, kad je ostavio Amerikanca bez poena. A tada veselju finskih tenisača i navijača na tribinama Gripa nije bilo kraja.
"Nevjerojatno je doći u stranu zemlju i osjećati se kao da igramo kod kuće. To je posebno. Dvorana nije bila puna, ali imali smo nekoliko stotina navijača koji su nas podržavali. To nam se gotovo nikada ne događa na Touru. To je nešto što se ne zaboravlja."
Virtanenu su 22 godine, Ruusuvuoriju tek dvije više. No, uz sebe su imali sjajnu podršku u izborniku Jarkku Nieminenu, ikoni finskog tenisa.
"Prošao je mnogo toga, proveo ne znam koliko godina na Touru, bio je u raznim situacijama. Uz njega se osjećam opušteno na terenu i na klupi. Uvijek pronalazi prave riječi i uvijek složimo dobru taktiku. Uz toliko iskustva, može odgovoriti na svako naše pitanje. Sjajno je imati takvog izbornika."
Ruusuvuori ni u jednom trenutku nije pomislio da momčad u Split ide samo predstaviti se u najboljem svjetlu.
"Uvijek sam mislio da imamo izglede u ovoj skupini. S ovakvom momčadi sam više brinuo za razinu moje igre. Znao sam da je Otto u dobroj formi, pokazao je to na US Openu. Bilo je više upitnika oko moje forme. Drago mi je da sam uspio igrati na ovoj razini koju sam pokazao."
U izdanju u kakvom su bili u Splitu, neće biti i bez izgleda u Malagi.
"Mislim da smo sada svima dokazali da smo opasni, bez obzira tko nam je suparnik. Svi će morati igrati na svojoj najvišoj razini da bi nas pobijedili. Bit će zabavno."
Finci će u utorak saznati tko će im biti četvrtfinalni suparnik, ali već znaju da to mogu biti Kanađani ili Česi.
"Svejedno mi je protiv koga ćemo igrati. Znam da obje reprezentacije imaju jako dobre igrače. Još je par mjeseci tenisa pred nama prije nego što dođemo u Malagu. Tkogod će biti s druge strane, znam da će biti dobro", poručio je Ruusuvuori.