Hrvatska će se ove jeseni prvi puta nakon sedam godina boriti za ostanak u elitnom rangu Davis Cupa. Epilog je to vikenda u Varaždinu, koji je na sjajan način ugostio naše tenisače, ali nažalost nije za to nagrađen i pobjedom domaće reprezentacije.
Belgija je, a prije svih njihov prvi igrač Zizou Bergs (obje pobjede u pojedinačnim mečevima), “ukrala show” koji su Varaždinci, i svi ostali koji su došli navijati iz bliže i dalje okolice, priredili u očekivanju da će Hrvatska i treći puta apsolvirati tzv. kvalifikacijsku fazu u novom sustavu Davis Cupa. Uspjeli smo to protiv Indije u Zagrebu 2020. te lani protiv Austrije u Rijeci, no sada smo posrnuli.

Nije to, doduše, nikakva tragedija jer dogodilo se to prošle godine i jednoj Njemačkoj i Argentini, ove godine također i Srbiji, koja je torpedirana (0:4) kod kuće od Slovačke. Stvar je, međutim, u tome što su se i Njemačka i Argentina znali oporaviti od toga, pa su, eto, već ove godine opet u Top 16. To je ono što i Hrvatska nasušno treba učiniti u sljedećih 12 mjeseci, jer onaj crnji scenarij, po kojem bismo ostali udaljeni od elite na duže vrijeme, bolje je i ne zamišljati.

Velimir Zovko

ZELJKO HAJDINJAK Cropix

Za početak je stoga prvi sljedeći korak pobijediti kako god znamo i umijemo u jesenskom dvoboju, koji će biti iznimno bitan jer predstavlja pretkvalifikacije za ostanak u prvom svjetskom razredu Davis Cupa. Poraz na jesen značio bi automatski pad za dvije klase niže, odnosno značilo bi da ne bismo mogli igrati među najboljima u Davis Cupu najmanje do 2026. godine. I to samo da se vratimo u ovu sadašnju situaciju i konkurenciju, a da ne spominjemo stalne (i često nerealne) težnje da uvijek idemo do same završnice.

- Ne trebamo uopće razmišljati da bismo pali stepenicu niže - razumljiv je stoga stav i izbornika Velimira Zovka.

- Mi smo i sada odigrali odličan dvoboj, odnosno svaki od četiri meča protiv Belgije, ali sport je takav i dogode se pehovi. Naša momčad je velika, s puno odličnih igrača te ne trebamo i bar ja ne brinem da bi se mogao desiti takav nekakav veliki pad. Dapače, mislim da možemo samo bolji biti.

Prižmić se ozlijedio u Australiji

Da imamo odlične igrače nije sporno, štoviše, već odavno utvrđena jaka baza s Marinom Čilićem i Bornom Ćorićem, proširila se posljednjih godina sa za reprezentaciju uvijek pouzdanim Bornom Gojom, a nadiru Dino Prižmić i Duje Ajduković. Za igrače u paru, pak, imamo višestruke Grand Slam pobjednike...

Ispada skoro da izbornik teško može pogriješiti koga god uzme u sastav.

- Daj Bože da mi dođu te slatke brige, da ne bude kao za ovaj meč. Sa slatkim brigama nemam problema.

Međutim, to vrijedi samo kada su svi na okupu, kada su svi zdravi i u dobroj formi. A to sada definitivno nije bio slučaj i to nas je evidentno gurnulo u probleme i s Belgijom.

Jer u Varaždinu su nam u sastavu nedostajali i Ćorić i Gojo i Prižmić. Pored Marina Čilića, koji nakon dugačke stanke još nije u optimalnoj formi, to je onda značajan hendikep.

Poklopilo se k tome - i jasno da to izgleda prilično neobično - da naš trenutačno najbolje rangirani tenisač, Borna Ćorić, igra finale ATP turnira, dok u isto vrijeme reprezentacija gubi dvoboj u Davis Cupu.

- Sretan sam, štoviše i presretan zbog njega, da je odigrao dva dobra tjedna. Žao mi je što je izgubio finale u Montpellieru, ali to je znak da se vraća u igračku formu i kao takav će sigurno biti raspoloživ, dakle on sâm sa sobom, da igra za reprezentaciju - kaže Zovko.

- Jer kad smo razgovarali on nije bio protiv da igra za reprezentaciju, već želi igrati.
Inače, Ćorića nije bilo ni na inicijalnom popisu za ogled s Belgijom, iako je izbornik dao nespretnu formulaciju “svi su se najbolji igrači stavili na raspolaganje”. Jer, ako doista jesu, zašto nisu bili barem na popisu? Vrijedi to i za Prižmića, koji također nije bio na prvom popisu, pa je izborio kroz kvalifikacije Australian Open (i sjajan meč protiv Đokovića), ali se od tamo kako god vratio s ozljedom.

Objašnjenje zašto nije bilo Ćorića, izbornik je dao uoči samog dvoboja u Varaždinu.

- Kad smo razgovarali rekao mi je da ne bi igrao, ako nije u najboljem stanju, i zdravstveno i igrački, jer kad je u reprezentaciji želi dati maksimum, a u tom trenutku je smatrao da nije u takvoj poziciji. Ispoštovao sam njegovu volju.
Ispalo je, međutim, da je na dovoljno dobroj razini da pobijedi Top 10 igrača (Rune) i igra finale ATP turnira. Ipak, kao i sve stvari, i ovu situaciju treba staviti u kontekst.

Prije svega, pravilo je da izbornici imena igrača za Davis Cup dvoboj prijavljuju 28 dana prije mečeva. Tako je bilo i sada, dakle to je vrijeme i prije Australian Opena, a što će se događati te što se na koncu u mjesec dana u međuvremenu i dogodilo - da Borna dođe do finala, a Hrvatska izgubi isti dan - nitko nije mogao predvidjeti.

Da su se okolnosti drastično promijenile, vjerojatno bi se reagiralo (barem vjerujemo da bi), jer se na Ćorić (i Prižmić) mogao i naknadno dodati popis igrača, ali Zovko je poštovao međusobni dogovor.

- U Australiju je otišao ne potpuno zdravstveno spreman zbog ozljede lakta. Nije se osjećao ni igrački spremno jer nije dugo igrao turnirske mečeve. Da je u Australiji ostvario nekakav dobar rezultat, barem treće kolo, to bi bilo dovoljno da vrati samopouzdanje i onda bi se odazvao reprezentaciji. Nažalost, izgubio je prvo kolo. I takav “polovičan”, i zdravstveno i mentalno, zamolio me da ga izostavim iz sastava, dok god nije sto posto spreman i dok se ne osjeća kao “prvi reket” ili lider - rekao je Zovko nakon vikenda u Varaždinu.

Otkazao je i David Goffin

Tako je, iako brojni tenisači, i naši i strani, vrlo često govore kako ih tjedni u reprezentaciji napune dodatnom energijom i elanom, Ćorić umjesto kroz reprezentaciju formu nastavio tražiti i dizati kroz turnire. Da je u Montpellieru poražen u prvom meču, tamo negdje u srijedu prošli tjedan, vjerojatno se ovo pitanje ne bi ni postavljalo. Ovako je sve ispalo pomalo nespretno.
Makar nisu takvi slučajevi ni toliki raritet. Uostalom, i nominalno najbolji belgijski tenisač, David Goffin, otkazao je (iz sličnog razloga kao Borna) dolazak u Varaždin, onda istovremeno u nedjelju igrao kvalifikacije za ATP turnir u Marseilleu. Jasno, njegovo izbivanje nije toliko sporno jer je Belgija ionako pobijedila.

Na koncu svega, iako nije dobro što je Hrvatska izgubila, dobro je što Borna Ćorić proigrao, jer će i njegov doprinos svakako trebati reprezentaciji. Jasno da bi bilo bolje da nam treba za Top 16 fazu, ne u kvalifikacijama za ostanak, ali tako je kako je.

- Za sljedeći dvoboj, ako bude u tom trenutku spreman i dobar, onda bi sigurno Borna Ćorić trebao biti na raspolaganju reprezentaciji - podvukao je izbornik Zovko.