Kad spomenemo okršaj Hrvatske i Slovačke u Davis Cupu, kod većine naših ljubitelja sporta to će odmah oživjeti uspomene na jednu od najljepših epizoda hrvatskog tenisa. U prosincu 2005. godine naša je reprezentacija predvođena Ivanom Ljubičićem i Marijem Ančićem nadigrala Slovake u Bratislavi i prvi put u povijesti osvojila najprestižnije momčadsko natjecanje u tenisu. U sljedeća dva desetljeća Hrvatska je još jednom ugrabila Davis Cup (2018.) i dvaput igrala u finalu (2016. i 2021.), ali nikad se više nije sudarila sa Slovačkom.
To će se promijeniti ovog petka i subote kada se u osječkom Gradskom vrtu igra dvoboj prvog kruga kvalifikacijske faze. Pobjednik će se plasirati u rujanski drugi krug koji se također sastoji od dvoboja kod kuće ili u gostima, a sedam najboljih reprezentacija će se u konačnici priključiti branitelju naslova Italiji na završnom turniru u Bologni.
Hrvatsku i Slovačku, ovog puta, predvode neki drugi ljudi u odnosu na njihov posljednji ogled, a ono što je specifično jest da nijedna zemlja trenutačno nema igrača među 100 najboljih na svijetu u singlu. Štoviše, upravo ovog tjedna prvi put od 1988. nijednog hrvatskog tenisača nema u top 100. Formalno je najbolji Borna Ćorić na 103. mjestu, ali njega već dulje vrijeme nema u reprezentaciji, tako da će hrvatski broj 1 u Osijeku biti Duje Ajduković (ATP 158). Marina Čilića, koji je na neki način još uvijek u povratničkoj fazi nakon silnih problema s koljenom, muči list pa će preskočiti okršaj u Gradskom vrtu, baš kao i Borna Gojo kojeg je iz pogona izbacila upala sinusa. Gojo je, doduše, stigao u Grad na Dravi kako bi iz prvog reda bodrio suigrače, ali na teren neće izlaziti.
Nimalo ugodna situacija za hrvatskog izbornika Velimira Zovka koji je tako uz Ajdukovića za nastup u petak u singlu prijavio mladog Dinu Prižmića (ATP 368), dok će nas u subotnjem dvoboju parova predstavljati olimpijski pobjednici iz Tokija Nikola Mektić i Mate Pavić.
Ždrijeb je odlučio da će prvi na teren danas u 16 sati Ajduković i Lukaš Klein (ATP 153), a nakon njih Prižmić i prvi slovački reket Jozef Kovalik (ATP 127). Za subotnji dvoboj parova (13 sati) nominirani su Mektić i Pavić te Norbert Gombos i Miloš Karol, nakon njih je bi trebali igrati Ajduković i Kovalik, te na kraju Prižmić i Klein.
- Raspored igranja ne znači nam puno jer oba meča su izjednačena i jednako uzbudljiva. S optimizmom krećemo u meč, dojmovi su odlični, dečki su spremni. Igrači koji su ušli u sastav su trenirali odlično, zajedništvo momčadi ih drži, a stariji igrači ih podržavaju i savjetuju. Mislim da će ova mladost koja sad ulazi u momčad biti novi vjetar hrvatskog tenisa - zračio je optimizmom, unatoč problemima, izbornik Zovko.
Iako je Kovalik trenutno slovački broj 1, naši igrači ističu kako je Klein ipak bolji na tvrdoj podlozi.
- Imao je nešto bolji rezultat na Australian Openu, pa možda zbog toga, ali obojica su iznimno zahtjevni i moramo mečeve odraditi na maksimumu. Mislim da i Kovalik i Klein imaju slabiji renking od svoje stvarne kvalitete - upozorava Zovko.
Duje Ajduković već je navikao na status prvog igrača, bio je to i lani protiv Belgije u prvom krugu, i u rujnu protiv Litve kada smo se pobjedom vratili u najviši rang Davis Cupa. No, Splićanin u ta dva okršaja ipak nije prvi izlazio na teren. Je li pritisak sada veći?
- Istina, sada krećem prvi, za razliku od prethodna dva nastupa u Varaždinu, ali neće mi to biti problem. I dalje mislim da je Klein bolji u dvorani od Kovalika, to je tenisač koji stvara probleme ozbiljnim igračima. Poznajem ga, on poznaje mene, tako da će sigurno biti zanimljivo. Sastavit ćemo taktiku koja je najbolja za mene i pokušat ćemo na taj način usmjeriti igru. Klein je visok, dobro udara, dobro servira, ima oružje sa svih strana, ali ja sam sigurno fizički bolji i bolje se krećem - poručio je Ajduković.
Dino Prižmić u Davis Cupu je debitirao u rodnom Splitu prije dvije godine kada je u grupnoj fazi upisao poraze u singlu od Amerikanca Mackanzieja McDonalda i Finca Otta Virtanena. U petak će tako loviti prvu pobjedu za reprezentaciju.
- Forma je dobra, došli smo dosta ranije da se što bolje pripremimo za ove uvjete. Ušao sam u ekipu, nadam se da ću pokazati svoj najbolji tenis i opravdati priliku koju sam dobio. Igrao sam protiv Kovalika na challengeru u Zadru, mislim da mu je zemlja bolja podloga od ove tvrde. Dobar je igrač, ima jako dobar forhend, igra jako brzo i dobro se kreće. Moram igrati na visokoj razini da ga pobijedim - rekao je Prižmić.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....