Najveća nada Argentinaca da će razbiti kletvu Davis Cupa koja ih prati već 35 godina - toliko je vremena prošlo od njihova prvog finala (1981), odigrali su ih u međuvremenu još tri (2006, 2008, 2011), a nikad nisu osjetili slast pobjede - bez pogovora je Juan Martin Del Potro.
Čudesni povratak na teniske terene tijekom 2016. poslije gotovo dvije pune sezone provedene na operacijama i rehabilitacijama pumpa optimizam u temperamentnu krv svakog argentinskog navijača.
- Nisam očekivao da ću imati ovako uspješnu sezonu, ali imam je priliku završiti na još ljepši način, puno ljepši nego je počela - rekao je popularni Delpo, koji je svojom ustrajnošću i hrabrošću u borbi protiv silnih ozljeda stekao vojsku poštovatelja i navijača.
U sezonu je krenuo sa 1.045. mjesta na ATP ljestvici, polako se penjao prema gore, a onda eksplodirao u drugom dijelu sezone. Osvojio je olimpijsko srebro pobijedivši u 1. kolu Novaka Đokovića, osvojio je i ATP turnir u Stockholmu, a prije toga pobjedom nad Andyjem Murrayem u Glasgowu pomogao Argentini da se plasira u ovogodišnje finale Davis Cupa.
Vrlo smo pozitivni
Osvojiti i taj trofej, koji ne samo njemu, već generacijama argentinskih tenisača, od Guillerma Vilasa do Davida Nalbandiana, stalno izmiče, bio bi najveća moguća nagrada. Igrao je Del Potro već u dva DC finala, oba puta protiv Španjolske, jednom kod kuće (2008) i jednom (2011) u gostima, a zanimljivo je da još nema ni jednu pobjedu u finalima. U tri odigrana meča, tri poraza. Koliko god respekta Delpo zaslužio, ipak se nadamo da će i nakon Zagreba u ovoj statistici ostati na nuli...
- Imam iskustva iz finala, znam što me čeka, odnosno, cijelu našu reprezentaciju, no, ovo je novo finale. Imam samopouzdanja, imam dobre suigrače i vrlo sam pozitivan uoči ovoga što nas čeka - rekao je Del Potro makar je gurnuo Hrvatsku u status favorita.
- Hrvatska ima Čilića, koji je završio s najboljim renkingom u karijeri, Karlović je imao sjajnu sezonu, Ćorić se oporavio ekstremno brzo. Oni su favoriti, ali na terenu ćemo vidjeti tko je bolji.
Ono što je Marin Čilić za Hrvatsku, to je isto pa i još više Juan Martin del Potro za Argentinu. Upravo je među njima dvojicom nevjerojatno puno sličnosti. Rođeni su iste godine (1988), dapače, Argentinac (23. rujna) stariji je samo pet dana od Hrvata, obojica su osvojila jedan Grand Slam i to obojica US Open.
Prošlost ništa ne znači
Iste su i visine (198 cm), obojica se najviše oslanjaju na servis i forhend, obojica su “prve violine” svoje reprezentacije, iste su se godine otisnuli u profesionalce (2005), čak im je i zarada vrlo slična - 16,2 milijuna dolara Del Potro, 16,4 milijuna Čilić.
- Naravno da jako dobro poznajem Čilića, osim što su nam karijere slične, dobri smo prijatelji. Upoznali smo se kad smo imali 13 godina i praktički smo odrastali zajedno u tenisu. On je sjajan tenisač, ali i sjajna osoba, drago mi je što je došao do šestog mjesta na svijetu, potpuno je to zaslužio.
Još jedna sličnost među njima je i ta što obojici u biografiji nedostaje Davis Cup. To će se do nedjelje kod jednoga promijeniti.
- Znam da i Marin jako želi osvojiti ovaj trofej, ali u ovom slučaju ću učiniti sve da u tome ne uspije - “zaprijetio” je Delpo.
U međusobnom omjeru Argentinac vodi 8-2, ali ne uzima to kao neki velik pokazatelj uoči mogućeg novog ogleda u nedjelju u Areni Zagreb.
- Prijašnji mečevi ne znače puno, sada su drukčiji uvjeti, okolnosti. Ako ću i igrati protiv njega u nedjelju, vidjet ćemo kako će to izgledati, ali prvo razmišljam o meču u petak.
S druge strane ni Čilića ne muči negativan skor protiv Del Potra uoči mogućeg novog međusobnog sraza.
Tijesni mečevi
- Pričali smo u lipnju ove godine u Stuttgartu, a tada još uvijek nije znao kako će mu karijera ići dalje. Ali, fenomenalno se vratio, lijepo ga je vidjeti opet u vrhu tenisa. Naš omjer ne gledam previše kao zaostatak jer igrali smo dosta u 2012. kad sam imao problema s ozljedama, tu je dobio 2-3 meča. Na velikim turnirima smo većinom igrali tijesne mečeve - zaključio je prvi hrvatski reket.