Hrvatska je prošli tjedan saznala protiv koga će za devet mjeseci krenuti u obranu naslova osvajača Davis Cupa. U Madridu je napravljen ždrijeb šest skupina finala ovoga natjecanja u novom formatu, a naša se reprezentacija uvjerila da zaštićeni status drugog nositelja ne znači ama baš ništa.
Hrvatska je, naime, upala u najtežu skupinu s domaćinom Španjolskom i silno potentnom Rusijom. Uzimajući u obzir mjesta na rang-listi dva najbolja tenisača u ovom trenutku (svaki dvoboj sadrži dva pojedinačna meča i jedan u parovima), jedino u skupini B se sva šestorica igrača nalaze u Top 20. Hrvatska ima Marina Čilića (10.) i Bornu Ćorića (13.), Španjolska Rafaela Nadala (2.) i Roberta Bautistu Aguta (18.), a Rusija Karena Hačanova (11.) i Daniila Medvedeva (15.). Naravno da se do studenoga puno toga može promijeniti, ali danas stvari tako stoje i Hrvatskoj neće biti jednostavno proći skupinu, a kamoli obraniti naslov. U četvrtfinalu će igrati šest pobjednika skupina i dva najbolja drugoplasirana sastava.
Mrzim čuti Piqué Cup
Dva temeljna pitanja ovoga formata Davis Cupa, koji će sljedećih 25 godina kontrolirati tvrtka Kosmos u vlasništvu nogometaša Barcelone Gerarda Piquéa, jest hoće li biti u stanju u Madrid privući sve najbolje tenisače ili najveći dio njih te može li ovaj financijski model izdržati sa 125 milijuna dolara koje svake godine daje Kosmos.
- Mi smo prilično sigurni u to - rekao je Piqué u Madridu.
- Pričamo o velikoj promjeni u natjecanju sa 118 godina dugom poviješću. Isto tako, ovo je stvar od 25 godina. Mislim da smo u stanju promijeniti mišljenje ljudi. Naša je ideja steći povjerenje, ali ne samo igrača, nego i navijača. Želimo najbolje tenisače, ali to će doći prirodnim putem kad shvate veličinu natjecanja.
Najveći španjolski sportaš svih vremena, Nadal, potvrdio je da će sudjelovati, ali u njegovu slučaju to nikada nije sigurno jer nas povijest uči da se 32-godišnji Španjolac u to doba godine obično ne osjeća fizički spremnim. Roger Federer mrgodno je dočekao rušenje Davis Cup tradicije, no on zapravo nije toliko bitan jer otkako je 2014. godine u svoj CV dodao i ovaj trofej, više nije odigrao niti jedan meč (usto, Švicarska se nije plasirala u finale). Vjerojatnije je da legendarnom Švicarcu više smeta konkurencija njegovu Laver Cupu (održava se u rujnu), a i to što će od siječnja sljedeće godine biti lansiran ATP Cup u Australiji stvorit će priličnu zbrku.
Federer je čak Davis Cup posprdno nazvao Piqué Cup, ali to je ništa u usporedbi s vatrom koju je rigao Lleyton Hewitt. Bez obzira na to što je bivši broj 1 aktualni izbornik Australije. Na sve ružno što je upućeno u njegovu smjeru Piqué je ostao miran.
- Mrzim kad čujem Piqué Cup, ovdje nije riječ o meni i moje ime nije potrebno spominjati u tom kontekstu - rekao je svestrani Katalonac, igrač s najviše odigranih minuta u La Ligi ove sezone.
- Nadam se da će nakon nekoliko godina oni koji me napadaju promijeniti mišljenje i reći - bili smo u krivu, Davis Cup je življi nego ikada. Mogu razumjeti da nogometaš u teniskom svijetu može izgledati nezgrapno ili čudno, ali ja ne mislim mijenjati teniska pravila. S Federerom nisam imao priliku razgovarati, ali pokušat ću jer smatram da je to potrebno. Ne znam sjeća li se da smo se upoznali prije deset godina u Baselu kad je Barcelona tamo igrala u Ligi prvaka, došao je u našu svlačionicu. Roger je bio moj idol u djetinjstvu, meni bi bilo zadovoljstvo razgovarati s njim.
Moram biti zauzet
Piquéova ljubav prema tenisu traje odavno. Kao dječak nije propuštao turnir u Barceloni, kao tinejdžer je često išao gledati mečeve u Roland Garrosu, posljednjih godina redovito ga se moglo vidjeti u Madridu na Masters 1000 turniru… Nevjerojatno je, ustvari, odakle mu energija biti profesionalan nogometaš i usput pokrenuti tvrtku koja je basnoslovnom ponudom (tri milijarde dolara ulaganja u 25 godina) oborila ITF s nogu i dovela do promjena. Da ne spominjemo i da je Piqué u braku s još popularnijom Shakirom s kojom ima dvoje djece.
- Ja moram biti zauzet nečim, ne mogu ležati kod kuće i ne raditi ništa. Takav sam oduvijek.
Opet ostaje pitanje kako sve stiže. Napisali smo da je prvi u La Ligi po broju odigranih minuta ove sezone, a to s 32 godine nije lako. I to još u Barceloni gdje se svaka pogreška potencira. Kakav je nogometaš, na odličnom je putu da postane isti takav poslovni čovjek. Nije baš jednostavno izvesti što je njemu uspjelo s tvrtkom Kosmos. Iza njega kao potpora stoje jedan od najbogatijih ljudi svijeta, vlasnik Oraclea Larry Ellison (njegov je turnir u Indian Wellsu, za koji se smatra da će nakon Madrida biti domaćin finala Davis Cupa), te japanski milijarder Hiroshi Mikitani.
I to nije sve. Piqué je u Madridu otkrio da je jedan od njegovih poslovnih partnera najbolji nogometaš svijeta Lionel Messi.
- Leo o ovome zna više od bilo koga jer je i on involviran u Kosmos. On je partner, on je dio obitelji Kosmos, on voli tenis. Naše prijateljstvo traje već 18 godina, otkako je stigao u Barcelonu, i s njim sam uvijek volio dijeliti stvari o kojima razmišljam. On voli što je dio ovoga i želio je biti dio ovoga.
Ne treba sumnjati da će završnica Davis Cupa u Madridu biti spektakularno organizirana, Piquéova ljubav prema tenisu pretvorila se u interes, a skepsa s kojom je dočekan njegov poslovni pothvat samo će ga osnažiti u nastojanju da požanje uspjeh.