Ni pad na koljena nakon pobjede, ni dizanje trofeja, ni zagrljaj sa suprugom Jelenom. Nijedan od tih trenutaka nakon Đokovićevog osvajanja US Opena nije se mogao mjeriti s onim kad je odlučio odati počast Kobeu Bryantu.
Nekoliko minuta nakon što je pobijedio Daniila Medvedeva (6:3, 7:6, 6:3) i osvojio svoj 24. Grand Slam, srpski tenisač skinuo je majicu i otkrio da ga je posvetio svojem velikom prijatelju koji nas je napustio prije gotovo četiri godine.
U trenutku dok se čekalo podizanje trofeja i dok su svi pripremili mobitele da zabilježe antologijski trenutak, simbolika nije mogla biti veća. Naslov broj 24 za broj koji je Mamba nosio na dresu.
- Palo mi je na pamet prije otprilike sedam dana, ali nikome nisam govorio. Pomislio sam da bi bilo lijepo to učiniti ako dođem u šansu osvojiti turnir. Onda sam prije koji dan zamolio prijatelje da mi pomognu otisnuti majicu - počeo je Đoković i izazvao gromoglasan pljesak tribina Arthur Ashea.
Prisjetio se svojeg prijateljstva s velikanom svjetske košarke.
- Često smo znali pričati o pobjedničkom mentalitetu, pogotovo mi je to puno značilo u trenucima kad sam bio ozlijeđen i trudio se vratiti na vrh. Kobe je bio jedan od onih na koje sam se najviše oslanjao, uvijek je bio dostupan za savjet i podršku. Ono što se dogodilo s njegovim iznenadnim odlaskom jako me dotuklo. Postao je legenda Lakersa i košarke i pomislio sam da bi ovo bio simboličan način da mu odam počast - objasnio je Srbin.
Đokovićeva gesta dirnula je i Vanessu Bryant, Kobeovu udovicu, koja mu je na Instagramu čestitala na osvajanju 24. Grand Slama. Vanessa je poručila kako je "to taj Mamba mentalitet" te da "pravi prepoznaju prave".