Dva i pol sata Taylor Fritz je mučio Novaka Đokovića, dva i pol sata nije mu dao da dođe do breaka iako mu je ponudio čak 15 prilika za to, dva i pol sata gledali smo žestoku borbu na Rod Laver Areni, a onda se Amerikanac jednostavno - ugasio. Nakon ukupno tri sata i 45 minuta igre najbolji tenisač svijeta je slavio sa 7:6 (3), 4:6, 6:2, 6:3 i 11. put u karijeri se plasirao u polufinale Australian Opena. Svih prethodnih deset puta kad bi došao u društvo četvorice najboljih u Melbourneu osvajao je turnir, što svakako nije ugodno saznanje za njegova sljedećeg suparnika Jannika Sinnera.

Đokoviću je ovo ujedno 48. polufinale na 73 Grand Slam turnira koliko ih je dosad odigrao. Nitko ih nije skupio više - Roger Federer je zaključio karijeru s 46, a Rafael Nadal je na 38... I kad smo već kod brojki, ovo je bila Novakova jubilarna 700. pobjeda na tvrdoj podlozi, što je granica koju je ranije probio samo Federer.

Jako iscrpljujuće

U svih osam prethodnih dvoboja Đoković je pronalazio put do pobjede protiv Fritza. Amerikanac i dalje neuspješno pokušava pronaći dobitnu formulu i u prva dva seta ovog meča se činilo da bi nešto mogao “iskemijati”, ali čini se da je u ta dva seta izvukao sve iz sebe što je imao. Nakon toga se ispuhao, a Đoković je dočekao zalazak sunca i pad temperature te počeo letjeti terenom

- Fizički i emocionalno je bilo jako iscrpljujuće u prva dva seta. Bilo je iznimno vruće kad smo počeli, a prvi gem je trajao 16 minuta i obojicu nas izmorio. Taylor je radio sve da se osjećam neugodno na terenu, servirao je agresivno i nekako me gušio s osnovne linije. Često sam bio na pogrešnoj nozi i bilo mi je zapravo mučno igrati u prva dva seta. U trećem sam počeo sjajno servirati i na kraju sam imao više asova od njega, što je čudno jer je jedan od najboljih servera na svijetu - istaknuo je Đoković.

Nije iskoristio prvih 15 break-lopti, što je doista raritetan podatak.

- Da, ali na kraju dana, uspio sam mu oduzeti servise kad je bilo najvažnije.

Bila mu je ovo 33. uzastopna pobjeda na Australian Openu čime se izjednačio s Monikom Seleš.

- Nisam znao da dijelim ovaj rekord s njom, time je još posebniji. Imao sam je u mislima kada sam odrastao, gotovo svaki dan. Moja teniska majka Jelena Genčić je radila s njom. Bio sam jako nervozan kad sam dobio priliku upoznati je.

Jannik Sinner

DAVID GRAY Afp

Đokovića sada čeka dvoboj protiv Jannika Sinnera koji je svoj četvrtfinalni meč protiv Andreja Rubljova završio u 1.30 iza ponoći. Puno je tijekom utorka bilo rasprava oko rasporeda zbog kojeg su četvrti i peti igrač svijeta svoj okršaj počeli malo prije 23 sata po lokalnom vremenu. Prijedlozi da se neki od ranijih mečeva prebace na drugi teren nisu pali na plodno tlo, pa su Talijan i Rus igrali do sitnih sati. Na kraju priče Sinner je slavio sa 6:4, 7:6 (5), 6:3 i došao do prvog polufinala u Melbourneu, ne izgubivši pritom nijedan set. Nesretni Rubljov je, pak, deseti put u karijeri igrao četvrtfinale Grand Slam turnira i deseti put izgubio.

Sinnera (22) sada čeka okršaj protiv najboljeg na svijetu, protiv kojeg je krajem prošle godine odigrao tri dvoboja u dva tjedna i dvaput slavio. Pobijedio je Đokovića u grupnoj fazi ATP Finalsa u Torinu, ali Novak mu je uzvratio nekoliko dana kasnije u finalu istog turnira. Idući su se tjedan sudarili u polufinalu Davis Cupa i Sinner je došao do nove pobjede, spasivši tri vezane meč-lopte. Može li još jednom stati na put najuspješnijem tenisaču u povijesti? Posljednjih je dana djelovao moćno, ali Đoković je ipak drugi svijet u odnosu na suparnike protiv kojih je dosad igrao.

- Sretan sam što opet imam priliku igrati protiv Novaka i to na jednom od najvećih turnira na svijetu. Bit će teško, ali jedino što mogu kontrolirati je to da izvučem 100 posto iz sebe i borim se za svaku loptu, pa ćemo vidjeti što će mi to donijeti - rekao je mladić iz Južnog Tirola.

Promjena ritma

Rubljov je imao veliku priliku zakomplicirati stvari, vodio je u tie-breaku drugog seta s 5:1, ali nije uspio zadržati prednost.

- Ne znam ni sam kako sam to izvukao. Samo sam pokušavao promijeniti ritam. Znao sam da ću imati malu prednost vjetra kad promijenimo stvari, išao sam poen po poen i nadao se da ću vratiti barem jedan mini-break. Bilo je gusto, ali volim takve izazove, za to treniram i uvijek pokušavam ostati agresivan.