Druga i šesta nositeljica, Bjeloruskinja Arina Sabaljenka i Amerikanka Coco Gauff, borit će se za naslov pobjednice US Opena, nakon što su u noći s četvrtka na petak svladale svoje polufinalne suparnice, Madison Keys i Karolinu Muchovu.
Američka 19-godikinja Coco Gauff u subotu će se u New Yorku boriti za svoj prvi pojedinačni Grand Slam naslov nakon što je u svom prvom polufinalu na US Openu svladala Čehinju sa 6-4, 7-5.
Bio je to njihov drugi dvoboj u posljednja tri tjedna, i baš kao što je to učinila u finalu turnira u Cincinnatiju, Gauff je došla do pobjede u dva seta.
Prvi set dvoboja nije obilovao dobrim potezima već pogreškama obiju tenisačica. Više ih je napravila Muchova, što je Gauff iskoristila i povela 5-1 uz dva ‘breaka‘ prednosti. No, Čehinja je tada počela pronalaziti pravu taktiku i uz pomoć suparnice nadoknadila zaostatak te došla do 4-5 i servisa za nastavak prve dionice. Tada je ponovno zaredala s pogreškama, ostala bez poena u desetom gemu i prepustila Gauff prednost osvajanja prvog seta.
Nakon prvog gema drugog seta dogodila se bizarna scena. Troje ekoloških aktivista odjevenih u majice s natpisom "End Fossil Fuels" (Ukinite fosilna goriva), svojim su povicima i izvikivanjem parola onemogućili nastavak meča. Zaštitari i policija nisu ih mogli dugo vremena ukloniti s tribina, jer su se lancima vezali za sjedalice.
Tenisačice su dvadesetak minuta provele čekajući na nastavak meča uz teren, a onda su poslane u svlačionicu, gdje su provele još toliko vremena.
Meč je nastavljen nakon 50-minutnog prekida koji je očito dobro došao i jednoj i drugoj tenisačici, jer su obje igrale puno bolje nego u prvom setu. Obje su držale servise do osmog gema, kad je Gauff došla do ‘breaka‘ i servisa za pobjedu.
U devetom gemu je došla i do prve meč-lopte, ali ju je Muchova uspjela neutralizirati, doći do ‘breaka‘ i nastaviti borbu.
Na nove meč-lopte Gauff je čekala do 12. gema. Imala je 15-40, ali se Muchova spasila, baš kao što je to učinila i na sljedeće dvije prednosti za 19-godišnju Amerikanku. No, uslijedio je najduži poen u meču, u kojem je Gauff nakon 40 udaraca došla do šeste meč-lopte. Dočekala je pogrešku Muchove bekendom i konačno mogla početi slaviti ulazak u svoje prvo finale na US Openu i drugo na Grand Slam turnirima nakon prošlogodišnjeg Roland Garrosa.
Karolina Muchova, ovogodišnja finalistica Roland Garrosa, na svoju će novu priliku za plasman u finale Grand Slam turnira morati čekati do sljedeće sezone.
Sabaljenka spriječila američki finale
Sabaljenka je, pak, u New Yorku razočarala navijače i spriječila američko finale pobijedivši Keys s 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5).
Finalistica US Opena iz 2017. sjajno je otvorila meč. Nizala je gem za gemom ostavljajući indisponiranu Bjeloruskinju bez ikakvih izgleda i nakon pola sata igre samo ju je jedan set dijelio od još jednog sveameričkog obračuna za naslov, baš kao što je to bio i onaj protiv Sloane Stephens prije šest godina, koji je izgubila.
Sabaljenka je svoj prvi gem osvojila nakon 36 minuta. Međutim, još je bila daleko od povratka u meč. Još je dalje bila kad je Keys povela s 4-2 u drugom setu, a kod 5-3 imala servis za pobjedu. I tada se odjednom na Arthur Ashe stadionu pojavila tenisačica koja će u ponedjeljak biti na čelnoj poziciji pojedinačne WTA ljestvice.
Sabaljenka je nanizala 12 poena i povela sa 6-5. Imala je i dvije set-lopte na servis Keys (15-40), ali je Amerikanka s dva asa, jednim neobranjivim servisom i dobrim napadom izborila ‘tie-break‘. U odlučujućem gemu nije bilo nikakve neizvjesnosti. Sabaljenka je Keys ostavila na jednom poenu te odvela meč u treći set i u novi dan.
Keys je uoči trećeg seta potražila pomoć fizioterapeuta zbog bolova u lijevom butnom mišiću, a nakon što je dobila povez oko bolnog mjesta, bez vidljivih problema nastavila je borbu.
Sabaljenka je imala priliku za ‘break‘ u prvom gemu, ali je ostala bez prednosti, da bi nakon dva uvjerljiva gema na početnom udarcu u šestom gemu izgubila servis. No, Keys je stečenu prednost izgubila već u sljedećem gemu. Na kraju je odluka o mjestu u finalu ostavljena za još jedan ‘tie-break‘, s tom razlikom što je u ovom za pobjedu trebalo osvojiti najmanje 10 poena.
Bjeloruskinja je osvojila prva četiri, prije nego što je Keys uspjela spojiti dva poena i nakratko zaustaviti Sabaljenkin nalet. Kod 6-3 bjeloruska tenisačica je osvojila poen i već krenula slaviti pobjedu. No, brzo je shvatila da još nije stigla do cilja pa je na brzinu osvojila još dva poena i došla do šest meč-lopti. Keys je uspjela spasiti dvije, ali ne i treću.
Treće uzastopno polufinale u Flushing Mewadowsu pokazalo se sretnim za Bjeloruskinju. Nakon što ju je 2021. u tri seta pobijedila Leylah Fernandez, a godinu poslije to isto ponovila Iga Šwiatek, Arina Sabaljenka je uspjela prekinuti taj niz protiv Madison Keys koja je došla na jedan servis gem od pobjede.
Ovogodišnja pobjednica Australian Opena po drugi put u karijeri borit će se Grand Slam trofej i imati priliku začiniti uspon do svjetskog ‘broja 1‘ naslovom na US Openu.
US Open, tenisačice - polufinale
Coco Gauff (SAD/6) - Karolina Muchova (Češ/10) 6-4, 7-5