Da je netko prije US Opena postavio anketu koja će igračica ili igrač iz Top 3 na svjetskoj rang-listi u obje konkurencije prva ili prvi izletjeti s US Opena, Alexander Zverev vjerojatno bi bio pobjednik. Nažalost po njega, to je vjerojatno jedino “natjecanje” u kojem će pobijediti na Grand Slamu.

Nijemac je doživio još jedno razočaranje, još jedno u nizu kada se radi o najvećim turnirima. Koje je opet izazvalo lavinu pitanja s kojim će se morati sudarati, a svi imaju isti predznak: hoće li ikada osvojiti Grand Slam?

Sve su manje šanse

Zverev je već godinama u krugu favorita, već godinama kandidat u sjeni prvo Velike trojke (Federer, Nadal, Đoković), a sada Velike dvojke (Sinner, Alcaraz) i kako vrijeme odmiče sve su manje šanse da 28-godišnjak dočeka svojih pet minuta slave. Jer ako nije ugrabio svoju priliku u tom procjepu kad se stara garda opraštala, a nova još nije bila potpuno sazrela, kako će to sada uspjeti pored tandema Sinncaraz, koji su zagospodarili tenisom osvajanjem posljednjih sedam Grand Slamova.

Igrao je Zverev tri finala i još šest polufinala, a daleko najveća prilika bio mu je US Open 2020. Tamo je u finalu propustio vodstvo od 2-0 u setovima protiv Dominica Thiema. Imao je i 2-1 u setovima protiv Alcaraza u finalu Roland Garrosa 2024.
Sada je u 3. kolu US Opena protiv Felixa Auger-Aliassimea (ATP 27) imao set-loptu za vodstvo 2-0, ali umjesto toga potonuo je u poraz u četiri seta.

Augier

CHARLY TRIBALLEAU Afp

- Nema tu puno filozofije, izgubio sam jer sam igrao loše. Kad malo bolje razmislim, zadnje dvije godine loše sam igrao na US Openu, mečeve u kojima sam slavio ustvari sam dobio zahvaljujući upornosti, a ne zbog dobrog tenisa - izjavio je 28-godišnji Nijemac.

Pokušao je ovog ljeta, nakon tvrdoglavog pokušavanja da sve ostane u obitelji jer su mu treneri otac i brat, nešto promijeniti, “testirao” je moguću suradnju s Tonijem Nadalom, Rafinim stricom koji je najzaslužniji za grandioznu karijeru Bika s Mallorce.
Ali, eto, nije ni to donijelo uspjeha, barem ne zasad. Ali, opet, hoće li ikad?

- Ni prošle, ni ove godine jednostavno nisam imao apsolutno nikakav osjećaj ni za jedan udarac - pokušao je elaborirati Zverev razlog poraza.

- Uvjeti, tvrda podloga, to se ne mijenjaju puno, ali loptice su jako drugačije. Makar, nije to izgovor jer nisam osjećaj imao ni u prva dva meča, na forhendu, bekhendu, svejedno. Kad je tako, pokušavate pronaći načine da dobijete meč na drugačiji način, ali stvarno je teško to učiniti kada netko igra dobro Felixa, i kad je agresivan poput njega, a vi se jednostavno ne osjećate dobro. Pokušao sam biti agresivan, ali jednostavno promašujem. Moram se sljedeće godine bolje snaći. Moram pronaći bolju igru.

I jedna pomaže samopouzdanju

Dok je Zverev počeo razmišljati o sljedećoj godini, Felix Auger-Aliassime bacio se na razmišljanje o sljedećem protivniku.

- Posao, jasno, još nije gotov - ustvrdio je 25-godišnjak iz Montreala.

- I dalje sam u turniru, a ova mi pobjeda puno znači. Nagrada za puno rada i puno godina treninga.

Svakako će biti ohrabren činjenicom da je prvi put na Grand Slamovima pobijedio suparnika koji je trenutačno Top 5 na svijetu. Dosad je imao 0-6 u takvim mečevima.

- To je dobar osjećaj, baš dobar. Dolazim na ovaj turnir od 2018., kad sam bio jako mlad. I dalje sam mlad, ali već imam nešto godina iskustva iza sebe i pokušavam naći svoj put.

Prije četiri godine Felix je u New Yorku dogurao do polufinala, ali nije mogao protiv Danila Medvedjeva koji je tada igrao u životnoj formi i koji je, uostalom, tada pobijedio i Novaka Đokovića u finalu i spriječio njegov kalendarski Grand Slam. Imao je FAA još dva četvrtfinala - Wimbledon 2021., Australian Open 2023. - ali poslije toga je malo zalutao u svom putu prema svjetskom teniskom vrhu. Mučile su ga i neke ozljede, a bio je “poznat” i po tome što je izgubio svojih prvih osam finala na ATP turnirima. No, nakon što je probio led u Rotterdamu 2022., popravio je taj omjer na aktualnih 7-11.

Posljednje dvije titule su iz ove godine, iz Adelaidea i Montpelliera iz prvog mjeseca sezone, no na Grand Slamovima i dalje nije uspijevao napraviti poseban iskorak. Izgubio je u 2. kolu Australian Opena i Wimbledona i 1. kolu Roland Garrosa. Možda je sada u New Yorku napokon ponovo spreman za veliki rezultat.

Čeka ga Andrej Rubljov, 15. igrač svijeta, koji je u svom stilu preživio naporan dvoboj od pet setova protiv Colemana Wonga, ali ipak zaustavio bajkovitu priču kvalifikanta iz Hong Konga. Rus vodi, inače, 7-1 u međusobnom omjeru protiv Auger-Aliassimea, dobio je posljednjih pet mečeva, a ta jedina pobjeda Kanađanina datira još iz 2022. No, i ona mu je vrijedna.

- Bio bih budala kada ne bih i tu jednu koristio za samopouzdanje. Probat ću se regenerirati čim bolje, jer ovakvi mečevi protiv Zvereva ili Rubljova, koji su top igrači, uzimaju jako puno energije. No, moja je želja što se češće boriti upravo protiv takvih suparnika, tako da ću biti spreman - rekao je Felix.