Kad je 2019. pun emocija mahao navijačima i opraštao se od njih poslije poraza od Roberta Bautiste Aguta u 1. kolu, tko je uopće mogao zamisliti da ćemo ga i četiri godine kasnije gledati u Melbourneu? I da će, kakve li simbolike, u 3. kolu ponovno igrati protiv Bautiste Aguta?
Andy Murray definitivno se pretvorio u jednu od najvećih priča prvog tjedna Australian Opena. Čovjek iza kojeg su dvije teške operacije i ugradnja umjetnog, metalnog dijela kuka, čovjek koji je na pragu 36. rođendana, proveo je u dva kola u Melbourne Parku više od deset sati na terenu, odigrao deset setova i pritom izbacio lanjskog polufinalista Mattea Berrettinija i miljenika domaćih navijača Thanasija Kokkinakisa.
Posebno je impresivan bio ovaj drugi meč koji je trajao pet sati i 45 minuta i u kojem je gubio 0:2 u setovima i 2:5 u trećem, da bi na čudesan način sve preokrenuo i došao do jedne od najemotivnijih pobjeda u karijeri. Iza 4 sata ujutro po lokalnom vremenu!
Doista nevjerojatna volja nakon svega što je prošao i nakon što je u jednom trenutku pao na 839. mjesto na svijetu. Nakon svih nevolja i nakon svih operacija se uporno dizao, ni ne pomišljajući na predaju. Danas je 66. igrač svijeta i možda je daleko od onih dana kada je bio trostruki Grand Slam pobjednik i broj 1, ali očito ga i dalje ne treba otpisivati. Hrabro srce iz Škotske.
- Nevjerojatno je da sam to uspio preokrenuti. Meč je bio vrlo težak, bilo je frustracija, napetosti, uzbuđenja, svega. Thanasi je servirao nevjerojatno, snažno je udarao forhendom i ne znam kako sam uspio proći kroz to. Počeo sam igrati bolje kako je meč odmicao - objasnio je Murray nakon najdužeg meča u karijeri.
Potom je zastao na sekundu, pa dodao:
- I imam veliko srce.
Rekordni deseti put na Grand Slam turnirima nadoknadio je zaostatak 0:2 u setovima.
- Imam iskustva s tim i jednostavno se oslanjam na to iskustvo. Borba, natjecanje, poštovanje prema ovom događaju, to je ono što me gura naprijed. Svjestan sam da ne izgledam osobito sretno kada igram, ali tada sam najsretniji iznutra. Uvijek sam se volio natjecati, uvijek sam bio vruć i pokazivao emocije na terenu. Mnogo su me kritizirali tijekom godina zbog toga, ali to sam ja.
Ono što ga nimalo nije učinilo sretnim je termin u kojem je okončan meč. Još tijekom dvoboja je jasno dao do znanja što misli o ideji da se igra do jutra, nazvavši to manjkom poštovanja i prema igračima i prema svim ostalim sudionicima meča. Kasnije je i dodatno obrazložio svoj stav.
- Ne znam kome koristi tako kasni završetak. Sada svi pričaju samo o tome, a ne o epskom okršaju Murray - Kokkinakis. Pomalo je nalikovalo na farsu. Nevjerojatno je da su ljudi ostali do kraja, jako to cijenim. Neki od njih su ujutro morali ići na posao.
Istaknuo je Murray još jedan problem s mečevima koji traju tako dugo.
- Da je moje dijete skupljač loptica na ovom turniru i da dođe kući u 5 ujutro, kao roditelj bih poludio. To sigurno nije nešto što im koristi. Nije korisno ni za suce i službene osobe, a mislim da ni navijači nisu oduševljeni. U konačnici, nije dobro ni za igrače.
Sporna je bila već sama odluka organizatora da meč krene tako kasno, u 22.20 po lokalnom vremenu.
- Stalno pričamo o tome, priča se već godinama. Ali kad noćne mečeve započnete tako kasno, kad imate hladne uvjete i spore loptice, jasno je da ćete dobiti duge izmjene i duge poene i da će se događati ovakve stvari.
Okrenuo se na kraju dvoboju protiv Bautiste Aguta od kojeg je izgubio triput zaredom. A sada ide na Španjolca nakon deset teških setova u prva dva kola.
- Protiv Kokkinakisa sam se osjećao fizički bolje nego protiv Berrettinija, što je pozitivna stvar. Ali završiti u 4 ujutro nije idealno - zaključio je Škot.