Vodeći španjolski sportski dnevni list cijelu je naslovnicu u ponedjeljak posvetio, kome će drugome, Rafaelu Nadalu.
- Eres lo mas grande que veremos jamas.
- Ti si najveći kojega ćemo ikada vidjeti.
Na naslovnici je 13 fotografija Rafaela Nadala iz Roland Garrosa iz svih 13 godina kad je osvajao najveći turnir na zemlji i jedan od četiri najveća na svijetu. Naravno, fotografija posljednjeg trijumfa je najveća. U retrospektivi, kad je Pete Sampras 2002. godine osvojio US Open za svoj 14. Grand Slam naslov, tko je mogao zamisliti da će ga sedam godina kasnije preteći Roger Federer pa Nadal pa Novak Đoković? Ili da će Nadal imati jedan Roland Garros manje od Samprasova ukupnoga rekorda, koji je trebao dugo stajati?
Nadrealna predstava
- Kad govorimo o rekordima, naravno da se brinem o tome. Ja sam veliki štovatelj povijesti, općenito sportske povijesti. Poštujem sva ostvarenja prije mene. Puno mi znači da sada dijelim nešto s Rogerom, da smo zajedno na prvom mjestu među tenisačima s 20 Grand Slam titula. Ipak, pričekajmo što će se dogoditi do kraja naših karijera. Uvijek sam govorio isto, volio bih završiti karijeru s najviše Grand Slam naslova. Pritom se ne želim opterećivati je li Novak osvojio ovo ili Roger ono. Ne možeš zbog toga biti stalno nesretan. To je kao da zamjeraš susjedu što ima veću kuću, veći brod ili bolji telefon.
Nadalu to nije važno, potvrdio se milijun puta do sada, potvrdio se i u ovom Roland Garrosu kad je, svi su se stručnjaci složili, apsolutno sve bilo protiv njega. On jednostavno ima svoj film, svoj put. Nitko, ali baš nitko nije očekivao ovakav ishod u finalu. Štoviše, većina je očekivala pobjedu Novaka Đokovića, jer “nikome kao njemu ne odgovaraju ovi uvjeti i još je odavno ušao Nadalu u glavu”.
Đoković je, naime, dobio 14 od posljednjih 18 međusobnih mečeva. Rekao je to, uostalom, i Goran Ivanišević, pa mu se sada svi kao rugaju. Ne bi da su svi rekli kako će Nadal sigurno pobijediti. Ili da će dominirati kao što je dominirao u nedjelju. Bila je to, ruku na srce, nadrealna predstava kralja zemljanih terena. Od prvog do posljednjeg poena.
Nadal je, da podsjetimo, izbjegao ići u SAD i braniti naslov na US Openu. Prije toga, od “lockdowna” nije odigrao niti jedan meč, niti ekshibiciju. Cijelo je vrijeme ostao na Mallorci. Pojavio se u Rimu i uvjerljivo izgubio od Diega Schwartzmana, prvi put u devet međusobnih mečeva. Što se dogodilo nakon toga?
- Vratit ću se doma i pripremiti za Roland Garros.
On ide i ne zaustavlja se
Kad je došao u Pariz, rekao je da mu se ne sviđaju nove loptice i da Roland Garros u ovim uvjetima nije za njega, ali on će - pokušati. Na kraju je ispalo da nikome ništa ne valja, osim njemu. Ispeglao je Schwartzmana, ispeglao je Đokovića i one ostale prije toga. Sedam pobjeda bez izgubljenog seta. Jedini u povijesti koji je četiri Grand Slam turnira osvojio bez izgubljenog seta. Istina, sva četiri u Roland Garrosu, ali zar to nije normalno?
- Iskreno, da mi je netko prije mjesec i pol dana rekao da ću opet držati ovaj trofej (Coupe des Mousquetaires), ne bih rekao da neću, nego da će biti teže nego ikada.
Nadal je stvarno iskren, nema glumatanja, nikada. Sve je ukazivalo na to da neće uspjeti. Manjak mečeva, ali još više forma onoga s kojim se susreo u finalu, Novaka Đokovića. Pa i sam Novak je odisao samopouzdanjem i vjerom da je ovo “njegovo i ničije drugo”. Samo da bi konstatirao kako je na vlastitoj koži osjetio kako je igrati protiv kralja zemljanih terena.
- On ide i ide, kao da se ne zaustavlja - rekao je prvi tenisač svijeta.
- Nevjerojatno je što je sve uspio ostvariti na ovom terenu.
Nadalu je ovo bio 80. meč na stadionu Philippe Chatrier...
Prije nego što je sjeo na virtualnu press konferenciju, već je sletjela čestitka Rogera Federera.
- Uvijek sam imao krajnje poštovanje prema svom prijatelju Rafi kao osobi i kao prvaku. Kao moj najveći rival, vjerujem da smo gurali jedan drugog da bismo postali bolji tenisači. Sada je došlo vrijeme da mu čestitam na 20. Grand Slam tituli, a posebno je nevjerojatno da je Roland Garros osvojio 13. put. Za mene je to jedno od najvećih ostvarenja u sportu. Čestitam i njegovu timu, jer nitko to ne može napraviti sam. Nadam se da je ovo samo sljedeći korak u našem putovanju.
Nadal, suočen s čestitkama Federera, opet nije glumio. Nije on takav.
- Hvala Rogeru na ovim riječima. Mislim da svi znaju kakav smo odnos razvili i koliko poštujemo jedan drugog. Znam da će vam zvučati čudno, ali ja mislim da je on sretan kad ja pobjeđujem, kao što vrijedi obratno. Teško je shvatiti taj odnos, puno smo toga prošli zajedno, ovo je rivalstvo građeno godinama.