Marin Čilić zakoračio je u drugi tjedan Wimbledona, ali barijera zvana Flavio Cobolli prepriječila je 36-godišnjem hrvatskom tenisaču put prema četvrtfinalu. Okršaj na terenu broj 2 u All England Clubu bio je zakazan točno u podne, a nakon bitke od točno tri sata i 25 minuta, 23-godišnji Talijan u trećem je sudaru s osvajačem US Opena iz 2014. pronašao recept za treći trijumf i sa 6-4, 6-4, 6-7(4), 7-6(3) prvi put u karijeri rezervirao mjesto među posljednjih osam Grand Slamu.

U teniskim i psihološkim bitkama, pak, Marin i hrvatski navijači bili su ujedinjeni po borbi s krajnje iritantnim aspektima ovog meča. Prvi, onaj na terenu, bila je Cobollijeva fleksibilnost i obrana, kojima je igrač iz Toskane nerijetko produživao izmjene i osvajao teške poene, zbog čega je Čilić put prema lakšim poenima počeo raščišćavati tek u trećem setu. Drugi, onaj na tribinama, bila je rijetko naporna epizoda jednog talijanskog navijača, koji je iz prvog reda - od prvog do posljednjeg poena - urlao "Forza Flavio", što je u više navrata zaobilazilo granicu dobrog ukusa, pogotovo u ovom teniskom hramu.

Dvije 13. igre

Nakon što je Talijan u trećem kolu s turnira ispratio Jakuba Menšíka (ATP 17.) i odigrao gotovo savršen meč, u 36 minuta projurio je i do osvajanja prvog seta protiv hrvatskog predstavnika, koji je u toj dionici meča napravio dvostruko više neprisiljenih pogrešaka (17-8), a u isto vrijeme nije stigao niti do jedne prilike za oduzimanje servisa. Da trenutačno igra najbolji tenis u karijeri - jer će nakon Wimbledona stići do plasmana karijere i ući među prvih dvadeset tenisača svijeta - Cobolli je ilustrirao i u drugom setu, kojega je, također, okončao za 36 minuta, u kojemu je Marinu dozvolio samo jednu break priliku, a s nekoliko rezanih lopti zaradio zaslužen aplauz tribina.

Marin Čilić

GLYN KIRK Afp

Kada se činilo da je Međugorac otkrio patent za suparničku igru, nakon što je trijumfirao u tie-breaku i gurnuo meč prema četvrtom setu, uslijedila je nova iscrpna bitka s preokretima.

Nakon što mu je Čilić prvi prvi put oduzeo servis sredinom četvrtog seta i poveo 4-3, 24. igrač svijeta ekspresno je uzvratio i zatim odveo set opet u 13. igru, ali ovaj put Čilić, ipak, nije bilo rješenja. Marinu je ovo bilo sedmo pojavljivanje u drugom tjednu najstarijeg i najprestižnijeg turnira na svijetu, ujedno i prvo nakon osam godina, kada je dogurao do finala, gdje je poražen od Rogera Federera.

Bio je 1095. u redoslijedu

Iako je u ponedjeljak izgubio protiv Cobollija, Čilić je, zapravo, s tim talijanskim igračem i zaokružio jednu veću priču. Naime, ova su dva tenisača snage odmjerili u ljeto 2023. na Plava Laguna Croatia Openu u Umagu, kada je naš tenisač upisao povratnički nastup nakon šestomjesečne rehabilitacije koljena, a pobjednik je i tada bio Cobolli. Oporavljenik od ozljede je, u tom trenutku, bio točno 100. tenisač na ATP ljestvici, a nakon tog meča uslijedila je nova kalvarija i izbivanje s terena dugačko pet mjeseci. Početkom 2024. u potpunosti je ostao bez plasmana, a krajem kolovoza prošle godine, dakle, prije nepunih godinu dana, pored njegova imena stajale su četiri znamenke, ali ne zbog bodova, nego zbog plasmana. Iako je bio i 1095. igrač svijeta, u manje od godinu dana uslijedio je strelovit uspon, a prema trenutačnom stanju od idućeg će tjedna biti 65. u redoslijedu, što je skok od 18 mjesta naspram onoga gdje se nalazio ovoga tjedna.

Marin Čilić

GLYN KIRK Afp

U rujnu će gasiti 37 svjećica na rođendanskoj torti, ali igra, motiv i znanje koje je pokazao u proteklih tjedan dana na londonskoj travi, u kojima je, usput, i šokirao četvrtog favorita za osvajanje, Jacka Drapera, jasno pokazuje da se vatra u njemu još nije ugasila...