Hrvatski tenisač Ivan Ljubičić nastavio je s odličnim igrama na kraju godine, te se pobjedom 6-3, 7-6(4) protiv Alberta Montanesa plasirao u finale ATP turnira u Montpellieru.
Taj turnir zamjenjuje prošlogodišnje izdanje u Lyonu, a kojeg je osvojio baš hrvatski tenisač. Ispred Ljubičića je još jedan, onaj nedjeljni meč. Suparnik će mu u finalu biti jedan od tamnoputih Francuza - ili Gael Monfils ili Jo-Wilfried Tsonga.
Ljubičić i Montanes (23. igrač na ATP ljestvici) su u ovom polufinalu, koje je trajalo jedan sat i sedamnaest minuta, igrali prvi put u karijeri. I na toj premijeri je Ljubičić dominirao od početka do kraja, a dominacija se vidi i iz toga što španjolski tenisač kroz cijeli meč nije došao do niti jedne break-prilike.
Hrvatski tenisač je imao strašnu realizaciju servisa. Nakon ubačenog prvog je osvojio 31 od 34 poena, a poslije drugog servisa 19 od 23.
Ljubičić je imao šest break-prilika, te je iskoristio jednu (kod vodstva 4-3 u prvom setu). Mogao je ovaj polufinale dobiti i ranije, ali nije iskoristio niti jednu od četiri break-prilike koje je imao kod 2-2 u drugom setu. No, ostavio je za kraj još jedan dio svoje odlične teniske izvedbe.
U tie-breaku je do jedinog mini-breaka došao kod 4-3 (za 5-3) kada je sjajno pogodio bekhend-retern, a potom je odservirao svoj 18. as u meču za pobjedu 6-3, 7-6(4).
Ljubičić se plasirao u 23. ATP finale u karijeri. Ima deset naslova, a posljednji je osvojio ove godine u Indian Wellsu.
Suparnika u svom 23. finalu na turnirima ATP kategorije saznao je Ivan Ljubičić. Posljednji meč u Montepellieru igrat će protiv Gaela Monfilsa...
U meču drugog i trećeg nositelja turnira, odnosno Jo-Wilfrieda Tsonge i Monfilsa, slavio je ovaj potonji nakon sat i 47 minuta igre. Bilo je 7-6(2), 2-6, 6-4 za petnaestog tenisača ATP-ova poretka u prvoj pobjedi protiv sunarodnjaka dva mjesta bolje pozicioniranog od njega samoga. Igrali su do sada tri puta.
S Ljubičićem je Monfils, koji je u ovome meču odservirao jedanaest asova i iskoristio jednu od pet lopti za obrat, do sada igrao šest puta, a slavio četiri. Posljednji meč ovi su suparnici odigrali prošle godine na Mastersu u Šangaju gdje je Francuz predao susret kod 6-2, 3-0 za Ljubičića.
Uključujući taj meč, tri su se puta Monfils i Ljubičić susretali na terenima tvrde podloge kakva je i u Montpellieru. Sva tri puta slavio je hrvatski reket, inače branitelj naslova na turniru koji zamjenjuje prošlogodišnje izdanje u Lyonu.
Monfils će u nedjelju odigrati dvanaesti finale u karijeri i tražiti treći naslov. Ljubičić priželjkuje jedanaestu krunu.
ATP Montpellier, polufinale:
Ljubičić (4) - Montanes (6) 6-3, 7-6(4)
Monfils (3) - Tsonga (2) 7-6(2), 2-6, 6-4