S najboljim renkingom u karijeri, Petra Martić (+2, 15) i Donna Vekić (+1, 20) kreću u posljednji tjedan sezone kao sudionice prestižnog, petog izdanja WTA Elite Trophyja u Zhuhaiju. Osječanka će na teren već danas i to protiv 1. nositeljice Kiki Bertens, koja je u Moskvi lovila plasman na WTA Finals u Shenzhenu, ali je ostala kratka. Nizozemka se nije zahvalila, štoviše, spremno je prihvatila “utješnu nagradu” i spremna se potući sa svima, uključujući Vekić i Dajanu Jastremsku, koje su s njom u skupini Azaleja.

Kiki je imala osjećaj

- Imala sam osjećaj da će Donna biti sa mnom u skupini, igrale smo već nekoliko puta ove godine. Ona je sjajna igračica, očekuju me dva teška meča, ali nastojat ću sezonu završiti što je bolje moguće - rekla je 10. tenisačica svijeta.

Vekić i Bertens su igrale triput u 2019. godini. Naša je tenisačica slavila na startu sezone u Brisbaneu kad je spasila dvije meč-lopte i pobijedila sa 7:5 u trećem setu, a Nizozemka je uzvratila u finalu Sankt Peterburga u veljači, te nedavno u Pekingu kad je bila bolja u tie-breaku trećeg seta. Inače, bit će im ovo već osmi susret ukupno, Bertens vodi 4-3.

Nakon što je u New Yorku prvi put igrala u četvrtfinalu na Grand Slam turnirima (poražena od Belinde Bencic), forma Osječanke doživjela je popriličan pad. Od tada je na pet turnira upisala samo dvije pobjede (Caroline Garcia u Tokiju, Polona Hercog u Linzu) uz, naravno, pet poraza - Misaki Doi (Tokio), Ons Jabeur (Wuhan), Bertens (Peking), Kristina Mladenovic (Linz) i Karolina Muchova (Moskva).

Puno je igrala

Sve skupa je to respektabilnih 37-21, Donna je puno igrala, vjerojatno je došlo do zamora, ali u Zhuhaiju se isplati uložiti još malo truda. Ukrajinka Jastremska je s 19 godina najmlađa sudionica, pobjednica u Hua Hinu i Strasbourgu, definitivno cura predodređena za Top Ten.

Kineskinja s pozivnicom

Nagradni fond je, naime, 2.419.844 dolara, na raspolaganju je čak 700 bodova. Sustav natjecanja je jednostavan - četiri skupine po tri tenisačice, najbolje prolaze u polufinale. Najbolja hrvatska tenisačica i druga svih vremena po renkingu, 28-godišnja Dućanka se smjestila u grupu s Madison Keys i Saisai Zheng (Kineskinja je dobila pozivnicu, ona je 40. na rang-listi).

Martić je nakon US Opena (osmina finala, Serena Williams) odradila tri turnira u Kini. Bila je finalistica Zhengzhoua (Karolina Pliškova), u četvrtfinalu Wuhana (Ashleigh Barty), dok je u Pekingu eliminirana na startu (Elise Mertens). Ona se stigla odmoriti, njen je omjer 35-16, a stigla se i razići s trenericom Sandrom Zaniewskom.

Ne vjerujemo da će to utjecati na njenu igru u Zhuhaiju, Petra je među iskusnijima na ovom turniru i bit će zanimljivo vidjeti što može u skupini, gdje je favorit Amerikanka Keys. U jedinom međusobnom meču Petra je pobijedila Keys u Roland Garrosu 2017. godine, dok s Kineskinjom nije nikada igrala. Amerikanka je bivša Top Ten igračica, bivša finalistica US Opena, ovogodišnja osvajačica Cincinnatija, što će reći da je tvrda podloga njen forte.

U Zhuhaiju su po rang-listi mogle igrati Serena Williams (9), koja je zaključila godinu nakon US Opena, Johanna Konta (11), Marketa Vondroušova (16), Angelique Kerber (17), no sumnjamo da su organizatori nesretni s ovakvom ekipom.