Bivša zvijezda se prisjetila: ‘Do kraja života ću osjećati nervozu pri svakom susretu s policajcima‘

Videosnimka brutalnog postupka policajca i smrt Georgea Floyda izazvala je buru reakcija u ljudima širom svijeta, a jednog je vrtlog emocija poput vremenskog stroja usisao iz današnjih dana i bacio na ulicu New Yorka pet godina ranije…
- Otišao sam u krevet vrlo tužan i ispuhan, a u glavi su mi se stalno miješale slike onoga što se dogodilo sad i onoga što se dogodilo 2015. Stalno i stalno - ispričao je Associated Pressu James Blake, bivši tenisač, nekadašnji broj 4 na svijetu…
- Probudio sam se usred noći i nisam mogao zaustaviti slike u svojoj glavi.

Slike vlastitog uhićenja na Manhattanu kad se u treptaj oka pretvorio od opuštenog, uspješnog muškarca koji ispred skupog hotela čeka prijevoz u čovjeka koji leži na pločniku, a policajac mu stavlja lisice na ruke.
Blake je koji trenutak prije događaja koji je djelovao kao da je ispao s filmskog platna primijetio čovjeka u civilu kako trči prema njemu, ali…
- Mislio sam da je to netko od obožavatelja koji me prepoznao i koji me želi zagrliti, netko tko će reći "hej, gledao sam tvoje mečeve" ili "moji klinci igraju tenis, mogu li dobiti autogram". Bio sam opušten, s rukama uz tijelo, smijao sam se…
Dobio je zagrljaj, ali puno grublji nego je očekivao. Policajac u civilu ga je zamijenio za jednog od sumnjivca koje je policija pratila u akciji hvatanja skupine osumnjičene za prijevare s kreditnim karticama.
- Često sam razmišljao kako sam zapravo imao sreću što sam bio toliko opušten, što ništa u mojoj reakciji nije pokazivalo nikakav otpor.

Blake je pohađao Harvard, bio je svjetski broj 4 u tenisu, ali i tamnoput. Policajac koji ga je srušio na tlo i stavio mu lisice je bijelac, a premda je slučaj zahvaljujući snimci odmah izbio u javnost kažnjen je samo s pet dana suspenzije, iako se pokazalo da je već bilo upućeno nekoliko pritužbi na njegov račun zbog pretjerane upotrebe sile.
Premda je neposredno nakon incidenta rekao kako ga zanima samo isprika zbog prebrutalnog čina, Blake cijelu priču nije mogao tako lako ostaviti iza sebe i proteklih godina je koristio svoj utjecaj javne osobe kako bi upozoravao i na pretjeranu primjenu sile i na rasizam.
Svoje iskustvo je opisao i u knjizi Ways of Grace, a baš je ona bila povod policajcu koji ga je oborio da podigne tužbu protiv Blakea i traži 75.000 dolara naknade, jer smatra da ga je Blake lažno optužio za rasizam i time stvorio probleme i njemu osobno i njegovoj obitelji.

- Rastužuje me vidjeti da takva ponašanja policajaca i dalje postoje, ta vrsta brutalnosti, a pogotovo koliko se često primjenjuje protiv tamnoputijeg dijela stanovništva - kaže Blake.
I sam jednom žrtva, Blake ističe kako podržava mirne proteste, zalaže se za reforme u policiji, uključujući i veće plaće za policajce, bolje obučavanje i neovisna tijela koja bi bila zadužena za istraživanje slučajeva pogrešnog postupanja policajaca. Onih pet dana kazne koje je zaradio policajac koji je njega oborio na tlo i danas smatra potpuno neodgovarajućom kaznom.
- Mislim da netko takav ne bi trebao nositi policijsku značku.
Priznaje i da strah koji je ostao u njemu nakon tog događaja prije pet godina vjerojatno nikad neće izbrisati i kako često razmišlja o tome što se dogodilo i bez podsjetnika poput "slučaja Floyd".
- Volio bih da nije tako, ali vjerojatno ću do kraja života osjećati veću nervozu u svakom dodiru s policajcima.
Sretan je što prilikom uhićenja uz njega nije bio nitko od njemu bliskih ljudi, a njegove kćeri, koje imaju 6 i 7 godina, nisu vidjele snimku njegovog uhićenja. Barem ne još…

- Nisam im pokazao jer ne znam mogu li još razumjeti u potpunosti što se dogodilo. No, sa svime što gledamo po vijestima ovih dana, moja supruga i ja počinjemo razmišljati kad ćemo početi razgovore s kćerima o temama poput policijske brutalnosti, rasizma i svega što se događa u našoj zemlji.