Jakub Menšík (17.), João Fonseca (54.), Learner Tien (62.), Martin Landaluce (137.) i Dino Prižmić (159.). Petorica su to (još uvijek) nebrušenih teniskih dragulja, koji stanuju među prvih 200 igrača na ATP ljestvici, ali samo taj kvintet i dalje nosi etiketu - tinejdžera. Korak za ostatkom talentirane karavane proteklih tjedana hvata 19-godišnji Splićanin, koji je na zadnja tri Challengera - u Zagrebu, Bratislavi i Milanu - nanizao 14 pobjeda u zadnjih mjesec i pol dana na zemlji. Nakon što je do titula odjurio u Hrvatskoj i Slovačkoj, na zadnjoj prepreci u Italiji zaustavio ga je Marco Cecchinato, polufinalist Roland Garrosa iz 2018., ali i taj mu je rezultat bio dovoljan da dođe na prag najboljeg plasmana u karijeri.

Prižmić je u listopadu 2023. bio 155. igrač svijeta, samo četiri mjesta iznad trenutačne pozicije, čime sve glasnije kuca na vrata kluba najboljih sto. Krupan korak prema tom cilju, pak, moći će ostvariti na Plava Laguna Croatia Openu u Umagu, gdje će mu pripasti jedna od tri pozivnice. Upravo na tom je mjestu prije tri godine debitirao na ATP sceni, dok je godinu dana kasnije upisao i prvi trijumf na toj razini.

- Ušao sam u seriju jako dobrih mečeva i posljednjih par turnira igram jako dobar tenis. Lagano se vraćam na put na kojemu sam bio prije otprilike godinu i pol dana. Dosta stvari je prošlo od tada i nadam se da ću sada ići što boljim koracima dalje i da ću što prije igrati velike turnire. Osjetim da je sada jako dobar trenutak da odem "gore", ali ne želim si nabijati nikakav pritisak, nego samo želim uživati u svakom trenutku i ponašati se kao da se ništa nije dogodilo, moram trenirati svakog dana bolje i jače - govori nam Dino, kojega smo ulovili u Zagrebu nakon povratka iz Milana.

U ruke 19-godišnjeg Splićanina otišla je jedna od tri pozivnice organizatora za 35. izdanje Plava Laguna Croatia Opena u Umagu

JOSIP BANDIC Cropix

Prvi razgovor odradili smo prije dvije godine u Umagu, par tjedana prije negoli je postao punoljetan (5. kolovoza), kada je dogurao do četvrtfinala turnira, gdje je poražen od Popyrina, koji je na kraju postao i novi umaški pobjednik. Što se promijenilo u dvije godine?

- Kada sam ostvario tu prvu ATP pobjedu, bio sam stvarno mlad i nisam razmišljao. Samo bih izašao na teren i igrao najbolje što mogu, a to mi je u tim trenucima donosilo jako puno toga, ali kako je prolazilo vrijeme shvatio sam da tako baš neću moći igrati ako želim biti bolji. Sada imam puno više iskustva, fizički i teniski sam puno spremniji, ali to sve treba pokazati na terenu. Sada u Umag dolazim s puno većim iskustvom.

Brzina Alcaraza i Sinnera

Onaj, najzvučniji "boom", ipak, potpisao je pola godine kasnije, kada je apsolvirao tri kola kvalifikacija u Melbourneu, a zatim se i plasirao u glavni ždrijeb Australian Opena. Nastavak priče je, doduše, opjevan u više navrata. Dino je na prvoj stepenici namučio Novaka Đokovića u četiri sata igre, a vlasnik 24 Grand Slama nikada nije odigrao duži meč u prvom kolu Grand Slama. S odmakom od godinu i pol dana, koliko mu je taj dvoboj promijenio njegov put?

- Taj meč mi je donio dosta toga. I što se tiče teniskih, i što se tiče mentalnih stvari. Jako puno sam naučio od Novaka jer on je za mene najveći sportaš i taj meč ću uvijek pamtiti. Nažalost, nakon toga su se dogodile ozljede i neke stvari koje su me udaljile od onih ciljeva koje sam htio ostvariti. Nadam se da se sve događa s razlogom i da ću što prije doći do onoga gdje trebam doći. S Novakom sam se sreo kasnije na US Openu, ali nismo puno pričali, samo ono standardno "kako ide" i to. On je prošao kroz to i taj put, netko dođe prije, a netko dođe kasnije onamo gdje treba, ali kvaliteta mora isplivati.

"Imao sam osjećaj kao da igram protiv sebe u ogledalu", rekao je Novak Đoković nakon četiri sata bitke s Prižmićem na Australian Openu

WILLIAM WEST/AFP/PROFIMEDIA

Prije pune dvije godine, na Roland Garrosu, postao je osmi (i trenutačno posljednji) hrvatski predstavnik s osvojenim Grand Slamom u juniorskoj konkurenciji u singlu, zbog čega su, jasno, ekspresno porasli i apetiti u javnosti, koja u Dini vidi prvog hrvatskog reketa u budućnosti. Je li on osjeća da je sada vrijeme za pravi "boom"?

- Sigurno, sputavalo me malo prošle godine kada sam vidio gdje su drugi moji vršnjaci, a da ja još nisam tamo gdje bih trebao biti, to me malo i možda spustilo u nekim trenucima, ali iz toga samo želim izvući najbolje i razmišljati pozitivno.

U Umagu su finale prije tri godine uprizorili Carlos Alcaraz i Jannik Sinner, režiravši spektakl za povijest, i upravo je taj dvojac kombiniranim snagama pokorio zadnjih šest Grand Slamova, a ovih dana love i sedmi na travi All England Cluba. Od Prižmića su stariji dvije (Alcaraz), odnosno četiri godine (Sinner).

- Nevjerojatni su. Toliko je teško igrati protiv njih, to ljudi nekada ne shvaćaju preko malih ekrana. Kada vidite tu brzinu na terenu, zaista je teško to shvatiti i nisam siguran što sve morate imati da im parirate, ali sve dolazi s trudom i treninzima - zaključio je Dino.