Je li ovo teniska priča godine? Hrvatica na odmoru prijavila turnir, pokorila konkurenciju i stigla do finala

Ne bi čudilo ni da strastveni ljubitelji tenisa do ovog tjedna nisu znali za Karlu Popović, 30-godišnju Hrvaticu s adresom u Londonu, koja je svojim nevjerojatnim povratkom privukla pažnju cijelog sportskog svijeta, piše Slobodna Dalmacija.

Popović nije igrala profesionalni turnir više od 12 godina, no sada je, gotovo niotkuda, stigla do finala ITF turnira na Malti – i to bez izgubljenog seta.

Nekada iznimno talentirana juniorka, Karla je svojedobno stigla do dva ITF Futures finala i bila nadomak Top 500 svjetske ljestvice. No, 2013. godine, sa svega 18 godina, odlučila je prekinuti profesionalnu karijeru i otišla u Sjedinjene Američke Države na studij. Diplomirala je ekonomiju, preselila u London i započela karijeru u financijskom sektoru, a s tenisom ostala povezana radom u prestižnom Queen’s Clubu.

Tijekom godina, strast prema reketu zamijenili su drugi interesi: jahanje i padel, a tenis je ostao tek rekreativna aktivnost. Sve do ovog ljeta, kada je tijekom godišnjeg odmora na Malti iz čiste zabave odlučila prijaviti ITF turnir i vidjeti koliko još može. Ono što je uslijedilo, nitko nije mogao predvidjeti.

Bez ozbiljnog treninga, s tek povremenim rekreativnim mečevima, Popović je nanizala nekoliko impresivnih pobjeda i izborila finale bez izgubljenog seta. Bez obzira na ishod završnog meča, već sada je ispisala jednu od najljepših priča sezone.

Zanimljivo, unatoč ovom iznenadnom uspjehu, Karla nema namjeru vraćati se profesionalnom tenisu – planira se, kako kaže, “vratiti u ured i svakodnevicu”. Još danas će izaći na teren i odigrati finale, ali ne kao povratnica u svijet tenisa, već kao simbol čiste sportske radosti i snage talenta koji nikad ne nestaje.