Federer, Nadal i Đoković odveli su tenis u novu dimenziju, ali jedan od onih koji su velikom trojcu bili prethodnici, kao i onima koji su se u međuvremenu bili pojavili, jest i John McEnroe. Bivši američki tenisač bio je skoro jednako poznat po svom glasnom i kontroverzom ponašanju kao i po sjajnom igranju tenisa koje ga je dovelo do broja 1 na svjetskoj ATP ljestvici i sedam Grand Slamova.
U smiraj posljednjeg Grand Slam turnira u godini Jutarnji list dobio je priliku postaviti par pitanja McEnroeu, koji je stručni komentator Eurosporta na kojem se mogu pratiti mečevi US Opena.
Muški tenis toliko nam se srozao da u ovome trenutku Hrvatska ima samo jednog igrača u top 100, i to na 99. mjestu na kojem se danas nalazi Borna Ćorić. Podsjetili smo ga, ako je to uopće bilo potrebno, da se radi o naciji koja je dala Ivaniševića, Ljubičića, Ančića, Karlovića, Čilića i upitali je li iznenađen ovakvom situacijom.
- Da, Hrvatska ima nevjerojatnu tenisku povijest. Mislio sam da će Ćorić odigrati puno bolje nego što je napravio, ne znam što se događa s njim. Iznenađen sam. Nije li Hrvat bio i dečko koji je igrao protiv Đokovića na Australian Openu? Prižmić, zar ne? Ne sjećam se da sam viđao njegovo ime nakon toga, ali možda on može biti dobar. Da, iznenađen sam s obzirom na bogatu povijest i muškog i ženskog tenisa. I to iz tako malene zemlje kao što je Hrvatska. Možda Goran može preuzeti uzde i vratiti hrvatski tenis tamo gdje je nekada bio.
Zanimao nas je i stav o najboljoj hrvatskoj tenisačici Donni Vekić, iza koje je najuspješnija sezona u karijeri s polufinalom Wimbledona, olimpijskim srebrom... Na novoj WTA ljestvici trebala bi biti 21., najbolji renking u karijeri je 19. mjesto, a osjećaj je da joj malo toga nedostaje da se probije u top 10 svjetskog ženskog tenisa.
- Jako mi se sviđa Donna. Kako igra tenis, kako se bori. Udara jako lopticu. Mislit ćete da sam lud jer to čujete od mene, ali mislim da je malo previše emocionalna u mečevima i da joj takvi osjećaji mogu odmoći. Emocije treba iskoristiti tako da vam pomognu, a ne da vam štete. Čini mi se da se ponekad previše unosi u cijeli meč, toliko želi određene stvari i možda previše razmišlja o tome. Lako je meni koji sam uvijek želio galamiti i biti ljutit reći tako nešto, ali... trebala bi više uživati u mečevima, biti pozitivnija. Cijela njezina priča je sjajna i bez problema bi mogla biti top 10 igračica. Sjajno udara lopticu, veliki je borac... Dosta čujem o tome od Pam Shriver koja radi s njom, nadam se da će možda pronaći nekog sportskog psihologa ili sličnu osobu i malo raditi s njima jer mislim da bi joj to pomoglo. Naravno, lako je to meni reći... - zaključio je McEnroe dio priče o hrvatskom tenisu.
Zapanjen sam trajanjem Đokovića
U nedjelju od 20 sati na rasporedu je finale tenisača između Jannika Sinnera i Taylora Fritza. Pitali smo McEnroea i hoće li neki zauvijek sumnjati u Sinnera iako je oslobođen krivnje u antidopinškom skandalu u kojem je imao dva pozitivna testa u kratkom vremenu.
Istraga je neočekivano brzo završila jer je ITIA prihvatila Sinnerovo objašnjenje da je clostebol, anabolik koji može pomoći u rastu mišića, slučajno ušao u njegov sustav kroz proizvod koji je jedan član njegove ekipe koristio za liječenje male rane.
- Sinner se sigurno jako dobro nosio sa svime. Iskreno, mislio sam da će to više utjecati na njega. Možda samo u prvom kolu i jest, ali čini se da je to uspio prebroditi i da su ljudi spremni prijeći preko toga - rekao je McEnroe i nastavio:
- Ne znam dovoljno o okolnostima, ali kada čujete da se radi o milijarditom dijelu jedne čestice, počnete se osjećati kao da to sigurno zvuči da ne može učiniti puno. Ja sam ljubitelj tenisa i želim nastaviti vjerovati u ono što se na kraju dogodilo. Drugih informacija nemam i ne znam što je uzeo. Uvijek će biti ljudi koji postavljaju pitanja jer je teško ne razmišljati o tome na nekoj razini, ali ja bih želio ići dalje. Nadam se da je zaključak do kojeg su došli bio istinit.
Na red je došao i rekorder Novak Đoković. Četiri mjeseca su između US Opena i Australian Opena pa smo McEnroea pitali vidi li Đokovića kako osvaja još jedan Grand Slam turnir u karijeri.
- Teško je to reći. Nikada ne možete isključiti Novaka kada su u pitanju "majori", iako smo prvi put došli do ozbiljnog pitanja hoće li ikada više osvojiti Grand Slam. Tu je obitelj, pitanje koliko se dugo još može motivirati, a sad je osvojio i olimpijsko zlato. Zapanjen sam i što njegova karijera ovoliko traje. S jedne strane bio bih iznenađen, a s druge ne bih, bilo kakvim raspletom. Govorimo o čovjeku koji je još prošle godine osvojio tri od četiri najveća turnira.
Treba računati i da ga godine polako stižu, faktor straha kod suparnika je sve manji pa oni koji su nekada mislili da nemaju šanse sad osjećaju da ga imaju priliku pobijediti. Suočen je s time da će mu sve biti puno teže. Bit će zanimljivo vidjeti hoće li uspjeti, ali vjerujem da će pronaći motivaciju za lov na 25. Grand Slam.