Neočekivano dugu pauzu na ATP Touru, koja je trajala od ispadanja u prvom kolu US Opena, Nikola Mektić i Mate Pavić prekinut će u Indian Wellsu. Masters 1000 turnirom u kalifornijskoj pustinji, olimpijski prvaci otvaraju završnicu sezone, u kojoj žele potvrditi status najboljeg para u 2021.
Teoretski još mogu napasti i rekord braće Bryan od 77 pobjeda, za što im trebaju još četiri titule i pokoja pobjeda na Davis Cup finalu (zasad su na 56), no tu već ulazimo u kategoriju traženja kruha iznad pogače. Mektiću i Paviću za početak treba potvrda da kemija nije nestala, jer tri vezana poraza na sjevernoameričkoj turneji nisu bili perfektan uvod u produženi godišnji, na kojem je svatko otišao na svoju stranu.
Kako god završio povratak na scenu, sigurno je da će u ponedjeljak, 18. listopada, ATP ljestvica parova imati novog vodećeg igrača. Zbog brisanja bodova iz Šangaja i Indian Wellsa 2019., koje su skupljali s bivšim suigračima, Mektić će privremeno preskočiti Pavića na prvom mjestu.
Jedan od najvećih ciljeva
Razlika će biti minimalna, samo 45 bodova, a nakon što u studenome završi ATP Finale u Torinu, dvojac će se izjednačiti i dijeliti najprestižniju poziciju.
Za 32-godišnjeg Mektića to je ispunjenje jednog od najvećih ciljeva karijere, posljednja kockica u šampionskom mozaiku, koji pedantno slaže već nekoliko sezona. Dosad je imao naslov u Davis Cupu, Masters titule i trofej s ATP Finala, a ove se godine još ozbiljnije bacio na posao, uzeo Wimbledon, olimpijsko zlato i još sedam drugih titula. Nakon što i pojedinačno postane broj jedan, pred Mektićem neće više biti vrhova na koje nije zapiknuo zastavicu. Osim, naravno, tri preostala Grand Slama, koje u muškim parovima još nije osvojio, ali to već ulazi u rubriku cjepidlačenja. Ili, ako hoćete, traženja motivacije za sezone koje dolaze.
To da bi mu uspon na svjetski tron bio jedan od najdražih pothvata, Zagrepčanin nam je priznao tijekom zemljane sezone, u tjednu u kojem je došao do drugog mjesta.
- Volio bih da mi u karijeri barem jednom kraj imena piše broj jedan. Iako me trenutačno više raduju naslovi i rekordi koje već polako rušimo. Želim da smo najbolji, a broj dva mi je dovoljan ako je na vrhu Mate. Uostalom, ako ovako nastavimo, prije ili kasnije dijeliti ćemo prvo mjesto - rekao je tada.
Mektić i Pavić danas su jedini igrači koji na ljestvici parova imaju više od 10.000 bodova, no konkurenti ih marljivo podsjećaju na to da namjeravaju iskoristiti svaki kiks. Dok su se oni odmarali u Hrvatskoj, Joe Salisbury i Rajeev Ram prvo su osvojili US Open, a onda je Salisbury nakratko promijenio partnera te s Nealom Skupskim otišao do kraja u San Diegu.
Sada je na trećem mjestu, s 1400 bodova manje od Pavića (projekcija ljestvice od 18. listopada), a u slučaju da u Kaliforniji odu do kraja, i on i četvrtoplasirani Ram prešli bi magičnu granicu od 10.000 bodova.
Slična potjera traje i u Utrci za Torino, gdje je zajednička prednost Mektića i Pavića ipak nešto veća. Od Rama i Salisburyja dijeli ih oko 1800 bodova, što znači da prvo mjesto zasad nije ugroženo, ali moglo bi se naći na stolu ako američko-britanski dvojac nastavi s dobrom formom i opet dobije eventualni međusobni okršaj. Ove godine igrali su već pet puta, Nikola i Mate vode 4-1, ali izvukli su deblji kraj u posljednjem ogledu koji se dogodio u finalu Toronta.
Mogući okršaj u finalu
Budući da su u Indian Wellsu na suprotnim stranama ždrijeba, novi obračun moguć je tek u borbi za trofej. Mektić i Pavić turnir će otvoriti protiv domaćih igrača s pozivnicom, Mackenzieja McDonalda i Brandona Nakashime, a u slučaju pobjede, u osmini finala išli bi na bolje iz dvoboja između Klaasena i McLachlana te Arevala i Middelkoopa. Rama i Salisburyja čekaju Britanac Norrie i Australac Saville.
U Indian Wellsu je i Ivan Dodig, koji će prvi put nakon pet godina udružiti snage s Marcelom Melom. Radi se o "reunionu" šampionske kombinacije kojom je i počela hrvatska revolucija u parovima. S Brazilcem je u Parizu 2015. osvojio svoj prvi Grand Slam, bili su i finalisti Wimbledona 2013. te četiri sezone zaredom sudjelovali na završnici u Londonu. Melu je danas 38 godina, Dodigu 36, i tek treba vidjeti je li to pokušaj nove trajne suradnje ili samo epizoda za gušt.
Dodig je već ranije potvrdio da će, ako se plasiraju na Finale u Torino, tamo nastupiti s bivšim suigračem Filipom Polášekom.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....