Najbolji mladi tenisači svijeta, odnosno oni do 20 godina, okupljeni su ovoga tjedna u Saudijskoj Arabiji kako bi odredili najboljeg među sobom. Next Gen ATP Finals, po uzoru na klasični ATP Finals, na jednom mjestu okuplja osmoricu mladih, perspektivnih igrača, a ovo će biti sedmo izdanje turnira namijenjeno novoj generaciji tenisača.

A kako ukorak s novom generacijom u svemu idu i novi trendovi, tako se i tenis kroz Next Gen Finals pokušava približiti sljedećim naraštajima i kroz određene eksperimente s pravilima privući novu, mlađu publiku. Sve bi trebalo biti žestoko, brže, energičnije, trajati kraće...

Tako se ovaj turnir igra na tri dobivena seta, ali svaki do četiri osvojena gema, kod 3:3 igra se tie-break do sedam (ili na razliku). Na razliku se zato ne igra u gemovima, odnosno kod rezultata 40:40 nema prednosti, već se igra jedan, odlučujući poen (kao što je standard postao u parovima na ATP Touru), pri čemu onaj koji servira bira stranu na koju će to činiti.

Za servis samo 15 sekundi

Zagrijavanje prije mečeva prošle je godine potpuno izbačeno, sada je vraćeno, ali u trajanju od tri minute, umjesto uobičajenih pet za ATP Tour. Odmor između setova skraćen je sa 120 na 90 sekundi. Strane se mijenjaju nakon prva tri odigrana gema, pa opet nakon petog gema (ako se bude igrao).

Vrijeme za servis skraćeno je na samo 15 sekundi, ali samo u slučajevima ako je prethodni poeni trajao kraće od tri udaraca. U suprotnom je razmak između poena 25 sekundi. No, zato će se vrijeme mjeriti i između prvog i drugog servisa, a tu će otkucavati samo 8 sekundi.

I dalje je na snazi pravilo da nema neca na servisu, odnosno ako loptica dodirne mrežu i padne unutar servis polja poen se nastavlja.

Ljudi u publici moći će se neprestano kretati tijekom prva tri gema meča, ali i poslije toga, izuzev limitiranih područja iza osnovne linije koji su tenisačima izravno u vidokrugu.

Podijelit će dva milijuna dolara

Tenisači će na sebi nositi elektroničke “pametne” uređaje koji će mjeriti njihove fizičke performanse, dok će treneri u realnom vremenu na raspolaganju imati kompletnu statističku analizu meča.

Inače, da je Next Gen ATP Finals prilično dobra odskočna daska, odnosno da je dobar pokazatelj koji bi mladi tenisači mogli u budućnosti napraviti i ozbiljan rezultat na velikoj sceni, dovoljno je samo pogledati dosadašnju listu pobjednika. Među njima su, primjerice, Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner i Carlos Alcaraz, a među finalistima i Andrej Rubljov i Alex de Minaur, a svi su oni danas Top 10 igrači (ili su bili), a neki od njih i višestruki Grand Slam pobjednici.

Aktualna osmorka u Džedi će među sobom dijeliti i rekordan iznos od 2 milijuna dolara. Pobjednik bez ijednog poraza bit će bogatiji za 526.480 USD, a već za sudjelovanje se dobiva 150.000. Svaka pobjeda u skupini vrijedi dodatnih 36.660 USD.

Mečevi po skupinama igraju se danas, pa do petka, u subotu su polufinala, u nedjelju finale.