Adrenalin u krvi 12.000 navijača probijao je zidove "Magične kutije", a teniski bogovi oblizivali su prste dok se Carlos Alcaraz približavao šah-matu protiv Novaka Đokovića. U trileru koji je jednoglasno proglašen mečom godine, princ je srušio kralja. Nakon više od tri i pol sata, 19-godišnji je Španjolac u Madridu postao prvi tenisač koji je na istom zemljanom turniru izbacio i Nadala i Đokovića. Dan kasnije, u nedjelju, deklasirao je i Alexandera Zvereva (6-3, 6-1) za svoju drugu Masters titulu i zadržao savršen učinak (5/5) u finalima ATP turnira.
Teniski planet ne stigne predahnuti od Alcarazovih senzacija. U sezoni u kojoj je osvojio Rio, Miami i Barcelonu i stigao do šestog mjesta na ljestvici, stigla je i prva pobjeda nad svjetskim brojem jedan. "Utakmica u Madridu je molto longo", napisao je na objektiv kamere nakon izbacivanja Đokovića. Bila je to referenca na preokrete omiljene momčadi, koja je uz jednaku dozu drame ušla u finale Lige prvaka. Ima neka poveznica između Reala i Alcaraza. Tinejdžer iz Murcije u finišu meča izgledao je kao zvijer puštena s lanca. Od brutalnih forhenda do dropshotova, s 51 winnerom cijedio je Đokovića kao krpu sve dok ga u tie-breaku nije hladno gurnuo niz provaliju.
Dok čekamo što će servirati na Roland Garrosu, nudimo pet razloga zbog kojih će postati broj jedan svjetskog tenisa.
1. Ima puni paket
Totalno drukčiji od drugih: tim su riječima eksperti, počevši od njegova trenera Ferrera, opisivali Alcaraza još u juniorskim danima. Svaka velika pobjeda koju je dosad ostvario, uključujući i subotnju nad Đokovićem, ilustrira koliko je raznovrstan, nepredvidiv i kakvim nepogrešivim osjećajem barata. Za razliku od ostalih mladih tenisača, servis mu nije ni glavni oslonac ni oružje kojim rješava mečeve. Njegovi udarci s osnovne linije izgledaju kao tortura, a u volejima i skraćenim loptama leži čista teniska finesa. Dodajte tome ubojit retern, kretanje i nepogrešiv osjećaj za anticipaciju i dolazite do zaključka da u Alcarazovoj igri nema rupa. Zastrašujuća je i pomisao kakav će stroj biti za nekoliko godina.
2. Stvoren je za velike mečeve
"Corazón, cabeza y cojones", u prijevodu srce, glava i mu*a, to su "tri C-a" koje je Alcarazu usadio njegov djed Carlos. Ako i misle da imaju protuotrov za igru, suparnike će slomiti njegov temperament. Vatrene proslave poena stvar su koja najviše podsjeća na Nadala. Upravo je u okršaju sa slavnim sunarodnjakom uspio preživjeti i loš drugi set (1-6) i probleme s gležnjom, prije nego što ga je izbacio na najvećem teniskom stadionu u Španjolskoj, pred očima cijele nacije.
3. Tenis mu je na prvome mjestu
Tijekom prošlogodišnjeg nastupa u Umagu, gdje je osvojio prvi ATP naslov, Alcaraz je odbijao sve ponude za aktivnosti izvan terena, od golfa do jet-skija. Sličica je to koja svjedoči koliko je posvećen glavnom cilju. Da je balans privatnog i sportskog života preduvjet za uspjeh, potvrdit će karijere Federera, Nadala i Đokovića. Primjerice, za razliku od veza nekih drugih tenisača, o Alcarazovoj djevojci Mariji González zna se vrlo malo. Na njegovim društvenim mrežama postoji samo tenis.
4. Počinje nova era
Bez obzira na Nadalov trijumf u Melbourneu, pa i Đokovića koji sigurno ne misli položiti oružje u GOAT utrci, jasno je da "Velika trojka" hoda prema sutonu. Rafa će uskoro imati 36, Novak 35, 40-godišnji Federer je jednom nogom u mirovini, a Medvedev, Zverev i Tsitsipas pokušavaju preuzeti žezlo. Nitko od navedenih, međutim, s 19 godina nije bio ni približno impresivan kao Alcaraz.
5. Iza njega stoje znalci
Od 15. godine u rukama je Juana Carlosa Ferrera, bivšeg broja jedan i Grand Slam pobjednika (usput rečeno, prije Alcaraza je trenirao Zvereva), koji mu je pomogao da izbjegne zamke u škakljivom prelasku iz juniorskog u seniorski tenis. "Nikad nam se nije žurilo. Od početka smo gledali kako ćemo investirati u njegov tenis i pomoći mu da stekne iskustvo, ne obraćajući pažnju na renking", kaže Ferrero, koji kao najveću Alcarazovu vrlinu ističe lojalnost. Carlosovom karijerom već sedam godina navigira menadžer Albert Molina, a u timu su još dva fizioterapeuta, dva kondicijska trenera (po jedan u Villeni, gdje trenira, i Murciji) te liječnik.
