Nakon što su na svoj račun “popili” gomilu kritika i to izravno od tenisačica na čiji račun zapravo i žive, WTA Tour oglasio se oko situacije s organizacijom završnog turnira sezone, WTA Finala, koji je u tijeku.
No, ne javno već su poslali pismo izravno igračicama, koje je, međutim, došlo do novinara američkog Sports Illustrateda.
Predsjednik WTA Toura, Steve Simon, priznao je u pismu kako najvažniji turnir njegove organizacije “nije baš najbolji” te najavio da će se za ubuduće uvesti neke promjene kako se slični problemi ne bi ponovili.
Nagradni fond 9 milijuna $
- Jasno je da niste sretne s odlukom da se ovaj turnir igra ovdje u Cancunu. Razumijem to i vaš se glas čuo - poručio je Simon zahvaljujući se igračicama što uopće i sudjeluju na turniru.
- Ovo nije perfektna organizacija turnira, razumijemo da su uvjeti izazovni i WTA preuzima odgovornost za to.
Meksički Cancun izabran je za domaćina tunira s nagradnim fondom od 9 milijuna dolara i koji okuplja osam najboljih tenisačica svijeta na kraju sezone, ali sve se to dogodilo nepuna dva mjeseca prije prvog meča.
Posljedično je to uzrokovalo organizaciju s puno problema, pa su recimo tenisačice imale mogućnost samo jednog dana treniranja na glavnom terenu prije mečeva, jer isti nije bio ranije pripremljen.
Arina Sabalenka, prva tenisačica svijeta, odmah je prvog dana oplela s kritikama zbog uvjeta na terenu i više puta naglasila kako se osjeća “obezvrijeđeno” zbog niskog standarda na tako prestižnom događaju.
Inače, osim Simonova pisma, navodno je i najboljih 20 igračica s WTA liste jednako tako i njemu, još ranije doduše, poslalo pismo u kojem su istaknule svoje glavne pritužbe na rad i organizaciju WTA Toura.
U njemu traže veće “plaće”, odnosno veće nagradne fondove na turnirima, fleksibilniji raspored turnira kako bi lakše izdržale fizički i mentalni napor, poboljšani “dječji doplatak” (za tenisačice koje su postale majke) te da ih u WTA Vijeću predstavlja član neovisne udruge, PTPA (Professional Tennis Players Association), svojevrsnog igračkog sindikata.
Kao odgovor su dobile obećanje da će WTA proučiti mogućnosti za smanjivanje broja obaveznih turnira, kao i da će sve ostale pritužbe navedene u pismu biti razmatrane na sljedećem sastanku WTA Vijeća.
- Ulažemo veliki napor, ali još ima mogućnosti za poboljšanje uvjeta i radimo na vašim prijedlozima - napisao im je Simon.
Sve oko zbivanja u Cancunu bio je zapravo “šlag na tortu” brojnih kritika na rad, odnosno upravljanje WTA Tourom proteklih mjeseci, pri čemu se između ostalog spominjao i financijski krah ženskog tenisa.
Potpredsjednik Kazahstanskog teniskog saveza Jurij Polskij iznio je teoriju po kojoj bi WTA Tour, ostane li situacija i nadalje ovakva, mogao bankrotirati do 2026. godine.
Kao uzrok je istaknuo krivo vođenje organizacije, kao i veliki gubitak financija kroz proteklih nekoliko godina zbog izbivanja WTA Toura iz Kine, odnosno time i lukrativnih ugovora s kineskim organizatorima turnira.
U tom kontekstu valja gledati i povratak ženskog tenisa u Kinu ove godine, odnosno odustajanje od bojkota zbog situacije oko Peng Shuai.
Kao jedno od rješenja krize spominje se udruživanje s ATP Tourom, koji nema nikakvih sličnih problema, već dapače. To je ideja koja postoji već godinama i koja bi vjerojatno izvukla WTA Tour iz gliba, ali pitanje je što ATP time dobiva, pa se vjerojatno i zato oko realizacije te opcije ništa ne događa.
No, dok izvan terena ima dosta tenzija, na terenu u Cancunu za Jessicu Pegulu sve ide po planu. Amerikanka je upisala i treću pobjedu na WTA Finalu svladavši Grkinju Mariju Sakkari sa 6:3, 6:2.
Pegula prva nakon Stephens
Pegula je već ranije osigurala prvo mjesto u skupini Bacalar, jer je nadigrala i Sabalenku i Jelenu Ribakinu, dok je s druge strane, Grkinja s tri poraza završila natjecanje.
- Proći kroz skupinu s tri pobjede je zaista lijep rezultat - kazala je 29-godišnja Amerikanka.
Pobjeda protiv Sakkari bila joj je inače 101. ove sezone. Jasno, nisu sve u pojedinačnim mečevima, već i u parovima, u kojima je Pegula također vrhunska, štoviše prva je na WTA listi igračica parova. Odigrala je u 2023., zasad, 131 meč u obje konkurencije.
- O, moj Bože. Što nije u redu sa mnom? Ozbiljno. To je... psihotično - kazala je sa smiješkom.
Pegula je prva Amerikanka u polufinalu završnog turnira sezone nakon Sloane Stephens 2018.
Druga polufinalistica iz ove grupe još nije poznata budući da je kiša prekinula meč Bjeloruskinje Arine Sabalenke i Kazahstanke Jelene Ribakine.
Sabalenka je dobila prvi set sa 6:2, a potom je Ribakina pri rezultatu 5:3 trebala servirati za drugi set, kada je meč prekinut zbog oluje. Inače, obje su imale omjer 1-1 prije posljednjeg meča u skupini, odnosno pobjeda je i jednoj i drugoj garantirala polufinale.