Španjolski teniski velikan Rafael Nadal održao je presicu u Melbourneu uoči početka Australian Opena, koji u atmosferi općeg ludila starta za dva dana. Naravno, u fokusu je bio "slučaj Đoković".
- Jasno je kao dan da je Novak jedan od najvećih tenisača u povijesti, bez ikakve dvojbe. No, ne postoji igrač koji je veći od turnira. Nitko, ni Roger, ni Novak, niti, recimo, Borg, baš nitko. Australian Open veći je i važniji od svih nas. Na koncu, ako će igrati - super, a ako neće... AO će biti sjajan turnir s njim ili bez njega. To je moje mišljenje - kazao je za početak Nadal, upitan koje smo uopće naučili lekcije iz ovog slučaja.
- Ne znam, ali smatram da je situacija otišla debelo predaleko. Malo sam i umoran od svega toga. Tenis je, po meni, silno važan, ali može li biti važniji od trenutka u kojem se svijet trenutno nalazi i borbi protiv pandemije? Nisam siguran. Svašta smo prošli u protekle dvije godine; mnogi tenisači "nisu preživjeli" i morali su se odreći tenisa zbog pada turnirskih zarada, putovali smo s krnjom ekipom ili bez ikoga na turnire, bili smo u "bubbleovima", mnogi su morali potražiti i psihološku pomoć. Tenis u doba pandemije bio je silno izazovan, i sada kada se osvrnem, jedino rješenje u svemu tome bilo je - cjepivo. Moramo biti cijepljeni, zbog nas samih, ali i zdravlja tenisa, zdravlja sporta, zdravlja cijele svjetske populacije...
Što se tiče Đokovićeva teniskog nasljedstva, Nadal je jasan:
- Kao prvo, želim mu sve najbolje. Kroz karijeru smo imali dobar odnos, međusobno poštovanje, mnogo smo puta pokušali ispravljati neke negativnosti, zajedno. Ali u ovom konkrentom slučaju, po meni postoji niz pitanja koje traže odgovore. A njegov imidž? Svatko si bira svoj put. On se definitivno cijeni kao osoba, kao sportaš, i ja ga cijenim, to uopće nije sporno. I kažem, želim mu sve najbolje. No, iz mog gledišta, ne slažem se mnogo toga što se dogodilo u posljednjih dva tjedna - zaključio je Nadal.