Odlazak prvog vratara hrvatske reprezentacije Lovre Kalinića u Englesku, u Aston Villu, uglavnom je izazvao pozitivne komentare poznavatelja tamošnjeg nogometa. Ipak, ima i onih koji Kalinića upozoravaju kako mu baš neće biti lako, jer je i Championship, u stvari druga engleska liga, jako zahtjevan.
Bolja liga od belgijske
Čak po mišljenju Ivana Katalinića, Championship je i teži od onog elitnog. Katalinić je bio prvi vratar s našeg područja koji je još u zimu 1980. dobio angažman u Engleskoj, branio je za Southampton, tadašnjeg člana Premier lige.
- Odmah ću kazati da je za Kalinića ovo prava stvar, jer braniti u Engleskoj za vratara, po mojoj procjeni, najveći je domet. Međutim, imam primjedbu, to jest na neki način se pribojavam u odnosu na tajming transfera, to da je Lovre sada prešao u Aston Villu. Po mojem iskustvu mnogo bi bolje bilo s manje rizika otići u Englesku na početku sezone. Iskusio sam to, došao sam u veljači, dosta mi je trebalo dok sam se priviknuo na tamošnji nogomet. U odnosu na europski, ipak je razlika, igra se brže, vratari su izloženi žestokim duelima. Ipak držim da Lovre ima sve kvalitete da se dokaže, to jest da sazre u još boljeg vratara.
Katalinić baš i nije siguran hoće li Kalinić odmah po dobivanju radne dozvole zauzeti mjesto među vratnicama Aston Ville:
- Trebat će Lovri vremena za privikavanje, svakako ga u takvim okolnostima mora poljubiti i sreća…
Igor Štimac, igrač koji je i danas jedan od najomiljenijih kod navijača Derby Countyja (“Iron Igor”), također sada člana Championshipa, drži da je Kalinić sa svojim ljudima napravio vrhunski potez:
- Aston Villa je veliki klub, jedan od najvažnijih u engleskom nogometu i to što su trenutno u Championshipu nimalo ne umanjuje značaj tog kluba. Kalinić će, uvjeren sam, doživjeti potpunu afirmaciju. A to da mu neće biti lako je i logično, pogledajte sastav te lige, najprije 24 kluba, onda su tu klubovi velike tradicije i snage kao što je moj Derby, pa Nottingham Forest, WBA, Middlesbrough, konačno Leeds koji opet doživljava vrtoglavi uspon.
BREAKING: @astonvilla agree deal to sign Croatia international goalkeeper Lovre Kalinic on a five-year contract in January #SSN pic.twitter.com/qTrW8mQBGv
— Sky Sports News (@SkySportsNews) December 21, 2018
Pun pogodak
Zoran Varvodić, bivši trofejni vratar Hajduka, koji je dugo vodio brigu o čuvarima mreže na Poljudu, danas se bavi treningom mladih vratara u Dalmatincu, klubu inkubatoru novih talenata, rekao je:
- Pun pogodak, ali bit će mu mnogo teže nego u Belgiji. Što se tiče kvalitete, osim pet-šest moćnih klubova Premier lige ova Champions je blizu, gotovo pa izjednačena. Kalinić ima priliku pomoći Aston Villi da se vrati u prvu ligu, uvjeren sam da će se brzo prilagoditi novim uvjetima i pomoći svom klubu u usponu.
Dražen Ladić, trener reprezentacije Hrvatske, mitski vratar “vatrenih”, također je vrlo povoljno ocijenio transfer Kalinića iz Genta u Astonu Villu:
- Izvanredno, pravi razvojni potez. Bitno je da brani, ustali se i ima kontinuitet pa će s obzirom na Kalinićeve neupitne vrijednosti vrlo brzo pokazati i dokazati kako je bio pravi izbor vodstva Aston Ville.
Svi sugovornici su istakli kako se u stvari ispunila želja Kalinića da brani za Villu, pa je i to jedan od pozitivnih elemenata transfera. Naime, Kalinić je još prije tri sezone bio na vratima tog kluba, ali nije imao uvjete u odnosu na broj nastupa za reprezentaciju.