Vodili su velike klubove, osvojili niz trofeja, najbolje su plaćeni menadžeri u Premier ligi. Josep Guardiola i Jose Mourinho postali su veliki rivali dok su vodili Barcelonu i madridski Real, a kasnije se to njihovo suparništvo preselilo i na Otok, gdje je Guardiola preuzeo Manchester City, a Mourinho gradskog rivala Manchester United. U nedjelju će opet biti na suprotnim stranama, jer Mourinhov Tottenham ugostit će Guardiolin City u 25. premierligaškom kolu, ali okolnosti u kojima se susreću daleko su od onih najslavnijih dana njihovih karijera.
Manchester City je ove sezone poprilično podbacio u Premier ligi, s obzirom na veliki zaostatak za vodećim Liverpoolom jasno je da ima vrlo male izglede za obranu naslova prvaka. Spursi su, s druge strane, u studenome prošle godine smijenili dugogodišnjeg menadžera Mauricija Pochettina i doveli Mourinha kako bi ih izvadio iz krize. No, ne ide to baš tako lako, pogotovo ne nakon teže ozljede glavnog strijelca i kapetana Harryja Kanea. Tottenham se bori za pozicije koje vode u Ligu prvaka sljedeće sezone, no veliko je pitanje hoće li uspjeti izboriti elitno natjecanje.
Njihova dosadašnja postignuća nitko im, naravno, ne može oduzeti. Guardiola je s Barcelonom osvojio dvije Lige prvaka, tri španjolska naslova, dva Kupa kralja, tri Superkupa, dva Europska superkupa i dva naslova klupskog prvaka svijeta. S Bayernom je bio njemački prvak tri puta, ima i dva Kupa, Europski superkup i naslov klupskog prvaka svijeta. Od dolaska u Manchester City 2016. godine uzeo je dva naslova u Premier ligi, jedan FA kup, dva Liga kupa i dva Superkupa. Liga prvaka s Građanima, to je trofej koji mu još uvijek nedostaje i na kojeg bi ovog proljeća mogao baciti sve karte.
Mourinho je, pak, s Portom dvaput bio prvak Portugala, uzeo je Kup UEFA i Ligu prvaka, te po jedan Kup i Superkup. S Chelseajem je u tri navrata bio prvakom Engleske, ima jedan FA kup, tri Liga kupa i Superkup. S Interom je dvaput bio talijanski prvak, osvojio je i Ligu prvaka, Kup i Superkup. S madridskim Realom je bio prvak Španjolske, osvajač Kupa i Superkupa, dok je s Manchester Unitedom osvojio Europsku ligu, Liga kup i Superkup. U Tottenham je doveden kako bi osvajao trofeje...
Josep Guardiola i Jose Mourinho su se kao treneri suprotstavljenih momčadi dosad susreli čak 22 puta. U 11 navrata slavio je Katalonac, šest ogleda završilo je bez pobjednika, a pet utakmica dobio je Portugalac. Njihovi su pogledi na nogometnu igru potpuno drukčiji; Guardiola ima aureolu inovatora, stručnjaka koji teži visokom presingu i građenju igre kroz posjed, dok se Mourinho tradicionalno oslanjao na defenzivu i kontranapade, ‘parkiranje autobusa’ postalo je uobičajeni izraz za sve one kojima se ne sviđaju njegovi taktički odabiri.
- Ne znam, možda smo stariji i iskusniji, ali s moje strane, uvijek sam imao veliko poštovanje prema Mourinhu i svemu onome što je učinio kao trener - rekao je Guardiola o odnosu s Portugalcem.
Iako Guardiola i ove sezone ima izglede za osvajanje trofeja, osobito u Liga kupu i FA kupu, iako i Mourinho teoretski može osvojiti Ligu prvaka, ipak su i jedan i drugi pomalo pali u sjenu Jürgena Kloppa. Njegov Liverpool ove sezone izgleda doista fantastično, gotovo nedodirljivo, dok City svako malo emitira neke slabosti, a o Spursima da ne pričamo, jer Mourinho je zapravo tek počeo s poslom izgradnje nove, kompetitivne momčadi.
Stoga i njihov nedjeljni prvenstveni dvoboj nema onu draž kao nekad u El Clasicu. Dakako da će i naboj biti puno manji u odnosu na rivalitet kakvog su imali u La Ligi, no daleko od toga da utakmica neće biti zanimljiva za pogledati...