Trenerski vizionar i genijalni taktičar koji je godinama bio ispred svog vremena

– Znam kakav će se nogomet igrati deset ili dvadeset godina – znao je govoriti Tomislav Ivić, a vrijeme bi potom pokazalo da je bio potpuno u pravu.

Trenerski vizionar iz Splita i genijalni taktičar shvaćao je nogomet do najmanjih detalja i ispravno je reći da je uvijek bio korak, dva ili više ispred ostalih.

Ivić je trenerski radio u 18 različitih klubova, u četrnaest različitih država i baš svugdje je udarao iznimno žestok pečat. Usporedno s njegovim nogometnim putem prošlo ih je tisuće i nije pogrešno reći da su svi oni bili opčinjeni njegovim nogometnim žarom.

Tomislav Ivić doslovno je živio nogomet, a u trenerskom smislu bio je vizionar. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća kroz svoj je Hajduk progurao presing na loptu, apsolutnu inovaciju tog doba. Njegove su momčadi bile fizički moćne i ispunjene brojnim automatizmima.

Nizozemac Rinus Michels, utemeljitelj atomskog Ajaxa i po mnogima jedan od najboljih nogometnih trenera u povijesti, rekao je ljudima u amsterdamskom klubu "želite li uspjeh, dovedite trenera Hajduka". Nije osobno poznavao Ivića, ali je itekako poznavao i bio oduševljen njegovim nogometom.

Isto tako legendarni Jose Mourinho je više puta navodio "želim postati ono što je bio Ivić", dok je talijanski nogomet, ispunjen taktikama i šablonama po travnjaku, uvijek stavljao Ivića na vrh takvog pogleda na nogomet.

Baš protiv Talijana 1994., u kvalifikacijama za EP, Ivić je složio jednu od svojih utakmica. Ivić je prije samog susreta u Palermu (tada je na izborničkom mjestu zamijenio suspendiranog Blaževića) najavio što će se na terenu događati tijekom 90 minuta. I sve je bilo u dlaku točno, a Hrvatska je pobijedila Italiju, tada aktualne svjetske prvake, najavivši se nogometnom svijetu. Briljantni Arrigo Sacchi s druge strane bio je nadmudren.

Europski i svjetski nogometni analitičari nemaju dvojbu, Tomislav Ivić je najbolji hrvatski trener svih vremena koji je svoje briljantne taktičke zamisli najbolje u djelu proveo kroz rad u Hajduku. Sa svojim je klubom tri puta bio prvak Jugoslavije i četiri puta osvajač Kupa.

No, gdje god je radio Ivić je nizao uspjehe. Nacionalni prvak bio je s Ajaxom, Anderlechtom i Portom, a svoju nogometnu filozofiju provodio je u Dinamu, Marseilleu, madridskom Atleticu, Benfici, Galatasarayu, Fenerbahčeu, Paris St. Germainu i na brojnim drugim mjestima.

Preminuo je u lipnju 2011. godine, a što je trenerskom genijalcu Iviću značio nogomet najbolje prikazuje sljedeće. Već je teško govorio, kraj se nazirao, ali i tada bi pronašao snagu za priču o nogometnim temama. Predvidjeti, objasniti, taktički postaviti i pobijediti.