Čini vam se da na utakmicama Hrvatske u ovom kvalifikacijskom ciklusu gledate uglavnom uvijek ista lica, da se Zlatko Dalić koristi prokušanim snagama i priliku daje malom broju novih igrača? Osjećaj vas ne vara, uistinu je tako.
Od 53 reprezentacije koje sudjeluju u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2024. godine samo je za dvije nastupilo manje igrača nego za Hrvatsku.
Po 21 nogometašu priliku su na travnjaku od ožujka do studenog dali Serghei Clescenco i Robert Page, izbornici Moldavije i Walesa, a samo jednom više Dalić i čovjek s kojim ga u posljednjem kolu kvalifikacija očekuje novi sudar, izbornik Armenije Oleksandr Petrakov.
Za razliku od ranije faze svojeg mandata kada je često među Vatrene pozivao nove igrače i davao im šansu, koji su brojni iskoristili, ciklus za Euro 2024. donio je drugačiju priču. Jedini igrači koji su u 2023. upisali debitantske nastupe za Hrvatsku su Petar Musa i Dion Drena Beljo, s time da je mladi napadač Augsburga u listopadu bio na pretpozivu koji je aktiviran tek nakon otkazivanja Marka Livaje.
Osim 22 igrača koji su dosad zaigrali u kvalifikacijama za EP, još je njih sedam čekalo priliku s klupe i nije je dočekalo; tri vratara Grbić, Ivušić i Labrović te Erlić, Frigan, Moro i Oršić. Kod Walesa je bilo 13 takvih igrača, kod Moldavije 12, kod Armenije 11. Ukupno gledajući, Hrvatska je u borbi za Njemačku imala najuži kvalifikacijski kadar Starog kontinenta. Dalićevih 29 igrača u konkurenciji za utakmice najmanja je brojka...
Izbornik je postao vrlo konzervativan što se vatrenog kadra tiče, vjeruje igračima koji su to zaslužili svojim igrama za reprezentaciju posljednjih godina, a nisu nužno u najboljoj formi u svojim klubovima.
Mladi su uglavnom u čekaonici, što je problem, evidentno je da su Hrvatskoj potrebna osvježenja. Drugo je pitanje tko je od tih mladih u ovom trenutku sposoban donijeti A-reprezentaciji dodatnu vrijednost i učiniti je kvalitetnijom. Tu se vraćamo na priču o neizvjesnoj budućnosti, što će se s Vatrenima događati kad se ubrzo počnu od njih opraštati senatori koji su na svojim plećima iznijeli čudesne uspjehe 2018. i 2022.