Napokon su se Vatreni riješili i tog portugalskog kompleksa, u osmom dvoboju s najzapadnijom državom Europe upisali su prvu pobjedu. Šest poraza i jedan remi bio je skor Hrvatske s Portugalcima uoči dvoboja na neobičnom Nacionalnom stadionu u Oeirasu smještenom pokraj Lisabona, sada, eto, u rubrici pobjede više ne stoji nula.
Nema više nijedne reprezentacije članice UEFA-e koju Hrvatska nije pobijedila, a da se s njom susrela. Portugal je okrugla 50. izabrana vrsta iz te konkurencije koja je kapitulirala pred vatrenom družinom. Pogrešno bi bilo reći europska, jer tu, primjerice, pripadaju i Armenija, Azerbajdžan, Gruzija, Izrael i Kazahstan, koje su geografski dio Azije, a tek nogometno Europe. S druge strane, i oni mogu postati prvaci Europe...
UEFA ima 55 članica, računajući i suspendiranu Rusiju, a Hrvatska je pobijedila njih 50, što znači da je odradila 92,59 posto posla. Više od toga nije ni mogla, jer se s Albanijom, Crnom Gorom, Farskim Otocima i Luksemburgom još nijednom nije ni susrela. Nadamo se da će ta četvorka 19. lipnja postati trojka, da će Hrvatska postotak povećati na 94,44 posto pobjedom nad Albanijom u međusobnom susretu u Hamburgu. Preostale tri države Hrvatskoj ne bi trebale predstavljati veći problem, no pitanje je kada će one doći na red. Moguće poneka već dogodine, u kvalifikacijama za Mundijal 2026. Gledajući globalno, Portugal je ukupno 70. svjetska reprezentacija koju je Hrvatska pobijedila. Na tom je popisu i Indonezija, koju je naša izabrana vrsta svladala s 5:2 u prijateljskom dvoboju u Zagrebu 1956., kad je Hrvatska bila dio Jugoslavije. Službeno se i ta pobjeda bilježi.
Samo je sedam reprezentacija dosad pobijedilo više suparnika s UEFA-ine liste od Hrvatske, što je fantastičan uspjeh za Vatrene jer su oni do brojke 50 došli u tek nešto više od tri desetljeća. No malotko bi dao točan odgovor na pitanje koje su dvije reprezentacije dobile najviše UEFA-inih članica. Na vrhu te liste su Poljska, koja je dobila 53 suparnika, te Rumunjska s jednim skalpom manje. Ipak, kad znamo da su Poljaci prvu internacionalnu utakmicu odigrali 1921., a Rumunji godinu dana kasnije, taj podatak i nije tako senzacionalan. Poljska nije svladala jedino Kosovo, s kojim se još nije ni susrela, dok Rumunjskoj nedostaju pobjede nad Gibraltarom, s kojim nisu igrali, i - Hrvatskom. Tri puta dosad su igrali Rumunji s momcima iz Lijepe Naše u eri samostalne Hrvatske i sva tri puta izgubili - 1998., 2002. i 2009. Neće Rumunjskoj biti problem dostići Poljsku kad se jednom susretnu s Gibraltarcima, no za maksimalni učinak trebat će im i pobjeda nad Hrvatskom, što neće biti tako lako. Utrka do 54 i dalje traje, nije nemoguće da kao prva kroz cilj prođe upravo Hrvatska. Bila bi to još jedna senzacija u režiji Vatrenih, novo svjetsko čudo za koja su se, uostalom, i specijalizirali...