LITVA - LATVIJA​ 88:79 (28:18, 19:19, 19:17, 22:25)

LITVA: Blaževič 9p, 5s, Normantas, Velička 21p, 5s, 12a, 6il, Radzevičius 2p, 4s, Sedekerskis 6, Tubelis 18p, 12s, Birutis, Valančiunas 9, Giedraitis, Sargiunas 3p, 3s, Sirvydis 18p, 7s, 3il.

LATVIJA: Mejeris 1, Porzingis 34p, 19s, Dav. Bertans 3p, 8s, 3a, Dai. Bertans, Šmits 8p, 3s, Čavars, Lomažs 21p, 7a, Steinbergs, Kurucs 3, Žagars 6p, 5a, 3il, Zorkis 3.

Bitka za Baltik koja je nosila ulaznicu za četvrtfinale otišla je na stranu Litve. Iako se igralo u Rigi, iako je Latvija imala velika očekivanja od ovog natjecanja, sve se to raspalo u prvoj nokaut utakmici. Od samog početka turnira reprezentacija Luce Banchija, koji se ovim porazom i oprašta od klupe Latvije (naslijedit će ga Sito Alonso) nije izgledala dobro, a onda je Litva sve to naplatila s pobjedom od 88:79.

Onoga trenutka kad je postalo jasno da je Litva izgubila do kraja Eurobasketa Rokasa Jokubaitisa, bilo je jasno da je Litva u ogromnom problemu. U onim minutama koje su u međuvremenu odigrali Arnas Velička i Ignas Sargiunas kao zamjene za Jokubaitisa nije se moglo vidjeti previše, a sve se nalijepila i ne baš bajna šuterska forma Litve. I onda je stigla osmina finala. I sudar protiv Latvije, koja je skrpala svoje playeve Žagarsa i Zorkisa i kojoj je šuterski rang jedno od jačih oružja. Međutim, Litva je imala ovoga puta sve ono o čemu je Latvija sanjala.

Arnas Velička otvorio je nokaut fazu s tri trice i ukupno s 11 poena u uvodu utakmice odvojio je Litvu. Na njega se nadovezao Deividas Sirvydis čijem su se šutu nadali u Litvi od starta turnira, a Latvija je učas zaostala.

Rimas Kurtinaitis je pri tome, počeo bez Jonasa Valančiunasa, a s obzirom na njegovu minutažu bilo je to iz razloga koji nemaju veze s taktičkim odlukama, iako je po Litvu sve skupa ispalo dobro. Vrlo brzo je postalo jasno da Latvijci ovise samo od toga što smisli Kristaps Porzingis, nešto je dao i Rolands Šmits, ali sve ostalo bilo je za brzi zaborav. Nije tu bilo vica i energije Artursa Žagarsa, a baš na osnovu te dvije komponente igre latvijskog playa, prije dvije je godine Luca Banchi odveo reprezentaciju do petog mjesta na svijetu. Žagarsova ozljeda, ali i obrana Litve ostavile su traga.

Litva je bila čvrsta i to nije bilo iznenađenje, Litva je mučila Latviju u reketu, iako Valančiunas nije puno igrao, ali i to nije iznenađenje. Iznenađenje je bio, recimo, šut Davisa Bertansa. Kojega, zapravo, nije bilo.

Litva je na pet minuta do sirene imala 75:60. A Jonas Valančiunas nije morao niti biti u igri. Ako je Latvija gradila taktiku na tome da izvlači Valančiunasa iz reketa, za to nije imala previše vremena, tek deset minuta igre.

A Litva je imala nekoliko heroja. Prije svega je to Arnas Velička s utakmicom kakvu niti Rokas Jokubaitis nije nikada odigrao za reprezentaciju. Zaključio je ovaj play osminu finala s 21 poenom, pet skokova i čak 12 asista. I vjerojatno si sada razbija glavu što nije pričekao kraj Eurobasketa za potpis novog ugovora, jer se nakon avantura u Italiji i Njemačkoj, vratio u Neptunas.

Bio je tu i Deividas Sirvydis za 18 poena i šest skokova, bio je tu Azoulas Tubelis s debelim double-doubleom od 18 poena i 12 skokova. Kod Latvije je Kristaps Porzingis otišao na 34 poena i 19 skokova, a još je vrijedan spomena bio tek Rihards Lomažs s 21 poenom i sedam asista.

Litva će u nedjelju pričekati tko će biti bolji u ogledu Grčke i Izraela i tada saznati protivnika u četvrtfinalu.

Rezultati susreta osmine finala Eurobasketa košarkaša:

Turska - Švedska 85-79

Njemačka - Portugal 85-58

Litva - Latvija 88-79

Srbija - Finska 86-92