‘Možda je to hrabra izjava, ali naš je cilj osvojiti s Cibonom Kup za mjesec dana‘

Uoči odlaska na Gripe pod Tornjem su znali da su napokon na okupu, da je poslije dva mjeseca stanke zbog problema s leđima opet na mjestu dirigenta igre Cibone Žan Mark Šiško, ali su i sami bili skeptični hoće li se to koliko predmnijevaju da vrijede vidjeti u duelima sa Splitom ili Zadrom, jer je to razina kojoj Cibona stremi.

Split je, tako kao lider SuperSport Premijer lige, dočekao Cibonu u srijedu navečer i Vukovi su odnijeli pobjedu od 89:82. U njoj je najbolji strijelac bio Jan Palokaj, rođeni Zagrepčanin koji je prije mjesec dana stigao iz kosovskog Baškimija u Cibonu. Usput je Palokaj s dvije trice u završnici zaključao pobjedu na Gripama.

Kao zagrebačkom klincu, iako poniklom u Trnskom, u laboratoriju KK Zagreba, moralo mu je biti itekako stalo...

- Baš se poklopilo. Realno, bili smo otkako sam stigao u Cibonu u nekoj rupi, a ja sam odigrao dosta slabije od onoga što se očekuje. I kad odlučiš utakmicu, derbi na Gripama s dvije trice, to je nešto posebno.

Usput, Cibonin je napad, pa i Palokaj u njemu, prodisao s povratkom Žan Marka Šiška. Dok Šiška nije bilo, Palokaj je morao biti i više na lopti, u kreaciji, nego što je to realno. Sada se vratio Šiško, Šiško koji razigra cijelu momčad s Krešimirom Radovčićem...

- Mi u tom periodu kad sam stigao i nismo imali puno vremena za trening. A meni je trebalo, kad sam na lopti, nešto vremena u kojemu ću prihvatiti setove koje igramo, naučiti se na igrače, jer to nije moja primarna pozicija. Sada se vratio Šiško, imam drugačiju ulogu, prijetim iz drugog plana i to mi više odgovara, a i stignem tu iz drugog plana biti na lopti.

Uostalom, Gripe su pokazale koliko Palokaj može biti koristan Ciboni. On je jako dobar u obrani, a u napadu je u stanju donijeti dubinu prodorima, u stanju je staviti težak šut, s njega će se teško pomagati, a i ako treba tu je i za odigrati pick. Pun paket...

- Pa, to je otprilike sve što bi današnji igrač na mojim pozicijama, na dva i tri, trebao imati u svom repertoaru. Naravno da mi pomaže to što su Šiško i Radovčić odlični kreatori i što će me pronaći. Bit će to i bolje kad se uigramo, Šiško se tek priključio...

Pobjeda u Splitu bila je poruka kako se i na Cibonu u podjeli trofeja mora računati.

- Svakako, ali mi ne bismo trebali o tome puno pričati, jer smo na skoru 9-7, dosta još zaostajemo za Zadrom i Splitom, ali tko god prati košarku ozbiljnije morao je biti svjestan kako je naša momčad bolja od skora koji trenutačno ima. Imali smo tu nekih nesretnih poraza, malo smo plaćali i danak neiskustvu s mladim igračima, ali i oni su u tom periodu napredovali i kad dođe vrijeme u kojemu ćemo se boriti za trofeje, sigurno će pomoći.

A to vrijeme, barem što se tiče Kupa, stiže već za mjesec dana.

- Mi do tada želimo vezati nove prvenstvene pobjede, dodatno se uigrati, pa stići na Kup u odličnom stanju. Možda je to hrabra izjava, ali nama je cilj osvojiti Kup.

I za kraj, malo o košarkaškom putu Jana Palokaja. Rekli smo već kako je ponikao u KK Zagrebu, pa je jednu sezonu odigrao u Boscu i dvije u Zadru, u kojemu je osvojio dva Kupa i jedno prvenstvo. Nakon toga odlazi na Kosovo. I u četiri i pol godine je itekako napredovao, razvio se jako dobro, što je dokaz da je to moguće i na Kosovu, bez obzira na to kakav ima tretman ovdje tamošnja košarka. Bez ikakvog razloga...

- Moj cilj je, kad sam odlazio iz Zadra na Kosovo, bio upravo taj što sam znao da ću tamo imati drugačiju ulogu od one u Zadru. Pretvarao sam se u igrača koji gazi u obrani i stoji u korneru u napadu, a ja se tako nisam želio razvijati, želio sam loptu u ruke i ulogu lidera. I kroz četiri sezone i ovaj početak pete sezone kosovske lige to sam uspio. Zadobio sam poštovanje ljudi iz košarke i klubova. OK, imao sam tu olakotnu situaciju da sam dobio kosovsku putovnicu, pa sam igrao kao domaći igrač. Tamo svaka momčad ima pet Amerikanaca od kojih tri mogu biti na parketu u isto vrijeme. Liga jest malo divlja, malo šteka i infrastruktura, no klubovi raspolažu s ozbiljnim proračunima, dolaze ozbiljni stranci i igra se ozbiljna košarka. Samo treba pogledati imena trenera...

Iako je uzeo kosovsko državljanstvo, Jan Palokaj još nije zaigrao za tamošnju reprezentaciju, jer je isprva morao čekati odobrenje FIBA-e da može zaigrati, a s obzirom na to da je nastupao za Hrvatsku u svim mlađim uzrastima sada je naturalizirani igrač, pa može igrati on ili - Amerikanac...

- Realno je prolazak pretkvalifikacija teško dohvatljiv za Kosovo, a i tek se nazire tu i tamo koji darovitiji mlađi igrač. Nešto igrača postoji na sveučilištima u SAD-u. Nadam se da će uskoro i FIBA promijeniti to pravilo u naturalizaciji, pa bih onda mogao zaigrati i uz Amerikanca, pa tako pomoći Kosovu da pokuša proći pretkvalifikacije...

Prije toga ima on neke ciljeve s Cibonom. Uostalom, Jan Palokaj se nije vratio u Zagreb da tu ne bi ostao. Na Gripama je u srijedu pokazao i koliko bi mogao biti od pomoći Vukovima. I tek je u studenom napunio 25 godina.