Hrvatski košarkaški savez pokrenuo je hitnu proceduru u kojoj se traži državljanstvo za Jaleena Smitha, 27-godišnjeg Amerikanca (Freeport, Texas), visokog 193 cm, koji je završio University New Hampshire, a od 2017. naovamo igra u Njemačkoj.
U Njemačkoj je prošao put od druge lige do Eurolige, jer je prvo igrao dvije sezone za Heidelberg, onda je stigao poziv prvoligaša Ludwigsburga, u kojemu je u drugoj sezoni, preklani izabran i za MVP-ija njemačkog prvenstva. Prošlog je ljeta potpisao za njemačkog prvaka Albu, ujedno i euroligaša, te je u Euroligi bio na prosjeku od 8,3 poena, 2,2 skoka i 2,3 asista.
Početak sezone u Albi bio je težak za Smitha, ali kad je on proigrao, kad je počeo stavljati šuteve za tri poena, ali i kroz pick and roll razigravati momčad, uz sjajnu obranu, Alba je drugi sezone odigrala kao nova momčad. Ujedno je i Smith ponio naslov MVP-ija finala njemačkog prvenstva u kojemu je sredio Bayern.
Smithovo ime nije bilo jedino na radaru Damira Mulaomerovića i HKS-a u posljednje vrijeme, jer bilo je kombinacija s Willom Cummingsom iz Metropolitansa, zatim i aktualnim MVP-ijem njemačke sezone Parkerom Jacksonom-Cartwrightom iz Telekom Bonna ili s Andrewom Andrewsom iz Bursaspora.
Ipak, tražio se specifičan profil igrač i u toj kombinaciji se Smith pokazao kao idealnim za naše potrebe. Cummings je čisti skorer, Jackson-Cartwright je igrač od 180 cm kojemu obrana nije forte, a Andrews, recimo, nije play.
Smith je po profilu combo bek, vrlo polivalentan. Zbog svoje visine od 193 i fizičke mase u stanju je obraniti i više pozicije na preuzimanju, ali je u stanju zbog dobrih lateralnih kretnji uštopati i bilo kojeg beka. Niti jedna obrana mu ne može ići ispod bloka na picku, a iz središnjeg picka u stanju je lako razigravati. Sposoban je zabiti težak koš iz kontakta. Sveukupno, a u priču oko Smitha su se uključili i neki igrači, Smith se pokazao kao najbolje rješenje.
Uostalom, s njim je obavljen i neposredni kontakt, kao i s klubom. Niti Smith niti Alba nemaju čak ništa protiv da nam Amerikanac, iako je dio euroligaške momčadi, igra i na kvalifikacijama tijekom sezone. U kontaktu je, saznajemo, ostavio dojam izuzetno susretljive osobe, koja je motivirana s obzirom na priliku koju će dobiti. Ona će igraču značiti nešto i financijski, jer se u dosta liga, recimo u Španjolskoj, igrač s europskom putovnicom ne tretira kao stranac, no također valja naglasiti kako angažman Smitha neće financijski ništa koštati HKS.
- Smith posjeduje visinu, ima u sebi i elemente leadershipa na terenu, može odigrati obje bekovske pozicije. Sve informacije koje smo prikupili o njemu govore kako je riječ o karakterom momku, koji igra za pravi euroligaški klub, koji je bio i MVP lige i MVP finala u Njemačkoj. Sve je to sad u proceduri, ali nadam se da će sve biti u redu te da će Smith biti na popisu reprezentacije koji ću objaviti sljedeći tjedan - rekao je Damir Mulaomerović, izbornik naše reprezentacije, vidno zadovoljan ovakvim raspletom situacije.
Nije sporno da nam Amerikanac na poziciji igrača na lopti i te kako treba, kao niti to da ćemo s njime biti puno, puno konkurentniji. Smitha se, uostalom, što ne bi slučaj s, recimo, Cummingsom, dovodi kako bi druge u reprezentaciji učinio boljima. Cummings je profil igrača koji više gleda na sebe. Smith ne igra takvu košarku, ali može biti onaj kotačić koji potreban kako bi Hrvatska na poziciji igrača s loptom imala čovjeka koji nije na manjoj razini klase u odnosu na ostale članove petorke...
Tomislav Mijatović, pomoćni trener dvostrukog prvaka Europe, Efesa, čovjek koji već cijelo desetljeće radi skautinge svih igrača u Euroligi, ovako je oslikao kakvog to igrača Hrvatska želi dovesti...
- To je igrač koji se definitivno kroz zadnje tri, četiri sezone dizao iz ranga u rang natjecanja i u svakom tom je dizanju radio iskorak. I ono što je važno, momčad je igrala s njim jako dobro. Pokazao se prilagodljivim u svakom sustavu u kojemu je igrao. Osobno mi se jako dopada ono što radi Alba i način na koja ona igra, a Smith je u toj modernoj košarci bio jako važan igrač. Imao je utakmica u kojima je radio razliku na terenu u skoringu, ali on je prije svega momčadski igrač. Fizički je vrlo moćan, i može biti odlično vezivno tkivo za svaku momčad. Zna kako momčad diše na terenu, sposoban je ubrzati ili usporiti ritam utakmice, a nikada mu osobna statistika nije važna. Uostalom, nije nevažno niti to što ga je Aitov tim doveo u Albu, a znamo svi jako dobro kako oni rade odličan skauting igrača. Prošao je Smith sve faze, sve rangove natjecanja do sada i u svima je pokazao ne samo da ih je položio, nego je u svakoj fazi sustav u kojemu je igrao činio boljim. On nije klasični šuter, ali mu se nitko u Euroligu nije usudio ići ispod bloka, on može pozvati pick i iz njega kreirati situaciju za samog sebe, ali je u stanju iz tog picka i kreirati za druge. On u obrani neće ispadati, neće zapinjati na bloku. Nije gladan poena, on je pravi momčadski igrač i meni se on jako dopada. Uostalom, na radaru je velikih klubova - govori Tomislav Mijatović i ova je analiza zapravo sve što trebate znati o igraču kojega je Hrvatska izabrala kako bi mu po hitnoj proceduri dala putovnicu i mogućnost zaigrati u dresu Hrvatske na Eurobasketu, kao treći naturalizirani Amerikanac u povijesti, nakon Didija Drapera i Olivera Lafayettea.
Jaleen Smith bi, kako se može doznati, već sljedećeg tjedna trebao biti u Hrvatskoj, što znači da bi trebao biti od 3. kolovoza na prvom danu priprema reprezentacije u Opatiji. Sada je sve na proceduri, logistički je ona pripremljena i treba se nadati pozitivnom ishodu.
No, to nije jedina dobra vijest vezana za reprezentaciju. Naime, Phoenix Sunsi su dali i službenu dozvolu za nastup Darija Šarića za Hrvatsku ovo ljeto, a on je, kako je već to kazao za SN, silno motiviran. I već je kontaktirao izbornika.
- Jako je pozitivan, a može nam se priključiti prije 8. kolovoza kada očekujemo Bojana Bogdanovića i Ivicu Zupca, jer njegove dane nismo koristili u lipnju. Šarić bi, najradije da odmah krene s pripremama - kaže Mulaomerović.
I dok Damir Mulaomerović slaže posljednje skice u mozaiku imena igrača koje će pozvati na pripreme, a objavit će ih idući tjedan, ponudio nam je i jednu novost vezanu za sam stožer reprezentacije.
- Priključuje nam se u stožeru bivši reprezentativac Luka Žorić, koji će biti zadužen za komunikaciju s igračima i bit će s nama. Mislim da je to jako dobra stvar.
Nije jedini koji tako misli.
Uglavnom, u jednom danu, Hrvatska je dobila tri velika pojačanja. Dva na terenu, jedno uz teren. Ipak se kreće...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....