Damir Mulaomerović se nalazi na otoku Hvaru, trajna je to ljetna baza u kojoj se odmara zajedno s obitelji. Mobitel je užaren, jer nakon što se morao ispuhati nakon poraza od Slovenije i Finske, te pronaći novu snagu za krenuti prema naprijed, ne samo on, čini se i cijela nam košarka, sada se već u glavi skiciraju pripreme, za koje će popis izbornik objaviti krajem ovoga tjedna, tako je barem to izgledalo u ponedjeljak...

- Prije negoli objavim popis trebam vidjeti kako teče oporavak onih igrača koji izlaze iz ozljede, a tu mislim na Krunu Simona, tu je i Dario Šarić zatim Filip Krušlin i Ivan Ramljak. Svi su oni već u radnom procesu, Šarić je silno motiviran, recimo, trenira u Las Vegasu. Sa svima ću razgovarati prije nego objavim taj popis. Naravno, treba računati i na to kako NBA igrači mogu trenirati zajedno s ostatkom momčadi tek od 8. kolovoza.

Koliko mu je bilo osobno teško nakon poraza od Finske u Rijeci?

- Moram priznati kako je bilo jako teško. Prije svega zbog toga što znam koliko je truda u sve bilo utrošeno, a onda svakako i zbog načina na koji smo izgubili tu utakmicu od Finske. Uzmite samo tih sedam promašenih penala u zadnjoj minuti, imali smo u rukama praktički dobivenu utakmicu. Kažem, puno je tu truda uloženo, radilo se naporno 15, 20 dana, ali imali smo i neka ograničenja, prije svih ta što su Bogdanović i Zubac mogli s nama biti tek neposredno uoči prve utakmice. Imali smo malo zajedničkih treninga, to je stvarno šteta...

IGOR KUPLJENIK/MI-PRESS/SHUTTERSTOCK EDITORIAL/PROFIMEDIA Igor Kupljenik/mi-press/Shutterstock Editorial/Profimedia

Tu je Mulaomerović malo zastao.

- I još me sve to skupa drži, neću kriti. Uostalom, ja sam ljudima iz Saveza kazao da mogu nakon svega i odstupiti, mislim da je nakon svega taj potez s moje strane bio i pošten i logičan. S druge strane me dočekao odgovor da to ne dolazi u obzir i da se spremam odmah za ovo što nas čeka dalje....

O.K., a u međuvremenu dogodila se i situacija u kojoj je razriješen Stručni savjet kojemu je na čelu bio Dino Rađa, a on je bio najveći protivnik dovođenja stranca u reprezentaciju. Što to znači sada, želite li vi stranca već za ove pripreme?

- Razmišlja se o tome. Zašto mi ne bismo doveli igrača koji će pomoći jednom Lovri Gnjidiću da lakše sazre. Uostalom, zar tu mogućnost uzimanja stranca ne koriste druge reprezentacije, ne vidim zašto ne bismo doveli igrača s kojim ćemo evidentno biti jači, bolji. Uostalom, nemojte podcjenjivati skupinu koju smo izvukli u pretkvalifikacijama za Eurobasket 2025., teška je to grupa. Mi volimo podcjenjivati, mislimo da su Finci oni isti otprije dvadeset godina, a to baš i nije tako. Da, mogu potvrditi da što se tiče američkog playmakera, razmišljanja idu u tom smjeru, u smjeru dovođenja takvog igrača...

Zar bi se stiglo sve logistički obaviti do početka priprema, u dva tjedna?

- To je stvar papirologije, to nije na meni.

Nekako je ostao dojam da je Damir Mulaomerović rekao manje o ovoj temi nego zna, ali i to je razumljivo, jer osjetljiv je ovo teren. Vratimo se na okosnicu reprezentacije. Osim što je trebao pronaći svoj unutarnji motiv, Mulaomerović će morati poraditi i na novom samopouzdanju igrača. Recimo, Bojan Bogdanović je djelovao posve slomljen nakon poraza od Finaca...

- Ono što ja mislim i kod toga stojim je da mi svi skupa, baš sada, trebamo biti zajedno i skupiti te u ovih mjesec i pol dana napraviti sve što možemo. Sada je trenutak da se, usprkos kritikama koje su bile jake, skupimo i od početka kolovoza do sredine rujna budemo pravi. I svatko od nas, počevši od mene, pa do svakog igrača mora u sebi pronaći unutrašnji motiv. Znam jako dobro kako Babo ima u sebi veliki unutrašnji motiv. Svjestan je on da nećemo na SP, da nas nema niti na Igrama, svjestan je on kako je ovaj Eurobasket na neki način možda i zadnja prilika...

Kakav je uopće plan i program priprema?

- Bit ćemo cijelo vrijeme u Opatiji, osim što ćemo ići na utakmice. Okupit ćemo se 3. kolovoza, s NBA igračima ćemo biti zajedno od 8. kolovoza, a od 13. do 15. kolovoza ćemo igrati u Pardubicama na turnir na kojemu će biti domaćin Češka i Bugarska. Zatim ćemo 18. kolovoza igrati pokus s Mađarima u Opatiji, a 20. kolovoza ćemo u goste Sloveniji, opet s Dončićem, u Celje. To će nam biti i zadnji pokus, jer onda slijede utakmice pretkvalifikacija s Poljskom 25. kolovoza u gostima, i domaćinstvo Švicarskoj u Opatiji tri dana kasnije.

Iz Opatije će se krenuti put Milana, gdje nas 2. rujna čeka prvi ogled na Eurobasketu, a to će biti Grci i Giannis Antetokounmpo.

- Ono što će biti od presudne važnosti jest da igrači stignu na pripreme u optimalnom stanju. Znam da momci rade, ne samo ovi koji izlaze iz ozljeda...

Stigla je jedna promjena u stručnom stožeru. Aramis Naglić postaje izbornik Slovačke.

FRANKO COLORI Cropix

- Vladimir Krstić i Dino Repeša ostaju i dalje u mojem stožeru, a vidjet ćemo hoće li biti još novih lica.

Jedan od onih koji bi trebao biti novi, ali na igračkom popisu za ove pripreme, jest i novi draftirani Hrvat Karlo Matković, kojeg u lipnju nije bilo zbog odlaska na predraft kampove u SAD.

- Razgovarao sam s Matkovićem, on se iz Amerike vraća 20. srpnja i imat će do početka priprema dovoljno slobodnog vremena za odmor. Ovo ljeto se dosta lijepih stvari dogodilo za njega, a nadam se da najbolje tek slijedi.

Neke su reprezentacije počele objavljivati popise igrača za Eurobasket. Doista bi nas od 1. do 18 rujna mogla čekati možda i najkvalitetnija europska smotra ikada...

- Svaka reprezentacija koja će biti na Eurobasketu ima igračku snagu u svojim pojedincima, dosta ih ima i NBA igrača. I protiv svakoga će biti teško i zahtjevno igrati. Međutim, prije podbacivanja u Milanu, mi moramo jako ozbiljno shvatiti i oglede protiv Poljaka i Švicaraca, jer se utakmice, važne utakmice, ne smije preskakati.

Dobro, i kad se možemo nadati popisu igrača za pripreme?

- Vjerujem da bi taj popis mogao osvanuti do konca ovoga tjedna. Da je bilo nužno, već bih objavio taj popis, ovako imam još vremena.

A na njemu bi se mogla naći cijela Hrvatska, ali i jedan sasvim novi Hrvat...