Finski košarkaš Lauri Markkanen (Utah Jazz) proglašen je igračem koji je najviše napredovao tijekom ove sezone u NBA.
Markkanen, koji je ove sezone zaradio i svoj prvi All Star poziv, povećao je svoj prosjek za gotovo 11 koševa po utakmici. On je tako ove sezone ostvario prosjek od 25,6 poena, 8,6 skokova i 1,9 asistencija.
Markkanen je u finalu pobijedio Shaija Gilgeous-Alexandera iz Oklahoma Cityja i Jalena Brunsona iz New Yorka. Markkanen je dobio 69 od 100 glasova, Gilgeous-Alexander je dobio 24 glasa, a Brunson je dobio četiri glasa.
On je sedmi međunarodni igrač koji je osvojio nagradu za najboljeg igrača, pridruživši se Pascalu Siakamu, Giannisu Antetokounmpu, Goranu Dragiću, Borisu Diawu, Hedu Turkogluu i Gheorgheu Muresanu.
- Osjećaj je nevjerojatan. Velika je privilegija biti na ovoj poziciji - rekao je Markkanen za televiziju TNT iz Helsinkija, gdje trenutno služi vojni rok koji je obvezan za sve Fince prije nego što navrše 30 godina.