Hoće li Shai Gilgeous-Alexander napraviti nešto što niti jedan MVP NBA lige nije napravio već deset godina, osvojiti naslov prvaka? Posljednji koji je to napravio je Stephen Curry koji je 2015. osvojio svoj prvi naslov najkorisnijeg igrača lige, ali i prvi NBA prsten.
Kasnije je Curry s Golden State Warriorsima još tri puta bio prvak najjače košarkaške lige na svijetu, ali ne i 2016. kada je po drugi put bio MVP lige. Giannis Antetokounmpo je bio prvak 2021., ali ne i dvije godine ranije kada je odnio naslov MVP-a dok je Nikola Jokić svoj jedini prsten osvojio 2023. kada je MVP-em proglašen Joel Embiid koji nikada nije osvojio naslov prvaka, baš kao ni Russell Westbrook te James Harden koji su također bili MVP-evi.
Shai definitivno ima šansu da ponovi Curryja jer je Oklahoma apsolutni favorit u seriji protiv Indiane. Momčad Thundera bila je najbolja u regularnom dijelu sezone upisavši pri tome povijesnu koš razliku od +12,9 po utakmici što nikada niti jedna momčad u NBA ligi nije imala, a iako se mučila protiv Denvera, ipak je došla do naslova pobjednika Zapadne konferencije izbacivši pri tom i Memphis i Minnesotu koje su kombinirano samo jedno slavile protiv Oklahome.
Iako je Shai zasluženo istaknut u prvi plan, iako kraj sebe ima sjajne pratitelje u vidu Jalena Williamsa i Cheta Holmgrena, iako i na ostatku rostera ima dosta odličnih igrača, a sve s klupe sjajno vodi 40-godišnji trener Mark Daigneault, netko drugi je najzaslužniji što je Oklahoma tu gdje jest. Njegovo ime je Sam Presti, a on je potpredsjednik i generalni menadžer kluba, zadužen za slaganje rostera.
Nakon što je Thunder svojedobno napravio grešku i poslao Jamesa Hardena u Houston kako bi zadržao Sergea Ibaku pa momčad s Kevinom Durantom i Russellom Westbrookom nije uspjela doći do naslova prvaka, Presti nije istu grešku ponovio dva puta. Kada su Clippersi željeli stvoriti šampionsku momčad koju su slagali oko Kawhija Leonarda pokucali su na Prestijeva vrata tražeći Paula Goergea, a on im ga je dao samo da bi zauzvrat dobio Shaija te još pet pickova prve runde uz dodatne dvije zamjene pickova.
Bio je to početak stvaranja ovog Thundera. Predugo bi sada trajalo da opišemo sve ono što je Presti s Oklahomom napravio od tog ljeta 2019. godine, ali samo treba podsjetiti kako je on marljivo skupljao pickove prve runde koje je pretvarao u odlične igrače. U niti jednom trenutku nije pokušao preskočiti niti jedan korak nego je strpljivo gradio momčad koja je i prošle sezone imala najbolji omjer na Zapadu, ali tada su od Dallasa naučili lekciju igranja u doigravanju. Presti je shvatio da momčadi treba iskustva i čvrstine te potpisao Alexa Carusa i Isaiahu Hartensteina i to je bilo to - Oklahoma sada ima ponajbolju momčad lige, odličnu na obje strane parketa, a najbolja stvar za njih je da imaju samo dva igrača koja imaju više od 27 godina.
Dodatna stvar koja može usrećiti Prestija je činjenica da je Oklahoma na tek 25. mjestu što se tiče plaća, a prilično su mirni i sljedeće dvije sezone za koje su im praktično potpisani svi igrači, a i dalje neće trošiti previše. Tek od sezone 2027./28. će morati početi razmišljati mogu li zadržati sve najbolje košarkaše, a do tada bi, po mnogima, mogli stvoriti novu dinastiju.
U NBA rječniku pojam‘dinastija‘ se veže uz momčadi koje su osvojile tri ili više naslova u kratkom razdoblju, a povijest pamti sedam takvih dinastija - Minneapolis Lakerse pedesetih, Boston Celticse kroz cijele šezdesete, Los Angeles Lakerse osamdesetih, Chigago Bullse devedesetih, opet Lakerse početkom 21. stoljeća, San Antonio Spurse kroz 15-ak godina te Golden State Warriorse od 2015. do 2022. Može li Oklahoma biti osma dinastija te osvojiti ne samo ovaj nego i još poneki naslov sljedećih godina iako je diverzibilnost u NBA ligi takva da ćemo ove godine imati sedmog različitog prvaka u sedam posljednjih godina.
O ideju stvaranja dinastije nešto će se svakako pitati momčad Indiane. Oni su najveće iznenađenje cijele sezone jer ih nitko nije očekivao u NBA finalu iako su i lani napravili veliki uspjeh dolaskom u finale Istočne konferencije. No, Boston i Cleveland su bili izraziti favoriti za osvajanje Istoka, a i New York je imao prednost pred njima barem ako je suditi po kladionicama.
No, Pacersi su izbacili Cavalierse i Knickse, Celticsi su ispali nakon prilično loše igre u doigravanju i ozljede Jasona Tatuma, a Tyrese Haliburton i društvo su u prilici osvojiti prvi naslov prvaka za Indianu u NBA ligi. Pacersi su sedamdesetih tri puta bili šampioni ABA lige, ali to je ipak bilo slabije natjecanje od NBA.
Zanimljivo je da je Paul Goerge odigrao ulogu i u stvaranju ove momčadi. On je jedno vrijeme bio zaštitno lice Indiane, ali je 2017. u tradeu poslan u Oklahomu u zamjenu za Victora Oladipa i Domantasa Sabonisa. Litavac je kasnije poslan u Sacramento za Haliburtona oko kojeg je iskusni trenerski lisac Rick Carlisle složio ovu momčad. Ostavio je Mylesa Turnera, iz Toronta doveo Pascala Siakama te im priključio mnoštvo mladih košarkaša koji igraju odličnu u oba smjera.
Ono što je zanimljivo kod Indiane je činjenica da je riječ o najbržoj momčadi lige. Oni će u svakoj situaciji pokušati doći do brzih poena, pa čak i nakon primljenog koša. Nema kod njih čekanja, lopta u formaciji ‘five out‘ brzo kruži do najbolje pozicioniranog igrača, a on odmah ‘poteže‘ šut. Haliburton je tu za tijesne završnice, Siakam da uspori ritam kad je potrebno i Pacersi uistinu dobro izgledaju.
Njihov problem je samo taj što Oklahoma izgleda bolje. Obrambeno i napadački, čini se kao da imaju odgovore na sve ono što bi Indiana radila. Hoće li se to pokazati i na parketu vidjet ćemo u seriji koja počinje u noći s četvrtka na petak u 2.30 po našem vremenu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....