Nakon trećine sezone Russell Westbrook još nije usporio - play Oklahome je i dalje na sumanutom triple-double prosjeku (30.9 poena, 10.9 asista i 10.5 skokova u prvih 28 utakmica) i nosi Thunder prema mjestu u doigravanju, koje se nakon odlaska Duranta tijekom nekoliko dana prošlog ljeta činilo kao ne toliko bliska budućnost.
No, Russ je ostao, a momčad je jučerašnjom pobjedom protiv ipak slabijih Pelicansa (121-110) na omjeru od 17-12 u ovoj sezoni i 7. mjestu Zapada, s velikom zalihom u odnosu na osme Blazerse. Westbrook je u pobjedi zabio 42 poena (šut 12/26, trica 2/7, slobodna bacanja 16/18), uhvatio 10 skokova i 7 puta asistirao suigračima, i sve to za 34 minute na parketu.
Gotovo jednako važan za pobjedu Thundera bio je i rookie Alex Abrines, nekadašnji suigrač Marija Hezonje iz Barcelone - Abrines je zabio rekordnih 18 poena u mladoj NBA karijeri, od čega je 9 bilo u dionici od 11-0 početkom zadnje četvrtine kojom se OKC odlijepio na dovoljnu razliku za gostujuću pobjedu. Uz Russa i Abrinesa treba istaknuti i odličnog Kantera koji je zabio 14 poena i uhvatio 14 skokova i ozbiljno ulazi u diskusiju za najboljeg šestog igrača lige.
Pelicanse su većinu utakmice nosili Anthony Davis s 34 poena (šut 14/26) i 15 skokova, Jrue Holiday (23 poena i 10 dodavanja) i Terrence Jones koji je s klupe zabio 21 poen.
Za prekid niza Grizzliesa od tri poraza bila je potrebna odlična večer Marca Gasola, koji je ultra-preciznim šutom (iz igre 14 od 17!, slobodna 8/11) zabio 38 poena i izjednačio rekord karijere. "Big Burrito" skoro pa nije mogao promašiti u gostima protiv Detroita (98-86), a jedni drugi dvoznamenkasti igrač u momčadi Memphisa bio je Jamychal Green koji je tek pred kraj utakmice došao do desetog poena.
- Večeras me krenulo i moji suigrači su to prepoznali. Kad pogađate, sve se čini lakše - rekao je mlađi Gasol nakon utakmice.
Aktualni NBA prvaci Cleveland Cavaliersi sinuć su pak sa 113-102 pobijedili Milwaukee Buckse, što im je druga pobjeda nad mladim Bucksima u dva dana.
Najučinkovitiji kod Clevelanda bio je Kyrie Irving koji je utakmicu završio s 31 poenom i 13 asistencija, dok je LeBron James ubacio 29 poena u osmoj pobjedi Cavsa u zadnjih devet utakmica. Kod Bucksa najbolji je bio Giannis Antetokounmpo koji je zabio 28 koševa uz 5 skokova i asista, dok je Jabari Parker dodao 27 poena.
Houston Rocketsi su sa 125-111 slavili u Phoenixu protiv Sunsa, a najbolji igrač gostiju bio je James Harden koji je zabio 27 koševa uz 14 asistencija. Eric Gordon je dodao 24 poena, pogodivši 7 trica iz 13 pokušaja, a Patrick Beverley je utakmicu završio s 18 poena, devet asistencija i devet skokova. Rocketsi su inače u velikom naletu, s obzirom na to da im je ovo bila 11. pobjeda u posljednjih 12 utakmica.
Devin Booker je predvodio Sunse, kojima je ovo četvrti uzastopni poraz, s 28 poena (u kojima je uključeno i brutalno zakucavanje preko Kylea Wiltjera), T.J. Warren je postigao 19 poena, a Brandon Knight 17. Dragan Bender je odigrao dvije minute za Phoenix i ubilježio jednu asistenciju.
--------------------------------------
Cleveland Cavaliers - Milwaukee Bucks 113-102
Atlanta Hawks - Minnesota Timberwolves 84-92
Detroit Pistons - Memphis Grizzlies 86-98
Chicago Bulls - Washington Wizards 97-107
New Orleans Pelicans - Oklahoma City Thunder 110-121
Utah Jazz - Sacramento Kings 93-94
Phoenix Suns - Houston Rockets 111-125
Portland Trail Blazers - Dallas Mavericks 95-96
--------------------------------------
ISTOČNA KONFERENCIJA
ATLANTSKA DIVIZIJA
1. Toronto 20 8 .714 -
2. Boston 16 12 .571 4
3. NY Knicks 15 13 .536 5
4. Brooklyn 7 20 .259 12 1/2
5. Philadelphia 7 21 .250 13
CENTRALNA DIVIZIJA
1. Cleveland 21 6 .778 -
2. Indiana 15 15 .500 7 1/2
3. Chicago 14 14 .500 7 1/2
4. Milwaukee 13 14 .481 8
5. Detroit 14 17 .452 9
JUGOISTOČNA DIVIZIJA
1. Charlotte 16 13 .552 -
2. Atlanta 14 15 .483 2
3. Washington 13 15 .464 2 1/2
4. Orlando 13 17 .433 3 1/2
5. Miami 9 20 .310 7
ZAPADNA KONFERENCIJA
SJEVEROZAPADNA DIVIZIJA
1. Utah 18 12 .600 -
2. Oklahoma City 17 12 .586 0 1/2
3. Portland 13 18 .419 5 1/2
4. Denver 12 17 .414 5 1/2
5. Minnesota 9 19 .321 8
PACIFIČKA DIVIZIJA
1. Golden State 25 4 .862 -
2. LA Clippers 21 8 .724 4
3. Sacramento 12 17 .414 13
4. LA Lakers 11 20 .355 15
5. Phoenix 8 21 .276 17
JUGOZAPADNA DIVIZIJA
1. San Antonio 23 5 .821 -
2. Houston 22 8 .733 2
3. Memphis 19 12 .613 5 1/2
4. New Orleans 10 21 .323 14 1/2
5. Dallas 8 21 .276 15 1/2