Zadovoljstvo prikazanom igrom, razočaranje zbog poraza. Tako bi se najkraće moglo opisati raspoloženje u Walesu nakon 1:2 poraza od Hrvatske u Osijeku. Velški mediji ističu da je momčad Ryana Giggsa platila danak zbog pogrešaka igrača u zadnjem obrambenom redu, pa je tako, unatoč hrabrom nastupu, po nesnosnoj vrućini, njihova momčad ipak ostala praznih ruku...
Izostanak kapetana
U odnosu na startnu pobjedu u kvalifikacijama za Euro protiv Slovačke (1:0), Giggs je za dvoboj s Hrvatskom napravio samo jednu promjenu - umjesto Davida Brooksa, igrača godine u Walesu, zaigrao je Will Vaulks. I to je svakako bila jedna od zamjerki izborniku budući da je baš ulaskom Brooksa (umjesto Smitha) u 65. minuti Wales povezao redove i počeo prijetiti. K tome, Brooks je u 77. minuti opalio prema vratima, lopta je pogodila Vidu u glavu, prevarila Livakovića i odsjela u mreži. Taj je pogodak donio paniku Hrvatskoj, no Wales nije smogao snage za izjednačenje...
- Brooks je imao problema s ozljedom, pa je prvi put trenirao samo dva dana uoči utakmice u Osijeku! Nije bio spreman za zahtjevnih 90 minuta, posebno ne u ovim teškim uvjetima, vrućina je bila strašna - opravdavao je svoju odluku Giggs.
Velški su novinari izborniku zamjerili još jedan neočekivani taktički potez - gurnuo je Giggs, naime, u vrh napada Wilsona, da se “tuče” s tjelesno snažnijima Lovrenom i Vidom, iako je tamo trebao biti Bale. To se pokazalo neuspješnim, Wilson nije imao nikakve šanse primiti loptu kraj dvojice jakih hrvatskih srednjih braniča i u medijima se ističe kako bi neprijeporno bilo bolje da je klasičnu “devetku” od početka igrao Bale, a da se Wilson vrzmao negdje oko njega. Jer, Wilson ima mnogo vrlina, ali igranje u vrhu napada, kao prvi napadač, svakako mu nije jača strana...
I treća potankost koja nije baš “legla” tamošnjim medijima, izostanak je kapetana, iskusnog 34-godišnjeg srednjeg braniča, Ashleyja Williamsa, umjesto kojeg je, već drugu utakmicu uzastopno, igrao srednji branič Anderlechta, James Lawrence.
Zlatna budućnost
I baš je Lawrence na kraju bio Walesov tragičar, budući da je njegovim nespretnim autogolom Hrvatska u Osijeku povela. Velšani ističu kako je neophodno pomladiti momčad, pa je tako sparivanje Mephama i Lawrencea dugoročno dobra ideja, ali...
“U Osijeku je ipak trebao na terenu biti Williams, iskusni igrač, pravi vođa momčadi. Iako je to sad hipotetika, treba reći da Wales zacijelo ne bi primio dva onakva gola, nakon elementarnih pogrešaka, da je šef obrane bio Williams”, pišu Velšani.
Uglavnom, neiskustvo igranja ovakvih utakmica, utakmica na najvišoj i najtežoj razini, ističe se kao najveći problem Giggsova sastava. K tome, samo je jedan jedini igrač iz Giggsove startne postave bio ove sezone standardan u svom prvoligaškom klubu - Chris Mepham u Bournemouthu!
“Bale, Hennessey i Davies imaju iza sebe sezonu za zaborav, dvojica su, pak, igrala u Belgiji (Lawrence, Anderlecht) i Nizozemskoj (Smith, Twente), što je ipak razina ispod nogometa na Otoku. Stoga je objektivno teško bilo očekivati da će takav sastav nauditi svjetskom doprvaku u njegovoj jazbini”, pišu Velšani, uz zaključak:
“Po svemu sudeći, naša je budućnost doista zlatna, imamo niz sjajnih mladih i nadarenih igrača. Ali, upitno je može li Giggs već sad premostiti jaz između mladosti i iskustva? Pokazat će to sljedeće utakmice”...