Nema dvojbe, Real Betis u Zagreb dolazi kao favorit nakon što je u prvih pet utakmica ligaške faze Europske lige ostvario tri pobjede i dva remija, što mu je bilo dovoljno za visoko peto mjesto na ljestvici. Andaluzijski klub natječe se u vrlo jakoj La Ligi u kojoj je trenutačno šesti.

Protiv Barcelone su igrači trenera Manuela Pellegrinija prošle subote pri put primili tri ili više pogodaka u aktualnoj sezoni, no uoči gostovanja na Maksimiru ohrabrenje im može biti podatak da su neporaženi u svih 11 natjecateljskih gostujućih utakmica ove sezone, s pet pobjeda i šest neodlučenih ishoda.

Porazi samo kod kuće

U sedam od posljednjih devet gostujućih nastupa postigli su dva ili više golova. U skupini su doma odigrali 2:2 s Nottingham Forestom i s 2:0 pobijedili Lyon te s 2:1 Utrecht, a u gostima svladali Ludogorec (2:0) i odigrali 0:0 s Genkom. U 22 dvoboja ove sezone imaju tri poraza, sva tri doma (Athletic Bilbao, Atletico Madrid i Barcelona).

Što se tiče igračkog kadra, najviše je problema na lijevom beku na kojem će od početka krenuti Valentin Gomez. Ozljedu je obnovio Junior Firpo, dok je Ricardo Rodriguez skupio žute kartone. Izostat će i Amrabat koji se oporavlja od ozljede, a Pellegrini ne može računati ni na Isca te Bellerina. U momčad se vratio oporavljeni Lo Celso.

- Dolazimo u dobrom trenutku unatoč našem posljednjem porazu u La Ligi, sa svim elementima da, praktički, ako pobijedimo, budemo matematički kvalificirani i s dobrim raspoloženjem da budemo među prvih osam. Stoga je to vrlo važna utakmica - rekao je predsjednik Betisa Angel Haro uoči leta za Zagreb.

Susret ova dva suparnika u veljači prošle godine završio je rezultatom 1:1, novinari su na to podsjetili prvog čovjeka Betisa.

- Pa, brzo zaboravim takve stvari. Morate se držati konačnog rezultata sezone, a ne toliko određene utakmice. Ali istina je da se ove utakmice moraju dobiti. I imamo bolju momčad. Dinamo je momčad koju ne smijemo podcijeniti, iako u Europskoj ligi ne igraju tako dobro kao što bi se pretpostavljalo, u svojoj ligi su prvi. To su momčadi koje su navikle pobjeđivati - upozorio je Haro.

Prošlog tjedna svoj je ugovor s Betisom do 2027. godine produžio čileanski trener Manuel Pellegrini.

- Zadovoljan sam produženjem. Mislim da je i on sretan...

Prvi čovjek Betisa zadovoljan je dosadašnjim tijekom sezone.

- Bilanca je pozitivna, još uvijek smo u sva tri natjecanja. U Kupu smo prošli prva kola, što smo i morali učiniti, i moramo nastaviti dalje. U Europi smo dobro pozicionirani, a u La Ligi se borimo za europska mjesta, sve je otvoreno. Sada dolaze i vrlo važne utakmice da vidimo gdje smo usred sezone.

Prokomentirao je i skori zimski prijelazni rok.

- Bit ćemo oprezni, Vjerujemo da imamo kompletnu momčad, ali svaki prijelazni rok je prilika. No, da bi netko od igrača došao, trebalo bi biti i odlazaka - objasnio je Angel Haro.

Igrači Betisa u Zagreb su krenuli u 10 sati u srijedu, a u glavnom gradu Hrvatske pred novinarima su bili trener Manuel Pellegrini i branič Diego Llorente.

- Svaka gostujuća utakmica u Europi je teška. S tri boda bismo osigurali prolaz. Nadam se da ćemo biti dobri, ali čeka nas suparnik kojem su potrebni bodovi. Najteža je uvijek sljedeća utakmica, a to je Dinamo. Ispali smo od njih 2024., ali ovo su različite utakmice u različito vrijeme. Sjećam se da smo tu stigli praktički bez braniča u vrijeme kada nismo bili najbolje raspoloženi. Sada je drugačije - rekao je Pellegrini.

Llorente je dodao:

- Gledali smo Dinamo, žele kombinirati fizički moćnije igrače s tehnički naprednijima. Hrvatska škola uvijek proizvodi sjajne igrače, samo morate pogledati njihove rezultate na EP ili SP. Očekujemo tešku utakmicu...